Di manakah dunia akan menghadapi bahaya terbesar pada tahun 2018? Ini adalah pertanyaan yang coba dijawab oleh Eurasia Group, kelompok penasihat risiko politik terbesar, pada bulan Januari. Hasil Anda mungkin mengejutkan banyak orang saat itu. Baik konflik nuklir yang memanas dengan Korea Utara maupun ketegangan antara NATO dan Rusia tidak menjadi penyebab utama. Yang paling mengkhawatirkan para ahli adalah kebangkitan Tiongkok sebagai kekuatan dunia. Kini, tiga bulan kemudian, Ian Bremmer, presiden Eurasia Group, merasa dibenarkan. Dia bahkan melangkah lebih jauh. “Tiongkok menjadi semakin berbahaya,” katanya kepada Business Insider. Alasannya? Xi Jinping.
Ini mungkin juga mengejutkan. Xi Jinping, presiden Tiongkok saat ini, tidak memiliki citra sebagai pembunuh perang, pengganggu yang kejam. Retorikanya moderat, sikapnya pendiam. Banyak orang mungkin lebih takut pada Donald Trump, Vladimir Putin, dan Kim Jong-un di dunia ini dibandingkan pada penguasa Beijing yang tersenyum. Anda bisa saja salah.
Xi Jinping sama kuatnya dengan Mao dulu
Xi Jinping baru saja memperluas kekuasaannya lebih jauh. Tahun lalu, kongres partai menempatkan Xi sebagai dalang partai tersebut setara dengan pendiri negara Mao Zedong. Kini Kongres Rakyat Nasional antara lain memutuskan untuk tidak lagi membatasi masa jabatan presiden. Xi tidak lagi harus mundur pada tahun 2023, tetapi bisa menjadi presiden seumur hidup.
Berita dari Beijing membuat para ahli Tiongkok khawatir. “Ini merupakan pelanggaran terhadap prinsip kepemimpinan kolektif yang disetujui oleh elit partai pada tahun 1982 untuk tidak lagi mengizinkan kepemimpinan satu orang,” kata Jan Weidenfeld dari Mercator Institute for China Studies dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Tidak, sejak Mao Zedong memiliki partai Tiongkok dan pemimpin negara yang memiliki kekuasaan sebesar itu.”
Baca juga: Lewat Ide Terbarunya, Trump Tunjukkan Betapa Terobsesinya Dia dengan Fantasi Kekuatan Militer
Xi sudah digambarkan di media “Kaisar Baru Tiongkok” berjudul. Xi berusia 64 tahun. Jika dia tetap sehat, dia bisa membentuk sebuah era dan memajukan Tiongkok menjadi kekuatan dunia. Atau menjerumuskan dunia ke dalam krisis. “Xi di atas segalanya, segalanya disesuaikan dengan pribadinya, dan tentara juga wajib setia sepenuhnya kepadanya,” kata Weidenfeld. “Dengan besarnya konsentrasi kekuasaan di tangan Xi, risiko pengambilan keputusan yang salah meningkat karena tidak ada lagi perbaikan.”
Xi ingin menjadikan abad ke-21 sebagai abad Tiongkok
Di bawah kepemimpinan Xi, Tiongkok menjadi lebih percaya diri. Lewatlah sudah masa-masa ketika Beijing percaya bahwa mereka sedang melakukan pertempuran defensif melawan model demokrasi-liberal Barat. Tiongkok di bawah Xi telah melakukan serangan. Mereka ingin melakukan hal ini pada tahun 2050 menjadi kekuatan dunia yang terdepan dalam bidang ekonomi dan politik. Mereka sudah melakukan investasi besar-besaran di Asia, Afrika dan Eropa, dengan investor Tiongkok membeli perusahaan perintis seperti pembuat robot Jerman, Kuka. Terlebih lagi, Tiongkok sedang mempersenjatai diri secara besar-besaran. Ketegangan, tidak hanya di Pasifik, kemungkinan akan meningkat secara signifikan seiring dengan perluasan kekuasaan Xi. “Kami bergerak menuju persaingan sistem,” kata Weidenfeld dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Xi Jinping ingin membangun pemerintahan dan sistem ekonomi Tiongkok sebagai model tandingan terhadap demokrasi liberal. Kita akan melihat lebih banyak hal seperti ini di masa depan.”
Tiongkok pernah menjadi negara terkuat di dunia. Namun kemudian Eropa yang mengalami industrialisasi bergerak melewati Kerajaan Tengah. Abad ke-19 milik Inggris, abad ke-20 milik Amerika. Jika Xi berhasil mewujudkan keinginannya, abad ke-21 seharusnya kembali menjadi abad Tiongkok.
Tiongkok di bawah kepemimpinan Xi semakin maju sementara AS secara bertahap menarik diri dari politik dunia berdasarkan doktrin “Amerika Pertama” yang diusung Donald Trump. Sudah dalam dua dekade mendatang Tiongkok bisa menjadi kekuatan ekonomi terbesar di dunia.
Dominasi Tiongkok akan memiliki konsekuensi besar, kata Bremmer, presiden Eurasia Group, memperingatkan. “Meski semua kemunafikannya, AS selalu menjadi negara adidaya yang paling berkomitmen terhadap hak asasi manusia. Sebaliknya, Tiongkok berpikir sangat materialistis.”
LIHAT JUGA: Kapal Ini Dari China, Bukan Senjata Tapi Bisa Picu Perang Besar Berikutnya
AS masih memiliki banyak kartu truf. Beijing dikelilingi oleh sekutu AS seperti Korea Selatan, Jepang, dan Australia. Hubungan Tiongkok dengan India sedang buruk. Untuk saat ini, tampaknya Kerajaan Tengah telah menemukan mitra strategis yang penting yaitu Rusia. Namun meningkatnya pengaruh Tiongkok di negara-negara pasca-Soviet di Asia Tengah juga membuat khawatir Moskow.
Tarif AS terhadap Tiongkok meningkat
Pada awal masa kepresidenannya, Donald Trump mencari Xi Jinping. Namun belakangan ini hubungan keduanya menjadi semakin dingin. Hal ini ditunjukkan oleh tarif aluminium dan baja yang diumumkan Trump, yang terutama ditujukan untuk mempengaruhi produk-produk murah Tiongkok. “Tiongkok sudah lama tidak mematuhi aturan,” keluh Larry Kudlow, calon penasihat ekonomi Trump di masa depan di Gedung Putih, baru-baru ini. “Sebagai seseorang yang tidak menyukai tarif, saya pikir Tiongkok pantas mendapatkan tanggapan keras.”
Para ahli memperingatkan bahwa tarif AS saja tidak akan menghentikan kebangkitan Xi di Tiongkok. “Jika Barat ingin mengekang pengaruh Tiongkok, AS dan Eropa perlu bekerja sama lebih erat,” saran Bremmer. “Kebijakan Amerika Pertama yang diusung Trump bukanlah cara yang tepat.”