Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: energi yang murah dan tidak terbatas serta ramah lingkungan. Namun, kemungkinan ini kini lebih realistis dari sebelumnya.

Berapa banyak energi yang dihasilkan matahari hampir tidak terbayangkan oleh kebanyakan orang. Yang lebih luar biasa lagi adalah proyek yang dilakukan para peneliti di Experimental Advanced Superconducting Tokamak Reactor (EAST) di Hefei, Cina – yang dapat mencapai suhu lebih dari 100 juta derajat Celcius. Ini tidak hanya mewakili rekor baru dalam teknologi fusi, tetapi juga melebihi suhu matahari sebanyak enam kali lipat. Seperti para ilmuwan di situs web Anda Selain itu, penemuan ini dapat membuka era baru pasokan energi.

Dua inti atom menyatu menjadi satu

Untuk menghasilkan energi dalam jumlah besar melalui fusi atom, atom-atom tersebut harus dikompresi dengan kuat atau bertabrakan satu sama lain dengan kecepatan ekstrem. Institut Ilmu Fisika Hefei dan Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok di Tiongkok kini telah membuktikan bahwa tabrakan ini mungkin terjadi. Namun hal ini memerlukan proses yang sama seperti di Matahari, yaitu hidrogen meleleh pada suhu sekitar 15 juta derajat Celcius. Fusi nuklir yang dilakukan para peneliti melibatkan peleburan dua inti atom menjadi inti baru, sehingga menghasilkan energi dalam jumlah besar. Untuk fusi, hidrogen harus diubah menjadi plasma. Namun, suhu sekitar 100 juta derajat Celcius harus dihasilkan untuk reaksi ini.

Reaktor lain telah gagal dalam tugas ini

Para peneliti telah mencoba berbagai cara untuk mendapatkan panas yang cukup untuk fusi nuklir – misalnya, dengan menyuntikkan plasma ke dalam donat logam raksasa sehingga partikel bermuatan tertahan di awan dalam medan magnet. Mereka juga mencoba kumparan magnet untuk tujuan ini. Meskipun menawarkan kontrol yang sangat baik, mereka kesulitan mencapai suhu yang sangat tinggi. Oleh karena itu, hampir semua reaktor di seluruh dunia gagal dalam tugas ini – kecuali reaktor OOS di Hefei. Ia menggunakan medan magnet yang dihasilkan oleh plasma yang bergerak. Hal ini membuatnya kurang stabil, namun dapat mencapai suhu yang sangat tinggi.

Investigasi sedang berlangsung

Dalam berbagai percobaan, para peneliti mengerjakan berbagai bentuk pemanasan untuk mencapai kepadatan plasma yang optimal. Kini terobosannya: Reaktor tersebut dapat menjaga plasma pada suhu lebih dari 100 juta derajat Celcius. Dengan keberhasilan ini, umat manusia akan segera memiliki sumber energi yang bersih dan tak kenal lelah. Namun hingga saat ini, masih banyak yang harus diklarifikasi. Misalnya, tidak semua jenis hidrogen cocok – tetapi tritium, yang cocok, hanya ditemukan dalam jumlah kecil di Bumi. Menurut para peneliti, menemukan kondisi eksperimen yang tepat juga merupakan masalah besar – namun mereka berharap dapat segera menyelesaikannya.