Keluarga saya di Austria mungkin melihatnya secara berbeda, tetapi saya menganggap diri saya orang Jerman: Saya besar di Munich, menghabiskan sebagian besar hidup saya di sini dan menganggapnya sebagai rumah saya.
Saya sudah tinggal di AS selama hampir sepuluh tahun dan saya mendengar banyak pertanyaan bodoh tentang negara kelahiran saya. Beberapa prasangka masih ada, tersebar luas, dan tak tergoyahkan, terlepas dari apakah prasangka tersebut benar atau tidak.
Inilah upaya saya untuk memerangi beberapa kesalahpahaman yang paling persisten:
1. Bahasa Jerman itu sulit.
Ya, ini bukan bahasa Prancis, tetapi ketika kebanyakan orang berpikir bahasa Jerman, mereka memikirkan video-video lama Hitler. Tidak ada yang berbicara seperti itu. Faktanya, beberapa orang mengatakan kepada saya, ‘Oh, bahasa Jermanmu terdengar bagus sekali’ setelah mendengarkan saya di telepon. Tidak, Hitler membuatnya terdengar jelek. Bahasa Jerman tidak buruk, sebenarnya sangat deskriptif dan sangat indah (pernah mendengar pria bernama Goethe?)
2. Tidak ada batasan kecepatan.
Tentu saja, 60 persen jalan raya kita tidak memiliki batas kecepatan. 40 persen sisanya melakukannya.
3. Orang Jerman itu kasar.
Kami jujur, tidak kasar. Orang Jerman berterus terang, mengatakan kebenaran dan tidak bertele-tele. Tapi mereka tidak pernah punya niat buruk. Kami hanya tidak terlalu suka basa-basi. Anda harus melihatnya sebagai bentuk efisiensi. Dan fakta bahwa orang Jerman sangat efisien adalah salah satu dari sedikit prasangka yang benar.
4. Orang Jerman memakai dirndl dan lederhosen. Selalu.
Kami tidak memiliki monokultur. Memang benar, orang Bavaria terkadang mengenakan kostum tradisional, tetapi hanya di Bavaria. Dengan kata lain: hanya sekitar 12,5 juta orang di negara yang berpenduduk lebih dari 80 juta jiwa. Ini seperti mengatakan semua orang di Amerika memakai topi Yankee atau topi koboi. Dan tidak, kami tidak bermain-main di padang rumput dengan bunga di rambut kami dan pakaian tergerai.
5. Orang Jerman hanya makan sosis dan asinan kubis.
Faktanya, kami makan banyak roti dan kentang. Dan ya, masakan Jerman cukup berat. Hidangan tradisional mengandung begitu banyak bacon dan babi sehingga para vegetarian tidak menemukan apa pun yang bisa dimakan. Namun masakan ini telah mengubah dirinya untuk beradaptasi dengan populasi internasional yang semakin meningkat. Secara umum, ini menjadi lebih mudah.
Selain itu, kami tidak makan hanya Makanan Jerman, itu klise lainnya.
6. Orang Jerman minum bir sepanjang hari
Memang benar bahwa Jerman adalah konsumen bir terbesar ketiga di dunia. Tapi bagi kami ini bukan soal kuantitas, tapi soal kualitas (walaupun di Oktoberfest mungkin terlihat berbeda).
Kami menangani bir kami dengan sangat serius. Kami skeptis terhadap rasa yang tidak biasa dan tidak tahan dengan konsep bir ringan. Dan ya, kami menikmati setiap bir seperti bir terakhir kami dan tidak ada masalah meminumnya saat istirahat makan siang.
Namun ada juga kawasan penghasil anggur yang sangat baik dan schnapps yang sangat baik di Jerman. Lain kali Anda berada di Jerman, cobalah segelas Riesling, anggur putih dari wilayah Rhine.
7. Orang Jerman bijaksana dan tertib.
Siapa pun yang pernah mengantri untuk mendapatkan lift ski tahu bahwa ini tidak benar dan dapat membuktikannya dengan memar.
8. Orang Jerman tidak punya selera humor.
Kami berteriak. Jika menurut Anda kami kurang tersenyum, berarti Anda terlalu terbiasa dengan senyuman palsu yang dibuat oleh para penjual di AS. Standar Amerika ‘Apa kabar?’ adalah salam, bukan pertanyaan. Setiap orang Jerman akan merespons dengan ringkasan hari mereka. Bahkan setelah sepuluh tahun di AS, tanpa sengaja saya masih menjawab, ‘Saya baik-baik saja, ya?’ Setiap orang. Memisahkan. Hanya.
9. Orang Jerman sangat ketat.
Mungkin bias ini muncul dari efisiensi kita. Kami ingin menyelesaikan sesuatu. Kami ingin tahu persis kapan kereta bawah tanah berikutnya akan datang. Kami menyukai segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan kami. Tapi ketat? Tidak, bukan kami.
10. Orang Jerman selalu botak.
Ya, naturisme sangat populer di Jerman, namun naturisme terbatas pada wilayah tertentu. Orang tidak botak di mana pun dan sepanjang waktu.
11. Kami menyukai David Hasselhoff.
Bagaimana awalnya? Dari mana ide ini berasal? Mengapa orang terus bertanya apakah saya menyukai David Hasselhoff? Tentu saja, “Knight Rider” dan “Baywatch” memang bagus, tapi orang Jerman tidak lebih menyukai David Hasselhoff dibandingkan orang lain.
Mungkin kesalahpahaman ini ada hubungannya dengan fakta bahwa ia sangat populer di Jerman sekitar waktu runtuhnya Tembok Berlin. Berkat hit chartnya “Saya Telah Mencari Kebebasan”, yang kebetulan diputar di radio pada waktu yang tepat dan mencapai sikap yang benar. Oleh karena itu, orang Jerman menyukai Hasselhoff tanpa syarat seperti halnya orang Amerika menyukai band Poison (yang menduduki puncak tangga lagu AS pada tahun 1989 dengan “Setiap Mawar Memiliki Durinya”).
Oh, dan dia bukan orang Jerman. Dia berasal dari Baltimore. Dan bahasa Jermannya paling-paling biasa-biasa saja.
12. Arnold Schwarzenegger adalah orang Jerman.
Dia berasal dari Austria, sama seperti aksennya.