Investor kuat Silicon Valley, Peter Thiel, rupanya telah mencapai tujuannya: portal hiburan dan berita “Gawker bangkrut.
Thiel, yang pernah dinyatakan gay oleh blog Gawker dan sejak itu berusaha membalas dendam, mendukung tuntutan hukum yang diajukan oleh mantan pegulat Hulk Hogan.
Hogan menggugat setelah Gawker menerbitkan rekaman seks pria berotot di tempat tidur dengan istri temannya: juri memberinya ganti rugi sebesar $140 juta (124 juta euro).
Bagi Gawker, rekor denda tersebut – jika tetap bertahan dalam upaya banding – akan berarti malapetaka.
Sekarang situs tersebut telah mengajukan kebangkrutan dan sedang mencari perlindungan kebangkrutan Bab 11, pendiri Nick Denton mengumumkan pada hari Jumat.
Melalui proses kebangkrutan, Gawker setidaknya untuk sementara dilindungi dari akses kreditor sementara keputusan tersebut diajukan banding di Florida.
Portal berita akan tetap online dan akan terus diterbitkan. Gaji karyawan juga akan terus dibayarkan, kata sebuah laporan di “Wall Street Journal”..
Pemilik baru?
Perusahaan juga mengumumkan telah memulai lelang kebakaran. Dan mungkin sudah ada pemilik baru: Penerbit Ziff Davis dilaporkan telah mengajukan penawaran pasti, menurut layanan industri “re/code”. Harga pembeliannya dikatakan $ 100 juta.
Gawker ingin menunggu dan melihat apakah ada tawaran yang lebih baik sebelum membuat komitmen, lapor itu Jurnal Wall Street. Ziff Davis, yang dipimpin oleh mantan eksekutif Time Vivek Shah, menerbitkan media seperti IGN, PCMag dan AskMen.
Menurut pengajuan kebangkrutan, antara 200 dan 1.000 kreditor dapat meminta kompensasi dari Gawker; di sisi kredit, situs web mengatakan antara 50 dan 100 juta dolar, dan utangnya akan antara 100 dan 500 juta dolar.
Perdebatkan peran Thiel
Peran investor bintang Peter Thiel menyebabkan kegemparan dalam kasus ini. Thiel keluar sebagai gay pada tahun 2007 di blog Gawker “Valleywag” yang sudah tidak ada lagi. Pada saat itu, dia menyatakan perang terhadap publikasi tersebut – dan kemudian melihat persidangan seks Hulk Hogan sebagai peluang besar ketika dia diam-diam membiayai gugatannya. Gawker akan mengembangkan model bisnis di mana “penuntutan tanpa ampun terhadap orang-orang menyebabkan keributan,” kata Thiel kepada New York Times: “Ini tidak ada hubungannya dengan kepentingan publik,” kata salah satu pendiri Paypal.
Perang pribadi Thiel melawan Gawker telah memicu perdebatan tentang pengaruh raksasa teknologi terhadap kebebasan berekspresi.