Melemahnya pemberontak sangat bermanfaat bagi Rusia. Rusia telah mendukung penguasa Assad dengan tentara sejak 2015. Namun, mantan Presiden AS Barack Obama mengandalkan pengiriman senjata untuk memastikan bahwa pemberontak akan menggulingkan Assad. Namun pemerintah AS saat ini mengatakan pengiriman senjata tersebut hanya berdampak kecil.
Prioritasnya adalah bekerja sama dengan Rusia
Menurut Washington Post, keputusan Trump menunjukkan bahwa ia kurang tertarik untuk menggulingkan Assad. Sebaliknya, ia berniat untuk bekerja sama dengan Rusia. Pakar geopolitik Rodger Baker, yang bekerja untuk layanan informasi Stratfor, juga mengatakan kepada Business Insider: “AS sangat tertarik untuk mengakhiri krisis di Suriah. Pemerintah Amerika yakin bahwa mereka membutuhkan Rusia untuk melakukan hal ini.” Sebagai imbalannya, dia menerima bahwa Assad tetap berkuasa.
Namun beberapa pejabat pemerintah AS khawatir Trump terlalu akomodatif terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin. Seorang pejabat menyimpulkan kepada Washington Post: “Putin telah menang di Suriah.”
Keputusan tersebut rupanya diambil sebelum KTT G20
Sebelum embargo senjata, Trump berkonsultasi dengan Direktur CIA Mike Pompeo dan Penasihat Keamanan Nasional Herbert Raymond McMaster. Pemerintah AS telah lama mengumumkan bahwa menggulingkan Assad tidak lagi menjadi prioritas. Keputusan untuk membekukan senjata dilaporkan dibuat sebelum Trump dan Putin bertemu di KTT G20. Pada KTT G20, diumumkan bahwa AS, bersama Rusia dan Yordania, telah merundingkan gencatan senjata di barat daya Suriah.
Namun, AS tidak menarik diri dari Suriah. Mereka terus berperang melawan ISIS. AS juga terus mendukung pemberontak Kurdi yang memerangi ISIS, namun tidak mendukung Assad. Pertanyaannya adalah bagaimana AS dan Rusia akan menghadapi diktator Assad setelah konflik militer terselesaikan.