Penerbangan helikopter melintasi Great Barrier Reef yang terkenal sangat populer di kalangan wisatawan ke Australia. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, wisatawan menemukan wajah yang sangat berbeda dari wajah yang dikagumi generasi sebelumnya:

Penyematan Instagram:
http://instagram.com/p/BSuTAhzDyzn/embed/
Lebar: 658 piksel

Terumbu karang yang berwarna-warni dan semarak kini berwarna putih pucat dan tidak sedap dipandang. Alasannya: Karang sudah mati.

anjing selam/ShutterstockBusiness Insider memberitakan fenomena kematian karang tahun lalu. Para ahli menyebutnya sebagai “pemutihan karang”. Tahun ini gelombang pemutihan kembali melanda terumbu karang terbesar di dunia. Namun, seperti yang dilaporkan oleh Pusat Studi Terumbu Karang di Universitas James Cook, tahun ini lebih mengkhawatirkan dibandingkan sebelumnya. Karena tahun 2017 bukanlah tahun El Niño, yakni bukan tahun dimana arus laut hangat alami meningkatkan suhu air. Oleh karena itu, suhu laut akan jauh lebih dingin dibandingkan tahun 2016 sehingga dapat mencegah pemutihan karang.

Penyebab pemutihan karang

Warna karang yang berwarna-warni biasanya disebabkan oleh alga populasi ini. Pemutihan karang terjadi ketika suhu air berubah lebih dari 1 derajat Celcius di atas suhu maksimum lokal meningkat. Karena menyebabkan alga menurunkan berat badan pigmen klorofil, yang penting bagi mereka, dan mati. Karang dibiarkan terbuka dan mati setelah beberapa saat. Beginilah kerangka karang putih yang Anda lihat pada gambar di atas tercipta.

Penyematan Tweet:
https://twitter.com/mims/statuses/722512223067721728
Saya memiliki hasil survei udara #pemutihan di #Terumbu Karang Besar kepada murid-muridku, Dan kemudian kami menangis. pic.twitter.com/bry5cMmzdn

Peta ini menunjukkan tingkat pemutihan karang di Great Barrier Reef. Meski hanya 25 persen karang di bagian selatan yang masih utuh, namun di sektor terumbu bagian utara tidak ada satu pun karang yang tidak mati. Beberapa ahli bahkan mengatakan bahwa kondisi ini tidak dapat diubah.

Penyematan Tweet:
https://twitter.com/mims/statuses/851261306803896320
Saya tidak tahu berapa lama lagi #Terumbu Karang Besar memiliki suhu +1,5C tanpa COP21, dan saya sangat sedih karena orang-orang harus mengajukan pertanyaan… https://t.co/Z7c6vgfS6D

“Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa untuk Great Barrier Reef dan saya sedih karena orang-orang harus menanyakan pertanyaan itu,” kata Profesor Terry Hughes dari Universitas James Cook menanggapi pertanyaan pengguna Twitter.

BACA JUGA: “Studi baru ini menghilangkan kekhawatiran para penyangkal perubahan iklim”

Karang bisa pulih, tapi James Kerry dari Center for Reef Research mengatakan hal itu membutuhkan waktu puluhan tahun. Jadi, bahkan karang yang tumbuh paling cepat sekalipun tidak mempunyai peluang jika peristiwa pemutihan terjadi lagi setiap 12 bulan.

Fenomena tersebut hanya terjadi beberapa dekade saja

acro_phuket/Shutterstock

Fenomena tersebut baru ada sejak paruh kedua abad ke-20. Setidaknya sampai pada tingkat yang mengkhawatirkan para ilmuwan. Alasannya: pemanasan global, yang disebabkan oleh emisi gas rumah kaca yang sangat besar. Inilah sebabnya mengapa perjanjian iklim Paris sangat penting. Ketika karang mati, manusia kehilangan penghalang penting yang melindungi pantai kita dari erosi dan banjir. Ikan kehilangan mata pencahariannya dan dengan itu kita sebagai manusia kehilangan sebagian besar makanan kita. Ditambah lagi kerusakan yang akan terjadi pada seluruh industri pariwisata jika keindahan terumbu karang tidak lagi memikat jutaan wisatawan.