Menurut penilaiannya, ruang politik izin ekspor di pihak Jerman saat ini sangat terbatas, kata Papperger. “Jika hubungan dengan Turki tidak membaik, akan sulit mendapatkan persetujuan dari Jerman,” kata bos Rheinmetall tersebut. “Pemerintah Jerman dan Turki perlu lebih dekat lagi.”

Hal ini juga berlaku pada proyek besar pemerintah Turki yang membangun sekitar 1.000 tank tempur Altay dengan perkiraan nilai sekitar tujuh miliar euro. Pabrikan truk dan bus asal Turki, BMC, yang bekerja sama dengan Rheinmetall mendirikan perusahaan patungan RBSS pada tahun 2016, juga menawarkan sekitar 100 hingga 200 tank tahap pertama. Kantor pusat perusahaan berada di Ankara. Rheinmetall memegang 40 persen minoritas. Keputusan atas perintah tersebut diharapkan bisa diambil pada awal tahun 2018.

Rencana Rheinmetall di Turki telah menimbulkan protes karena situasi hak asasi manusia di negara tersebut. Pada rapat umum tahunan perusahaan di Berlin pada bulan Mei, pengunjuk rasa menempatkan sebuah tank bekas di depan hotel konferensi dan menyerukan penutupan.

Jika BMC memenangkan kontrak tersebut, Rheinmetall dapat mengembangkannya bersama melalui usaha patungan RBSS di Turki, kata Papperger. Tanpa izin ekspor dari Berlin, bagian dari pembangunan Jerman, rencana pembangunan atau pengetahuan teknis dari Jerman tidak akan digunakan – transfer pengetahuan juga termasuk dalam Undang-Undang Pengendalian Senjata Perang dan memerlukan persetujuan.

Namun, pembangunan baru diperbolehkan di Türkiye tanpa izin dari pemerintah federal. Namun, ia menilai hal tersebut tidak realistis karena waktu pengembangan yang lama, yakni lima hingga sepuluh tahun. “Pembangunan kembali di sana adalah hal yang legal, tapi ini sangat rumit,” kata Papperger. “Jika mereka ingin mendapatkan tank-tank tersebut dengan cepat sekarang, itu tidak realistis.”

Untuk saat ini, perwakilan Rheinmetall di Turki bahkan tidak diizinkan untuk melihat rincian tender karena alasan kerahasiaan, kata Papperger. Rheinmetall saat ini mempekerjakan sekitar sepuluh karyawan teknologi pertahanan di Turki yang sedang menjajaki pasar untuk retrofit tank Leopard dan mempersiapkan kemungkinan partisipasi dalam proyek Altay. Jumlahnya masih stabil dan saat ini tidak bertambah.

Rheinmetall tentu saja tidak berencana membangun pabrik tanknya sendiri di Turki, kata bos perusahaan tersebut. Terlepas dari masalah persetujuan ekspor, hal ini tidak akan disetujui oleh pihak Turki karena Turki, seperti banyak negara di dunia, hanya menerima usaha patungan dengan maksud untuk pekerjaan rumah tangga.

Menurut Papperger, perkuatan tank Leopard tentara Turki pada awalnya akan melibatkan 40 kendaraan yang perlindungannya terhadap rudal anti-tank harus ditingkatkan. Turki memiliki hampir 1.300 tank tempur utama, dimana sekitar 350 di antaranya adalah Leopard 2.

Pemerintah Turki telah kehilangan sekitar sepuluh tank dalam pertempuran melawan milisi teroris ISIS untuk menembakkan roket buatan Rusia. Oleh karena itu, Rheinmetall telah didekati oleh pemerintah Turki, namun saat ini belum ada keputusan, kata Papperger. Proyek lain untuk usaha patungan produksi amunisi dengan perusahaan senjata milik negara Turki, MKEK, telah dibahas selama bertahun-tahun tanpa hasil apa pun.

Meskipun iklim memburuk, Rheinmetall tetap berdialog dengan pihak Turki, tegas Papperger. Bagaimanapun, Turki tetap menjadi mitra NATO dan perisai pelindung aliansi tersebut di wilayah timur. Penilaian politik dapat berubah dengan sangat cepat – “mereka berubah lebih cepat dibandingkan strategi industri”.

Rheinmetall adalah grup pemasok pertahanan dan otomotif yang terdaftar dengan penjualan sebesar 5,6 miliar euro (2016) dan sekitar 23.000 karyawan. Kedua divisi tersebut memiliki ukuran yang sama dan tumbuh secara signifikan – sektor senjata akan tumbuh sekitar sepuluh persen per tahun selama lima tahun ke depan, menurut Papperger. Hal ini juga disebabkan oleh pesanan besar dari Bundeswehr.

dpa