David Ryder/Getty
Jeff Bezos, pendiri Amazon yang sangat kaya dan penggila luar angkasa, ingin memindahkan industri berat ke luar angkasa — “untuk menyelamatkan umat manusia” — , Bos Tesla dan SpaceX Elon Musk sedang menjajah Mars, negara kecil Luksemburg menambang bahan mentah di asteroid. Apakah rencana tersebut merupakan gagasan para miliarder yang rakus ataukah masa depan industri sebenarnya berada di luar angkasa?
Business Insider bertanya kepada seorang ilmuwan yang meneliti proses produksi untuk industri masa depan.
Yang terpenting, Bezos ingin memindahkan penghambur energi antar pabrik ke luar angkasa: salah satu keuntungan produksi industri adalah energi dapat dihasilkan dari sinar matahari 24 jam sehari, kata pria berusia 52 tahun yang kekayaannya bernilai lebih dari 60 miliar dolar AS. dolar (52 miliar Euro) diperkirakan. “Kita bisa membangun pabrik chip besar di luar angkasa.” Bumi akan menjadi tempat tinggal dan produksi ringan, bisa dikatakan sebagai pinggiran kota global.
NASA/Getty
“Dari sudut pandang produksi, ini adalah skenario masa depan yang sangat jauh,” kata Nicole Stricker. Insinyur menyelidiki proses produksi masa depan di Institut Teknologi Produksi wbk di Institut Teknologi Karlsruhe (KIT). Stricker menjelaskan bahwa memang benar terdapat banyak energi di ruang angkasa, namun produksi apa pun di ruang angkasa juga jauh lebih intensif energi.
Teknologi masa depan yang terkait dengan material baru berpotensi membuat manufaktur dalam kondisi gravitasi nol menjadi lebih mudah, kata Stricker. Namun, dengan proses manufaktur yang ada, produksi hanya dapat dilakukan di bawah pengaruh gravitasi. Jadi itu harus dibuat secara artifisial. Hal yang sama berlaku untuk atmosfer. Karena tanpa udara tidak ada yang kering. “Kalau tidak, misalnya plastik tidak bisa mengeras.” Pabrik luar angkasa juga harus dipanaskan, meskipun tidak ada orang yang bekerja di sana, hanya robot: “Untuk menciptakan suhu konstan sekitar 10 derajat di luar angkasa memerlukan banyak energi.” Apalagi mengingat suhu di ruang bebas adalah 3 Kelvin. Suhunya sekitar -270 derajat Celcius.
David Ryder/Getty
Selain itu, Stricker percaya bahwa produksi otonom di pabrik-pabrik tak berawak adalah visi yang agak mundur. Riset produksi saat ini berupaya lebih keras untuk “menyediakan kondisi kerja yang lebih baik bagi masyarakat”. Alih-alih menggantikan manusia, tujuannya adalah untuk memungkinkan mereka menggunakan keterampilan mereka dalam produksi dengan lebih baik melalui sistem bantuan yang tepat seperti tablet atau kacamata 3D. “Karena manusia lebih fleksibel dibandingkan mesin mana pun.”
Jika melihat kebutuhan energi dunia saat ini dan membiarkannya meningkat hanya tiga persen per tahun, Jeff Bezos berpendapat bahwa dalam beberapa ratus tahun bumi harus dipenuhi sel surya untuk menutupinya.
Lalu apa yang akan terjadi? dia bertanya dalam sebuah wawancara di saluran televisi Amerika Vox pada awal Juni.
Peneliti Stricker mengatakan masih ada lebih dari cukup ruang terbuka di bumi. Dia memikirkan gurun dan wilayah tidak ramah lainnya di dunia. Stricker memperkirakan bahwa wilayah-wilayah tersebut, yang saat ini jarang dimanfaatkan secara ekonomi karena tidak ramah terhadap kehidupan, bahkan akan bertambah luas di masa depan akibat perubahan iklim. “Kami akan memiliki lebih banyak wilayah yang tidak berpenghuni di masa depan.”
Dia percaya bahwa sebelum ada pabrik di orbit, beberapa pabrik akan dibangun di pasir gurun.
Selain itu, jaringan produksi global kita saat ini, di mana perusahaan berproduksi di lokasi yang tersebar di seluruh dunia, dapat menyebabkan masalah yang tidak dapat dikelola: masalah kualitas atau hambatan pengiriman di masing-masing lokasi produksi dapat melumpuhkan seluruh jaringan produksi. Lokasi tambahan di luar angkasa akan semakin meningkatkan risiko ini. Selain itu, menurut Stricker, jaringan produksi global ini pada dasarnya memiliki tiga alasan keberadaannya: penghematan biaya, ketersediaan sumber daya seperti energi dan bahan mentah. — dan akses ke pasar baru.
NASA/Getty
Menurut para ahli, miliaran bahan mentah seperti platina atau tanah jarang dapat diperoleh dari asteroid yang terbang melintasi angkasa. Dengan inisiatif “Sumber Daya Luar Angkasa”, Luksemburg ingin menarik peneliti dan perusahaan ke negara tersebut yang akan mengembangkan teknologi yang dibutuhkan untuk pertambangan. Bahkan jika penambangan di luar bumi menjadi kenyataan, material masih perlu dibawa ke luar angkasa, kata Stricker. Ini juga membutuhkan banyak energi. “Ide seperti lift luar angkasa sudah ada sejak lama, namun belum terealisasi,” katanya, merujuk pada metode yang lebih efisien dibandingkan teknologi roket untuk mengangkut kargo ke luar angkasa. Bezos sedang menguji pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali dengan perusahaan luar angkasa miliknya, Blue Origin, tetapi perusahaan tersebut hanya menawarkan perjalanan singkat bagi wisatawan luar angkasa. Transportasi berat antarplanet jelas tidak mungkin dilakukan dengan ini.
Yang terakhir, masalah akses pasar masih tetap ada: mereka yang berproduksi dalam jarak yang sangat jauh jarang sekali berada dekat dengan pelanggan. Atau konsumen asing — jika kita pernah menemukannya — Jika permintaan produk dari pabrik luar angkasa Bezos di Amazon di semua tempat dianggap sangat tidak aman mengingat kesenjangan peradaban yang diperkirakan akan terjadi.
“Anda tidak dapat mengesampingkan skenario ini di masa depan,” Stricker menyimpulkan tentang rencana ruang angkasa. “Tetapi dari sudut pandang saat ini, hal tersebut tidak ekonomis.”