- Imani Bashir adalah seorang penulis yang tinggal di Wuhan bersama suami dan putranya yang berusia tiga tahun.
- Pada pertengahan Januari mereka berangkat ke Malaysia untuk liburan seminggu. Namun pada 23 Januari, Wuhan resmi dikunci dan mereka harus tinggal di Malaysia.
- Daripada menunggu kapan mereka bisa kembali ke Tiongkok, keluarga tersebut meminta pemiliknya untuk menyerahkan barang-barangnya. Sementara itu, suami Bashir mengambil pekerjaan baru di negara lain.
Karena tinggal di Wuhan, kota tempat virus corona pertama kali merebak, saya tahu bahwa virus ini bisa menimbulkan dampak yang lebih buruk. Keluarga saya kehilangan rumah karena kami tidak diizinkan kembali.
Ada informasi baru setiap hari, namun selalu bertentangan satu sama lain. Faktanya, semua orang yang kita kenal yang masih berada di Wuhan bersiap menghadapi skenario bahwa situasinya hanya akan berubah di musim panas.
Sejarah kita
Mari kita mulai dari awal. Saya dari Maryland dan suami saya dari Buffalo, New York. Pada tahun 2016, sebelum putra kami lahir, kami bepergian ke Tiongkok bersama-sama.
Suami saya adalah pelatih sepak bola Amerika di tingkat internasional. Ketika olahraga ini menjadi lebih populer di seluruh dunia, ia menerima lebih banyak tawaran pekerjaan di Tiongkok.
Kami telah tinggal bersama di empat negara – Mesir, Polandia, Tiongkok, dan Republik Ceko – namun tidak pernah terjadi apa pun yang benar-benar mengubah cara hidup kami.
Mengapa kami pindah ke Wuhan
Pada awal Februari 2019, tak lama setelah Tahun Baru Imlek, kami pindah ke Wuhan. Sebelumnya, kami pergi berlibur ke Pulau Hainan, wilayah yang lebih tropis di Tiongkok.
Sebelum kami pindah ke Wuhan, kami tinggal di Chongqing, kota lain di Tiongkok, beberapa ratus kilometer sebelah barat Wuhan. Kami menyukai Chongqing, tapi suami saya ditawari pekerjaan yang lebih baik di Wuhan. Jadi kami memutuskan untuk mencobanya. Sebagai ekspatriat, kami tidak pernah menentang mencoba tempat tinggal baru.
Kehidupan di Wuhan
Saya sangat menikmati tinggal di Wuhan, kecuali kabut asap dan polusi udara yang sering terjadi. Kabut asap bisa menjadi sangat buruk sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun saat melihat ke luar jendela. Kadang-kadang Anda bahkan bisa berada di lantai 20 sebuah gedung dan masih tidak bisa melihat gedung tinggi berikutnya.
Ada Asap
Kabut asap adalah alasan utama mengapa orang-orang di Tiongkok memakai masker bahkan sebelum virus corona merebak. Hal ini merupakan praktik umum karena kualitas udara yang buruk di beberapa kota.
Rencana liburan naas kami
Tahun Baru Imlek adalah hari libur lokal yang paling penting dan terpanjang. Oleh karena itu, tidak jarang orang-orang berlibur ke Tiongkok atau ke luar negeri pada waktu-waktu tersebut. (Festival ini dimulai pada 25 Januari dan berlangsung hingga 8 Februari, dengan total sekitar 15 hari.)
Karena ini adalah waktu yang populer untuk bepergian, sebaiknya rencanakan terlebih dahulu. Jadi saya memesan penerbangan dari Wuhan enam bulan sebelumnya, sebelum saya mendengar tentang virus corona.
Pada tanggal 31 Desember, saya menerima SMS dari pemilik rumah yang memberitahukan bahwa ada potensi wabah “pneumonia” di daerah tersebut. Bagi saya, hal itu tidak masuk akal; Saya tidak menyangka bahwa pneumonia bisa menular. (Catatan Editor: Jenis pneumonia tertentu menular).
Dalam berbagai obrolan grup ekspatriat yang kami ikuti di WeChat (bisa dikatakan WhatsApp Tiongkok), sebagian besar orang mencemooh wabah tersebut. Sejujurnya, kami tidak menganggap itu masalah besar. Pesan intinya adalah: Cuci tanganmu dengan sabun dan berbahagialah.
Pada tanggal 14 Januari kami naik pesawat ke Kota Kinabalu di Malaysia. Kami telah mendengar bahwa kematian pertama telah dikonfirmasi akibat kasus pneumonia misterius ini, namun kami tidak diberitahu mengenai keseriusan situasi ini sampai kami mendarat.
Sesampainya di bandara, ada area tersendiri di mana orang yang datang dari Wuhan harus diperiksa demamnya. Siapapun yang menderita demam dan/atau batuk harus pindah ke daerah lain. Untungnya, kami tidak menjalani pemeriksaan lebih lanjut setelahnya.
Kesadaran bahwa kita terjebak.
Liburan kami seharusnya berlangsung selama seminggu, namun pada tanggal 23 Januari, Wuhan resmi ditutup. Semua orang yang kami kenal dari Wuhan yang sedang berlibur pada saat itu tidak dapat kembali. Saya punya banyak teman guru yang sekolahnya seharusnya dibuka kembali bulan ini, tapi kini diundur ke awal Mei.
Melalui obrolan grup dengan orang-orang yang tinggal di Tiongkok selama wabah SARS, kami mendengar bahwa kemungkinan besar tidak ada pesawat yang akan terbang kembali ke Tiongkok. Jangankan Wuhan.
Faktanya, lebih mudah untuk berhubungan dengan orang-orang yang kami cintai dari Malaysia. Alasannya sederhana, Tiongkok memblokir layanan internet Amerika seperti Google, Instagram, dan Facebook. Anda hanya dapat mengakses situs-situs tersebut dengan menggunakan VPN. Namun, ini ilegal di Tiongkok. Jadi terjebak di Malaysia membantu kami memantau apa yang terjadi di Wuhan dan mendapatkan lebih banyak informasi.
Setelah sebulan di Malaysia, kami memutuskan untuk tidak kembali, meskipun kami meninggalkan apartemen yang penuh dengan barang-barang kami. Di Malaysia, kami harus memesan lima kamar berbeda di hotel yang sama dan terus-menerus membawa barang bawaan kami naik turun. Sekarang hanya bagasi inilah yang tersisa bagi kami.
Harta terakhir kita
Untungnya, saya selalu bepergian dengan membawa dokumen penting kami jika ada yang perlu pergi ke dokter dan karena saya dan putra saya memiliki nama belakang yang berbeda. Namun, sebagian besar pakaian kami, mainan anak saya, dompet suami saya, serta panci dan wajan kami tetap berada di Wuhan. (Hal yang baik tentang Tiongkok adalah sebagian besar apartemen berperabotan lengkap).
Saya mengatakan kepada pemilik saya untuk memberikan semuanya. Banyak anak yang pasti suka dengan mainan anak saya. Kami tidak terlalu terikat pada berbagai hal, terutama mengingat betapa seriusnya situasi yang ada. Pola pikir kami saat ini adalah, “Sial – kami sehat dan bersama-sama.”
Jagalah putra kami
Kami sangat berhati-hati dan hanya membawa putra kami ke taman bermain yang melakukan pemeriksaan terhadap semua anak-anak dan orang dewasa – termasuk suhu tubuhnya dan penggunaan pembersih tangan.
Pada suatu saat, putra kami menderita batuk kering, yang membuat saya gila. Di bangsal rumah sakit, dokter memastikan bahwa tidak ada masalah serius. Kami menyimpulkan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh perubahan cuaca yang drastis (dingin di Tiongkok, panas di Malaysia) dan juga karena anak saya mengalami dehidrasi.
Tentang kehidupan kita saat ini
Sebagai penulis lepas, saya tidak mempunyai penghasilan tetap dan tidak pernah tahu persis kapan saya akan dibayar. Oleh karena itu, kami biasanya mengandalkan gaji suami untuk bisa hidup lebih mantap. Sayangnya, kontraknya di Tiongkok diputus lebih awal karena virus corona. Sekarang kami sangat bergantung pada tabungan kami.
Kami tidak lagi berada di Malaysia. Kami menghabiskan empat hari lagi di Singapura dan kemudian, alih-alih menunggu apakah dia bisa kembali ke Tiongkok, suami saya memutuskan untuk mengambil pekerjaan baru di negara baru: Republik Ceko.
Saat ini suami dan anak saya berada di Republik Ceko dan saya kembali ke Amerika untuk memberi kuliah. Saya akan bergabung dengan mereka dalam beberapa minggu.
Menolak untuk hidup dalam ketakutan
Awalnya sangat menegangkan mengetahui bahwa kami tidak dapat kembali ke Wuhan. Wuhan menjadi rumah kami, tempat kami membangun kehidupan bersama anak kami. Ketika kami pindah ke Tiongkok untuk kedua kalinya, putra kami baru berusia satu tahun. Sekarang dia berusia tiga tahun dan penuh kehidupan dan energi. Sebagai seorang ibu, saya tidak punya waktu untuk duduk dan khawatir serta takut sepanjang waktu. Putra kami adalah anak yang “non-stop” yang ingin bermain sepanjang waktu.
Tujuan kami sekarang adalah melindungi tabungan kami yang telah terkuras akibat situasi ini dan selalu ada untuk si kecil saat ia terus bertumbuh.
Imani Bashir adalah seorang penulis internasional. Melalui karyanya, dia membantu kelompok-kelompok marginal menjadi lebih terlihat.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Ilona Tomić. Anda dapat membaca aslinya di sini.