Delapan juta ton sampah berakhir di lautan setiap tahunnya. Perusahaan rintisan Amerika, 4Ocean, percaya bahwa hal ini pada akhirnya harus berakhir – dan menjual gelang yang terbuat dari barang bekas.
Kita memiliki sekitar 10.950 hari tersisa. Atau haruskah kita berkata: Apakah penghuni laut punya waktu tersisa 10.950 hari? Para peneliti menghitung, dalam 30 tahun sampah akan menentukan kehidupan di laut. Lalu ada lebih banyak botol plastik, popok, sedotan dan segala jenis sampah lainnya yang berserakan selain ikan. Tanah sudah sulit hari ini perhitungan PBB Lebih dari delapan juta ton sampah di lautan setiap tahunnya. Satu-satunya jalan keluar: Kita harus bertindak sekarang dan cepat – dengan kemungkinan pelarangan produk plastik sekali pakai seperti cotton bud atau sedotan, seperti yang direncanakan oleh UE. Atau dengan membeli gelang. Setidaknya itulah ide startup asal Amerika tersebut 4 Lautan.
Model uniseks yang terbuat dari manik-manik plastik keras transparan dan pita biru, yang telah ditawarkan Andrew Cooper dan Alex Schulze di toko online mereka selama dua tahun, berharga 20 dolar, setara dengan kurang dari 17 euro. Sebuah perhiasan, terbuat dari plastik, yang seharusnya membantu memerangi polusi laut? Tepat. Untuk setiap aksesori yang terjual, kedua orang Amerika tersebut mengumpulkan 500 gram sampah dari laut. Kedengarannya tidak banyak pada awalnya, namun setengah kilogram plastik berarti banyak. Kedua pendirinya, yang besar di Florida, memanfaatkan limbah yang diperoleh untuk membuat perhiasan mereka. Terbuat dari botol plastik daur ulang (kecuali logo 4Ocean pada liontin baja).
Tumbuh di pantai timur Amerika Serikat, Cooper dan Schulze menghabiskan lebih banyak waktu di tepi laut dibandingkan kebanyakan orang. Tapi pertama-tama dia harus melakukan perjalanan ke Bali mendapatkan ide untuk 4Ocean pada tahun 2015. “Kami pergi berselancar dan terkejut dengan banyaknya plastik yang muncul di antara ombak,” kata Cooper di situs web perusahaan tersebut. Ketika para nelayan bertanya mengapa tidak ada yang berbuat apa-apa terhadap sampah, mereka hanya mengangkat bahu: “Kami dibayar untuk menangkap ikan, bukan untuk membersihkan sampah.” Hal itu seharusnya berubah, pikir Cooper dan Schulze.
Pekerjaan diciptakan untuk 150 orang di seluruh dunia
Mereka memikirkan bagaimana mereka dapat mewujudkan rencana pembuangan limbah mereka – dan akhirnya menemukan gelang tersebut. “Melalui penjualan tersebut, kami telah membersihkan laut dan berbagai wilayah pesisir dari lebih dari 285.000 kilo plastik,” lanjut Cooper. Selain itu, mereka juga bangga akan hal ini karena mereka telah menciptakan lapangan kerja bagi 150 orang di seluruh dunia. Pada awal Mei, para pendiri membuka kantor lain di Bali selain kantor pusat Baco Raton di Florida. Di pantai setempat, lebih dari 25 karyawan membersihkan sampah setiap hari, lalu mencuci dan memilahnya. Jika dapat didaur ulang, seperti kaca dan plastik, berikan ke pusat daur ulang setempat. Jika hal ini tidak memungkinkan, sampah akan berakhir di fasilitas khusus.
Cooper dan Schulze ingin mempertahankan pendukungnya dalam jangka panjang, karena siapa pun yang pernah membeli gelang jarang sekali membeli gelang kedua, bukan? Untuk melakukan hal ini, mereka akan memikirkan kampanye khusus, seperti Bulan Penangkapan Ikan Paus di bulan Mei. “69 persen hewan mungkin sudah memiliki plastik di perutnya,” jelas Schulze. Selama beberapa minggu, aksesori tersebut tidak hanya akan hadir dengan tali biasa, tetapi juga dalam warna biru yang lebih gelap dan terang. Ada juga edisi khusus terbatas untuk Hari Ibu dan Hari Bumi Sedunia.
Namun mereka tak sekadar ingin mengajak pecinta alam dari seluruh dunia untuk membeli aksesorisnya. Siapa pun yang ingin dapat mendukung tim dalam upaya pembersihan di seluruh dunia. Relawan dapat mendaftar di halaman beranda mereka dan 4Ocean akan memberi tahu mereka tentang hari pengumpulan sampah di wilayah mereka.
Bali kini juga telah menyadari permasalahan ini: pada akhir tahun 2017, pemerintah mengumumkan darurat sampah karena lebih dari 100 ton sampah kini berakhir di pantai-pantai yang seharusnya menjadi surga liburan setiap hari. Secara keseluruhan, Cooper dan Schulze juga mengetahui bahwa dua pertiga sampah berasal dari Asia, Tiongkok, Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Filipina – dan penghentian produksi plastik tampaknya belum terlihat saat ini. Sebaliknya, permintaan terutama meningkat di Kerajaan Tengah. “Saat ini hampir 75 persen makanan penyu terdiri dari plastik,” jelas Cooper di pihaknya saluran Instagram. “Pada akhirnya ini harus berakhir.”