Pada akhirnya ketiga kandidat saling bersaing. Selama tiga jam, Friedrich Merz, Annegret Kramp-Karrenbauer dan Jens Spahn saling menanyakan 20 pertanyaan dari basis CDU di Lübeck – menolak semua godaan untuk saling menyerang secara terbuka.

“Aku tidak akan memberimu kesenangan itu,” kata Merz dengan suasana hati yang baik saat dia menjawab pertanyaan terakhir, tapi tolong jelaskan perbedaan antara ketiga kandidat tersebut. “Kami sepakat bahwa kami hanya akan berbicara baik satu sama lain,” tambahnya. Bahkan, para kandidat pada konferensi regional pertama CDU untuk pemilihan ketua partai terutama menekankan ketika mereka melihat sesuatu yang sama dengan lawannya. Kandidat dan penonton saling bertepuk tangan sepanjang waktu untuk latihan demokratis dalam pemilihan kandidat setelah 18 tahun kepemimpinan CDU di bawah Angela Merkel.

Spahn mengejek Merz: “Saya harap Anda ikut serta saat itu”

Keadilan yang ditentukan memastikan bahwa banyak orang memutuskan sejak awal siapa yang harus memulai pidato lamaran sepuluh menit. Dan untuk setiap pertanyaan, kandidat yang berbeda harus memulai jawabannya. Waktu bahkan terhenti – pada akhirnya, pada menit ke-37, Spahn berbicara sedikit lebih banyak dibandingkan Kramp-Karrenbauer dan Merz.

Namun demikian, semua orang menunjukkan kekuatan mereka dengan jelas malam itu. Kramp-Karrenbauer segera menekankan bahwa dia sudah lama memulai dengan pembaruan CDU, yang masih dituntut oleh Merz dan Spahn – dan omong-omong bisa memenangkan pemilu. Spahn, yang baru berusia 38 tahun, adalah inovator yang gigih. Dan Merz mendapat tepuk tangan meriah ketika dia berjanji untuk memotong setengah AfD.

Namun ada juga serangan tidak langsung. Ketika Merz dengan tajam mengkritik perlakuan Horst Seehofer terhadap Kanselir Angela Merkel di konferensi partai CSU pada tahun 2015, menteri kesehatan awalnya setuju dengannya. Tapi kemudian dia menambahkan dengan sombong: “Saya harap Anda ikut serta pada saat itu,” katanya dan menerima tepuk tangan. Fakta bahwa Merz menarik diri dari politik pada tahun 2009 dan kini kembali terjun ke dunia politik tidak hanya memberinya simpati.

Semua orang ingin bekerja sama dengan baik dengan Angela Merkel

Kalau tidak, ketiganya kebanyakan sederhana. Semua menekankan bahwa kepemimpinan partai tidak secara otomatis menghasilkan pencalonan kanselir berikutnya. Semua orang ingin bekerja sama dengan baik dengan Kanselir Angela Merkel. Alasannya: Ketiganya tahu betul bahwa mayoritas warga Jerman menginginkan Merkel tetap menjadi kanselir hingga tahun 2021. Dan dari 1.001 delegasi pada konferensi partai federal di Hamburg, hanya mereka yang menenangkan jiwa partai yang akan terpilih. Oleh karena itu, “CDU pertama” adalah moto ketiganya.

Ke depan, pembahasan di partai harus dilakukan “dari bawah ke atas”. Ketiganya menekankan bahwa posisi harus dirumuskan dan diputuskan terlebih dahulu di dalam partai dan kemudian menjadi pedoman bagi pemerintah. Kramp-Karrenbauer, Merz dan Spahn mengabaikan fakta bahwa dalam kehidupan sehari-hari pemerintahan yang sibuk dan perlunya manajemen krisis yang cepat, hal ini sering kali hanya menjadi angan-angan belaka. Mereka tahu apa yang ingin didengar penonton.

Pada akhirnya, Spahn berusaha membuat demarkasi yang lebih terbuka. Di satu sisi, ia menyebutkan bahwa pendirian Kramp-Karrenbauer yang menentang pernikahan untuk semua berdampak pada dirinya sebagai seorang pria gay yang sudah menikah. Dia juga menunjukkan perbedaan dalam kebijakan pengungsi – dan melampaui bos CSU Horst Seehofer dan tuntutannya terhadap batas atas. 200.000 pengungsi dan migran baru per tahun masih terlalu banyak, kata Spahn. Merz juga ingin menyoroti masalah pengungsi dengan mengatakan dengan sangat tegas bahwa masyarakat paralel tidak boleh ditoleransi – dan bahwa “sebagian besar” pengungsi adalah antisemit.

Suasana hati ketiganya yang baik melunakkan ketajaman argumen

Hal ini memberi Kramp-Karrenbauer kesempatan untuk menekankan peran yang diinginkannya sebagai calon mediasi pemimpin partai. Dia pertama kali menerima tepuk tangan kolektif penonton ketika dia mengkritik larangan lagu-lagu Natal di taman kanak-kanak. “Ini bukan sebuah bentuk toleransi, ini adalah bentuk dari budaya self-dwarfisme.” Namun kemudian dia memperingatkan agar jangan menempatkan seluruh kelompok di bawah kecurigaan umum. Namun, suasana hati ketiganya yang baik membuat ketajaman argumen tidak terlihat.

Hanya ada satu momen di mana koreografinya nyaris kacau. Karena Andreas Ritzenhoff angkat bicara – yang juga melamar ketua CDU, tapi tidak diperbolehkan naik panggung. Setelah berkonsultasi dengan Merz dan Spahn, Kramp-Karrenbauer mengambil topi virtualnya sebagai penjabat Sekretaris Jenderal CDU. Berbeda dengan ketiganya, Ritzenhoff tidak dicalonkan oleh komite partai. “Dalam hal ini, saya ingin melawan kesan bahwa cara-cara yang tidak adil digunakan di sini,” dia menekankan – sebelum ketiganya kembali ke babak pertanyaan, yang akan diulangi tujuh kali lagi di negara bagian federal lainnya.