Menjadi bagian dari konser investor miliarder di usia 30 tahun merupakan pencapaian yang luar biasa – hanya sedikit dari talenta tersebut yang berasal dari Jerman. Untuk menyelesaikan karir sebagai perempuan di industri yang masih didominasi laki-laki – terlepas dari semua inisiatif emansipasi dan upaya persamaan hak – merupakan hal yang jarang terjadi.
Laura Grimmelmann membuktikan bahwa hal itu berhasil. Dia adalah investor di Accel di London. Perusahaan ini terkenal dengan investasi awal, termasuk di Spotify dan Dropbox. Dan perusahaan tersebut mencatat kesuksesan lainnya: pada tahun 2005, Accel menginvestasikan hampir 13 juta dolar AS (sebelas juta euro) pada jaringan online yang saat itu masih kecil: Facebook. Sesaat sebelum IPO pada tahun 2012, menurut “Welt”, grup tersebut memiliki sekitar 200 juta saham, yang bernilai sekitar 7,7 miliar dolar AS (6,5 miliar euro) ketika mereka mulai berdagang. Saat itu, Accel merupakan pemegang saham terbesar kedua setelah pendiri Mark Zuckerberg.
Investor Jerman Laura Grimmelmann kini juga mencari “mutiara” ini di antara perusahaan rintisan Accel. “Pengambilan risiko adalah sebuah seni dan juga sains,” wanita berusia 30 tahun ini menjelaskan ketertarikannya pada karyanya kepada Business Insider.
Grimmelmann: “Melalui modeling saya belajar menghadapi hal-hal ekstrem”
Perjalanannya menuju pekerjaannya saat ini dimulai dengan studi di London School of Economics and Political Science – dan karier modeling. Pada tahun pertama studinya, dia ditemukan oleh agensi IMG Models. Sejak itu dia telah bekerja secara internasional. Grimmelmann telah melakukan kampanye global untuk perusahaan raksasa seperti Biotherm, Clarins dan Lacoste. Tapi bukan itu saja: dia bahkan tampil di depan kamera untuk majalah Elle dan Vogue dan berjalan di catwalk untuk perancang busana seperti Valentino dan Eli Saab.
Namun bagi Laura Grimmelmann, ada satu hal yang selalu jelas: “Saya tidak pernah ingin ‘hanya’ menjadi model dan itulah alasan saya menyelesaikan studi saya. Sebaliknya, saya memiliki impian sejak kecil hingga suatu hari nanti bisa melakukan sesuatu di bidang politik atau bisnis,’ katanya kepada Business Insider. Sebaliknya, ia melihat modeling sebagai “alat untuk mencapai tujuan” untuk berkeliling dunia pada usia dini, membiayai studinya dan mendapatkan pengalaman menarik.
Ia pun tak mau ketinggalan pengalaman di industri yang ia geluti selama tiga tahun. Sebaliknya: Mereka masih membantunya dalam pekerjaannya saat ini: “Saya belajar sejak dini untuk menghadapi kesuksesan, kekecewaan, dan stres yang ekstrem. Hal ini membuat saya jauh lebih rendah hati, lebih mudah beradaptasi, dan memberi saya kekuatan, yang masih membantu saya dalam karier saya saat ini.”
Grimmelmann memperoleh pengalaman sebagai wirausaha dengan mendirikan startup
Grimmelmann akhirnya mengembangkan keterampilan kewirausahaan praktis dengan mendirikan sebuah startup. Saat berada di Harvard Business School, ia ikut mendirikan perusahaan e-commerce yang menawarkan produk-produk terjangkau dari Tiongkok. Pelanggan di sana dapat membeli produk seperti casing iPhone atau perlengkapan pesta yang dikirim langsung ke konsumen Amerika.
“Ini adalah tahun yang penuh suka dan duka, dan saya belajar banyak tentang menjalankan pasar online. Kami tumbuh dengan cepat di pasar yang sangat kompetitif dan kami harus mengambil keputusan personalia, misalnya,” jelas Grimmelmann. “Saya beruntung salah satu pendiri saya adalah seorang pengusaha serial yang memiliki banyak pengalaman.”
Namun setelah setahun perjalanan ini berakhir. Grimmelmann mendapat kesempatan bekerja di Accel dan kedua pendirinya berpisah. Sebuah keputusan yang tidak disesalinya – meskipun, atau terutama karena, profesi investasi melibatkan banyak perjalanan dan diskusi intensif. “Setiap hari berbeda, tidak ada rutinitas dalam pekerjaan ini,” ujarnya. Jika Anda tinggal di London, perjalanan bisnis ke Jerman, Swedia, atau bahkan Malta adalah pilihan utama.
Baca juga: VW Investasikan 100 Juta di Startup yang Ingin Selesaikan Masalah Terbesar Mobil Listrik
Namun pekerjaan mereka tidak berakhir ketika mereka berinvestasi di sebuah perusahaan, itu hanya dimulai pada tingkat yang lain: Grimmelmann tersedia bagi perusahaan sebagai anggota dewan; Toh, para pendiri berharap selain mendapat suntikan dana, mereka juga mendapat keahlian profesional dari para investor. Itulah sebabnya bagian ketiga karyanya juga bercirikan teori, jelas Grimmelmann: “Saya juga menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk mempelajari lebih banyak tentang teknologi penting masa depan dan menggali lebih dalam tren yang dapat menentukan masa depan.”
“Saat ini adalah waktu yang paling tepat untuk mendirikan startup di Jerman,” kata pria berusia 30 tahun ini
Variasi inilah yang disukai investor dari karyanya. “Saya rutin menghabiskan waktu bersama para pendiri, akademisi, dan pemimpin pemikiran yang mengembangkan teknologi baru dan model bisnis yang membentuk masa depan dunia.” Grimmelmann berspesialisasi dalam sektor perangkat lunak dan teknologi – dan merasa nyaman melakukannya. “Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa untuk berperan dalam membantu para pendiri ini mewujudkan visi mereka untuk masa depan,” katanya.
Hal ini juga berlaku bagi para pendiri Jerman. “Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk menjadi pendiri di Jerman,” Grimmelmann yakin. Hal ini juga karena pemerintah ingin membantu startup dengan hibah, beasiswa, dan keringanan pajak bagi investor. Meski demikian, Grimmelmann menyerukan perbaikan selektif – misalnya di bidang pendidikan. “Khususnya pengetahuan teknis dan bisnis harus dihubungkan dengan lebih baik. Di AS, sudah lama menjadi hal yang normal bagi mahasiswa bisnis untuk belajar dengan insinyur – hal ini tidak umum di Jerman.” Namun, Laura Grimmelmann melihat pendekatan pertama yang baik dengan inisiatif seperti Pusat Teknologi dan Manajemen Digital (CDTM) di Munich.
Secara internasional, Jerman masih tertinggal dari negara elite, namun arahnya sudah tepat. “Berlin atau Munich belum bisa menandingi Silicon Valley, namun saya pikir kita sudah berada di jalur yang tepat untuk menjadi salah satu negara terkemuka di dunia,” Grimmelmann yakin. Melalui diskusi erat dengan para pendiri dan pakar perusahaan, ia mendapatkan gambaran umum tentang budaya startup dan teknologi di Jerman.
Grimmelmann mengonfirmasi pencalonan Angela Merkel sebagai kanselir
Namun sebagai investor, Grimmelmann juga merupakan salah satu dari sedikit perempuan yang menekuni profesi ini. Meskipun 40 persen dari tim senior Accel adalah perempuan, hal ini jarang terjadi bagi pemodal ventura dan dana investasi – namun secara absolut, kemungkinan akan memerlukan waktu agar angka tersebut dapat berubah secara berkelanjutan. “Orang sering lupa bahwa perempuan baru mendapat hak pilih seabad yang lalu. “Jadi dibutuhkan beberapa generasi sebelum dunia kerja benar-benar ramah perempuan.”
Meskipun banyak perusahaan di sektor keuangan sudah mengambil tindakan pencegahan, mempertahankan perempuan tetap bekerja bahkan setelah mereka memulai karir adalah masalah besar lainnya dalam menyeimbangkan karir dan keluarga. “Perusahaan mulai memperbaiki kondisi bagi perempuan: jam kerja menjadi lebih fleksibel dan layanan penitipan anak semakin banyak ditawarkan,” kata Grimmelmann.
Semakin lama perempuan bertahan di sebuah perusahaan dan semakin maju mereka di dalamnya, semakin banyak perempuan yang tertarik pada panutan ini, Grimmelmann yakin dan berbicara berdasarkan pengalaman: “Saya mengalami momen yang menentukan ini ketika saya menyelesaikan sekolah menengah dan Angela Merkel menjadi kanselir. . Pada saat itu saya berpikir: Kami para wanita bisa mencapai apa pun.”