Menemukan pekerjaan impian Anda segera setelah lulus dari universitas bukanlah hal yang mudah. Bukan hal yang aneh bagi lulusan baru untuk berkompromi ketika mencari pekerjaan: Apakah pekerjaan tersebut akan memberikan gaji yang bagus, namun harus menempuh perjalanan yang jauh? Atau pekerjaan di lingkungan sekitar yang memberi Anda lebih banyak waktu untuk keluarga dan teman, namun bayarannya jauh lebih rendah?

Apakah kita memprioritaskan waktu atau uang setelah lulus kuliah dapat berdampak signifikan pada kebahagiaan kita di tahun-tahun setelah lulus, kata Ashley Whillans dan Elizabeth Dunn dari Sekolah Bisnis Harvard. Para ilmuwan melakukan studi longitudinal yang telah didaftarkan sebelumnya dengan lebih dari 1.000 siswa dan sampai pada kesimpulan yang jelas.

Gaji lebih tinggi atau lebih banyak waktu untuk kehidupan pribadi?

Sebagai bagian dari studi tentang situs web diterbitkan oleh Harvard Business School, 1.232 siswa pada awalnya diperlihatkan dua skenario berbeda:

• “Tina lebih menghargai waktunya daripada uangnya. Dia rela mengorbankan uang demi punya lebih banyak waktu. Tina, misalnya, lebih suka bekerja lebih sedikit dan menghasilkan lebih sedikit uang daripada bekerja lebih banyak dan menghasilkan lebih banyak uang.”
• “Maggie lebih menghargai uangnya daripada waktunya. Dia rela mengorbankan waktu demi mendapatkan lebih banyak uang. Misalnya, Maggie lebih suka bekerja lebih lama dan menghasilkan lebih banyak uang daripada bekerja lebih sedikit dan memiliki lebih banyak waktu.”

Para siswa yang diwawancarai harus menunjukkan orang mana yang paling mereka kenali. Selain itu, mereka harus menjawab pertanyaan tentang kepuasan dan kesejahteraan mereka.

Mereka diwawancarai lagi dalam waktu dua tahun setelah kelulusan. Kali ini mereka harus menjawab pertanyaan tentang kebahagiaan mereka saat ini dan menyebutkan aktivitas utama yang menyita sebagian besar waktu mereka – misalnya sekolah atau bekerja. Mereka juga harus menjelaskan apa yang memotivasi mereka untuk melakukan kegiatan ini.

Survei menunjukkan: Waktu membuat Anda lebih bahagia daripada uang

Para peneliti menemukan bahwa mereka yang lebih menghargai waktu daripada uang, lebih bahagia dan puas dengan kehidupan dan karier mereka dalam beberapa tahun pertama setelah lulus perguruan tinggi dibandingkan peserta studi lainnya.

Menurut penelitian, hal ini antara lain disebabkan oleh fakta bahwa orang yang memilih pekerjaan di mana mereka memiliki lebih banyak waktu untuk kehidupan pribadinya, lebih cenderung melakukan pekerjaan tersebut karena motivasi intrinsik. Dengan kata lain: Mereka melakukan pekerjaan yang “ingin mereka lakukan” dan bukan pekerjaan yang “harus mereka lakukan”.

“Data ini adalah bukti pertama bahwa lebih menghargai waktu daripada uang menentukan kesejahteraan subjektif, karena hal itu memengaruhi motivasi yang mendasarinya,” tulis para peneliti. “Secara khusus, mereka yang selalu menghargai waktu dibandingkan uang lebih cenderung memilih karier karena alasan motivasi intrinsik, yang pada gilirannya memberikan kesejahteraan subjektif yang lebih baik pada tahun setelah lulus.”

Jadi begitulah secara hitam dan putih: Saat memutuskan antara “waktu atau uang”, yang pertama lebih mungkin membuat Anda bahagia.

Baca juga: Perusahaan menakut-nakuti karyawan terbaiknya karena salah menilai apa yang sebenarnya penting bagi mereka

Tentu saja keputusannya masih tidak sesederhana itu. Misalnya, situasi keuangan lulusan memainkan peran penting. Siapa pun yang harus melunasi pinjaman mahasiswa dan tidak mendapat dukungan keuangan dari keluarga atau pasangannya kemungkinan besar akan lebih cenderung memilih pekerjaan dengan gaji yang bagus – bahkan jika itu berarti mengorbankan waktu.

Terkadang kita tidak punya pilihan saat mencari pekerjaan. Namun jika sudah, penelitian ini setidaknya dapat membantu memandu keputusan tersebut.