Eropa versus negara-negara lain di dunia? Perselisihan industrial yang inovatif sedang terjadi di Brussel akhir-akhir ini. Pertanyaannya: Apakah perusahaan-perusahaan besar Eropa mampu bersaing dalam persaingan global? Rencana merger antara grup teknologi Siemens dan perusahaan Prancis Alstom yang tidak terdefinisi akan menjadi ujian untuk pertanyaan ini. Mereka ingin menciptakan produsen kereta api dan teknologi persinyalan terbesar di Eropa. Namun rencananya mungkin gagal.
Ada beberapa indikasi bahwa Komisi UE tidak mau membahayakan persaingan internal Eropa untuk menghadapi persaingan global dengan mendirikan perusahaan sebesar itu. Kompetisi tersebut mengusung nama produsen kereta api terbesar dunia asal China, CRRC, yang telah lama merambah Eropa.
Menurut pendapat saya, kami sangat membutuhkan pemain penting Eropa.
“Dengan CRRC, pesaing kuat Tiongkok sedang berkembang, yang juga perlu dilawan dalam hal ukuran secara keseluruhan,” kata Maria Leenen, direktur pelaksana analis industri kereta api dan logistik SCI Verkehr. Menurut pendapat saya, kami sebenarnya membutuhkan pemain penting Eropa.
Siemens dan Alstom telah berusaha meyakinkan Komisi UE dengan argumen ini selama berbulan-bulan. “Kita memerlukan penilaian yang holistik dan berbeda tentang cara menghadapi Tiongkok untuk Jerman dan Eropa. Hal ini mencakup penilaian politik dan ekonomi terhadap peluang besar, namun juga tantangannya,” Joe Kaeser, bos Siemens, mengatakan kepada kantor pers Jerman pekan lalu. Baik menteri ekonomi Jerman dan Perancis mendukung merger tersebut.
Komisaris UE Margrethe Vestager tidak menolak pendirian perusahaan besar Eropa. “Hanya saja menjadi juara di masa-masa sulit ini harus berarti lebih dari sekedar mengibarkan bendera Eropa,” ujarnya pada acara Welt di Berlin pekan lalu. Eropa tidak dapat membangun para pemimpin ini melalui merger yang merugikan persaingan.
Komisaris UE Vestager khawatir kenaikan harga kereta api akibat merger
Komisaris mempunyai kekhawatiran bahwa merger tersebut dapat menaikkan harga sehingga merugikan jutaan pelanggan kereta api. Sejauh ini, Siemens dan Alstom merupakan rival berat dalam hal perkeretaapian regional dan lokal, antara lain.
Namun meskipun Vestager bertanggung jawab atas masalah ini, pasti ada perbedaan pendapat di dalam Komisi UE. Di masa lalu, Vestager mengambil keputusan tanpa takut akan dampak politik. Dia menargetkan raksasa digital AS Google dan Amazon karena perilaku kompetitifnya yang patut dipertanyakan, serta raksasa furnitur asal Swedia, Ikea. Namun kali ini, dia mungkin juga menghadapi lebih banyak perlawanan dari dalam.
Komisaris Ekonomi UE Pierre Moscovici menggambarkan diskusi di antara 28 komisaris UE pada hari Selasa sebagai “diskusi yang jujur dan terbuka”. “Kami ingin memperhitungkan perkembangan perekonomian masa depan. Kami tidak naif,” lanjut sosialis Perancis itu. Keputusan pemerintah Brussel harus diambil “secara obyektif dan strategis” – dan bukan berdasarkan pedoman ideologis. Batas waktu untuk ini adalah 18 Februari.
Perusahaan mengizinkan persaingan dari Tiongkok
“Undang-undang persaingan usaha kami didasarkan pada gagasan bahwa perusahaan tidak boleh menjadi juara dengan membiarkan mereka bergabung dengan pesaing,” kata Daniel Zimmer, direktur Institut Hukum Komersial dan Bisnis di Universitas Bonn. Sebaliknya: Karena merger seperti ini akan melemahkan persaingan internal, maka perusahaan akan mempunyai lebih sedikit insentif untuk berinovasi dan berkinerja baik. “Tidak ada yang menjamin bahwa keuntungan yang mungkin diperoleh dengan persaingan yang lebih sedikit akan benar-benar digunakan untuk menawarkan persaingan yang lebih ketat kepada pesaing Tiongkok di pasar ketiga.”
Argumen yang sama juga digunakan untuk menyerukan penciptaan juara nasional pada tahun 1980an dan 1990an. “Tetapi perekonomian Eropa juga tetap kuat karena selalu mengandalkan persaingan dari pihak ketiga asing,” tegas Zimmer. Itu berhasil, jika tidak, merger semacam itu pasti sudah disetujui sejak lama.
Fakta bahwa banyak perusahaan di banyak industri saat ini menghadapi persaingan yang semakin ketat dari Tiongkok juga merupakan masalah yang diciptakan sendiri: perusahaan-perusahaan Eropa dan Tiongkok telah memperoleh manfaat dari kemitraan strategis selama bertahun-tahun. Dengan cara ini, orang Eropa memperoleh akses ke pasar Cina yang besar – khususnya industri mobil Jerman. Sebaliknya, orang Tiongkok seringkali memperoleh akses terhadap keahlian dan pengetahuan, yang kini mereka gunakan dengan dukungan pemerintah untuk mendapatkan pijakan di Eropa.
Siemens dan Alstom mungkin mengakhiri merger
Untuk mengatasi hal ini, selain ukurannya yang besar, struktur biaya yang kompetitif juga diperlukan, yang dapat dijamin melalui merger besar-besaran, kata Leenen dari SCI Verkehr. Dia tidak melihat merger tersebut membahayakan persaingan intra-Eropa dalam pembangunan kereta api, yang, bersama dengan teknologi persinyalan, merupakan bagian penting dari rencana merger. Ada persaingan dari Stadler, Bombardier atau perusahaan Spanyol Talgo dan Caf.
Mengenai teknologi persinyalan, Leenen memiliki kekhawatiran yang sama dengan Komisi. Dan tidak ada tanda-tanda persaingan Tiongkok di bidang ini dalam waktu dekat. Maka Siemens berjanji akan menjual teknologi persinyalan sebesar empat persen dari penjualan. Namun pertanyaannya adalah apakah itu cukup.
Keputusan awal mungkin akan dibuat dalam beberapa hari mendatang. Jika Komisi UE tidak mengabaikan sebagian kekhawatirannya, Siemens dan Alstom dapat menghentikan merger. Hal ini tidak akan merugikan perusahaan mana pun dalam jangka pendek. Dalam jangka panjang, masih harus dilihat apa yang akan mereka lakukan untuk melawan persaingan Tiongkok.