Foto AP/Matt York
107 tahun yang lalu orang-orang di Selandia Baru mendiskusikan masa depan planet kita. Perkiraan tersebut tidak terlalu menggembirakan.
Pada tanggal 14 Agustus 1912, sebuah surat kabar bernama The Rodney dan Otamatea Times, Waitemata dan Kaipara Gazette mencetak artikel berpandangan jauh ke depan di bagian Sains.
Pesan singkat tersebut memperingatkan bahwa atmosfer bumi akan berubah akibat meningkatnya penggunaan bahan bakar fosil oleh negara-negara industri.
“Konsumsi batu bara mengubah iklim,” singkatnya.
Beginilah tampilannya di koran:
Bunyinya:
“Tungku yang ada di dunia saat ini membakar rata-rata 2.000.000.000 ton batu bara per tahun. Ketika bereaksi dengan oksigen selama pembakaran, sekitar 7.000.000.000 ton karbon dioksida dihasilkan, yang dilepaskan ke atmosfer setiap tahun. Dengan demikian, udara menjadi selimut yang lebih efektif bagi bumi dan menghangatkannya. Dampaknya dalam beberapa abad bisa sangat besar.”
Ini adalah gambaran yang sangat ringkas tentang kontribusi manusia terhadap pemanasan global.
Kiwi bukanlah orang pertama yang mengeluarkan peringatan mengerikan ini – peringatan yang sama Teksnya sudah sebulan sebelumnya, pada 17 Juli 1912, di surat kabar Australia “Pengiriman Braidwood” muncul. Kata-kata itu mungkin pertama kali digunakan pada tahun 1912 di majalah Amerika edisi Maret “Mekanik Populer” diterbitkan.
Meski begitu, bahayanya sudah diketahui selama beberapa dekade
Namun, gagasan ini telah beredar di hati nurani kolektif para pembakar batu bara dunia selama beberapa dekade. Itu “Waktu New York” membawa diskusi ilmiah tentang dampak batu bara terhadap atmosfer kita kembali ke tahun 1850-an.
Meski begitu, kami belum banyak berubah hingga saat ini.
Pada tahun 2016, lebih dari 5,3 miliar ton batubara dibakar di dunia.
Massa karbon dioksida yang belum pernah terjadi sebelumnya beredar di atmosfer bumi saat ini: konsentrasinya telah meningkat hingga lebih dari 411 bagian per juta, tingkat tertinggi dalam 800.000 tahun. Tingginya tingkat polusi udara membunuh orang pada tingkat yang mengkhawatirkandan panas yang terperangkap memicu kebakaran dan menyebabkan permukaan air laut naik. Suhu yang lebih tinggi bahkan bisa otak kita melambatseperti yang ditunjukkan oleh penelitian.
Sedangkan di Amerika (dan juga di Jerman) produksi batu bara ditarik, kita terus membakar berton-ton bahan bakar pemanasan global lainnya. Dan produksi batu bara meningkat di beberapa negara berkembang, terutama di negara-negara berkembang India dan Cina. (Penambangan batu bara menurun di Tiongkok, namun masih menyumbang 60 persen produksi energi Republik Rakyat Tiongkok.)
Hal ini mempunyai konsekuensi yang sangat buruk bagi ekosistem bumi dan bagi siapa pun yang mencoba bernapas di wilayah yang tercemar.
Tapi kita sudah mengetahuinya sejak lama, bukan?
diterjemahkan oleh Marleen van de Camp