Zlatan Ibrahimovic mengkritik sistem play-off liga sepak bola Amerika MLS dengan kata-kata kasar: Itu “sial”, katanya. Struktur liga tidak membantu dalam menciptakan “mentalitas pemenang”.
Mantan pemain Swedia berusia 37 tahun itu pindah dari Manchester United ke LA Galaxy pada 2018. Dengan gaya permainannya yang khas dan kepribadiannya yang sering kali penuh teka-teki di luar lapangan, ia telah menggemparkan MLS.
Dalam 27 pertandingan di musim 2018, Ibrahimovic mencetak 22 gol yang mengesankan untuk Galaxy. Salah satunya, pada debutnya melawan rival LAFC, sangat indah. Di liga yang disebut Wilayah Barat, timnya hanya finis di peringkat ketujuh yang mengecewakan.
Ibrahimovic sudah mencetak 16 gol dalam 18 pertandingan musim ini.
Baca juga: Zlatan Ibrahimovic – Beginilah Kehidupan Megalomaniak Sang Jenius Sepak Bola
Galaxy saat ini berada di peringkat kelima Wilayah Barat. Itu akan cukup untuk lolos ke babak playoff. Artinya, mereka masih berpeluang memegang trofi – Piala MLS – di tangan mereka pada akhirnya.
Dengan pengalamannya sebagai pemain di empat dari lima liga top Eropa, ia tahu bagaimana keadaan di tempat lain: Siapa pun yang finis pertama di klasemen adalah juaranya. Hal berbeda terjadi di AS: Ibrahimovic kini menyatakan kurangnya pemahamannya tentang sistem play-off MLS.
“Anda hanya perlu lolos ke babak playoff dan itu saja.”
“Saya pikir sistemnya lemah,” kata Ibrahimovic kepada wartawan di Los Angeles saat menghadiri sesi latihan. Menurut platform online “Tujuan” Dia mengatakan kepada wartawan: “Bagaimana seorang pemain bisa belajar ambisi dan sikap yang baik ketika yang harus dia lakukan hanyalah lolos ke babak playoff?”
“Anda hanya perlu lolos ke babak playoff dan itu saja. Biasanya setiap hasil dari setiap pertandingan penting. Di sini cukup untuk mencapai tempat ketujuh di tabel. Kemudian Anda memenangkan babak play-off dan menjadi juara.”
Dia menambahkan: “Bagi saya, naluri menang berarti berlatih setiap hari. Cara Anda berlatih adalah cara Anda memenangkan pertandingan berikutnya. Bagaimana Anda mempelajari sikap ini dalam sistem MLS? “Ini sangat sulit.”
MLS bukan satu-satunya liga di AS yang memiliki sistem playoff. Strukturnya serupa di bola basket (NBA), hoki es (NHL), sepak bola (NFL), dan baseball (MLB).
Tim Galaxy akan beraksi Senin depan: di Washington, melawan DC United.