Sir Richard Branson dan Virgin Group miliknya kini memasuki bisnis kapal pesiar.
Pengusaha legendaris ini mengumumkan pada bulan Februari bahwa Virgin Voyages telah resmi dibuka dan tiket kini tersedia untuk pelayaran perdananya pada bulan April 2020.
Virgin Voyages, perusahaan patungan dengan Bain Capital, tidak hanya akan menjadi pengalaman pertama Branson dalam bisnis kapal pesiar, tetapi juga pengalaman pertamanya dalam berlayar secara umum. Oleh karena itu, Virgin diharapkan dapat menantang status quo industri saat ini.
“Saya tidak pernah ingin bergabung dengan sebuah perusahaan kecuali kami akan mengubahnya secara radikal dan menciptakan sesuatu yang akan sangat dibanggakan oleh semua orang yang bekerja untuk Virgin dan semua orang yang berhubungan dengan Virgin,” kata Branson dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. dikatakan.
Hubungan cinta-benci Branson dengan industri pelayaran
“Saya belum pernah naik kapal pesiar – “Saya tidak pernah ingin naik kapal pesiar,” kata Branson kepada wartawan, Kamis. Namun demikian, sejak berusia 27 tahun, dia berpikir untuk memulai jalur pelayaran khusus dewasa.
Branson melanjutkan menjelaskan bahwa kapal pesiar masa depan Virgin Voyages tidak jauh dari visi aslinya. “Pada dasarnya, kami menginginkan orang-orang yang canggih dan berjiwa muda, orang-orang yang ingin bersenang-senang.”
Branson meluncurkan Virgin Voyages, yang awalnya didirikan pada tahun 2014, dengan bantuan riset pasar Bain yang menemukan sejumlah besar non-penjelajah yang bersedia mencoba berlayar dengan merek Virgin di belakangnya.
Jadi tujuan Virgin Voyages bukan untuk mencuri pelanggan dari jalur pelayaran utama, namun untuk memperluas basis pelanggan industri.
Branson tidak melakukan usaha ini tanpa dukungan serius.
Mantan presiden Disney Cruises Tom McAlpin menjabat sebagai CEO perusahaan dan Dee Cooper, yang juga mengawasi kabin penuh gaya dan terang di pesawat Virgin Atlantic, bertanggung jawab atas desain dan kepuasan pelanggan.
Bagi penumpang, pengalaman Virgin Voyages dirancang sangat berbeda dari jalur pelayaran tradisional, dengan Wi-Fi gratis untuk semua penumpang dan tidak ada prasmanan di dalam pesawat.
Alih-alih prasmanan, lebih dari 20 restoran individu sudah termasuk dalam harga kapal pesiar.
Lebih lanjut, seperti dijelaskan McAlpin kepada Business Insider, penumpang tidak akan dikenakan biaya tip. Sebaliknya, awak kapal menerima gaji yang baik dan tidak bergantung pada tip.
Fokus pada perlindungan lingkungan
Bransons fokus pada perlindungan lingkungan dan Virgin Voyages juga akan mengikuti standar ini. McAlpin mengumumkan pada bulan Februari bahwa perusahaannya tidak akan mengizinkan penggunaan plastik sekali pakai di kapalnya. Perusahaan berharap hal ini dapat membantu membatasi jumlah botol PET, sedotan, pengaduk, dan kemasan individu yang berakhir di laut.
“Ini berani, mahal karena perusahaan menghasilkan banyak uang dengan menjual botol air, tapi menurut kami ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata McAlpin kepada wartawan.
Sebaliknya, pihak pelayaran mengatakan akan menawarkan air yang disaring dan air soda gratis di tempat minum di sekitar kapal.
Virgin juga sedang mengembangkan tabir surya yang dikatakan tidak akan merusak terumbu karang.
Bagi Branson, karena alasan pribadi, penting juga bahwa kapal tersebut ramah lingkungan.
Penduduk lama Pulau Necker di Kepulauan Virgin Britania Raya ini mengemukakan bahwa kurangnya peraturan yang mencegah industri kapal pesiar membuang kotoran (manusia) ke perairan telah mengakibatkan biota laut seperti paus dan lumba-lumba meninggalkan daerah tersebut.
“Karena Kepulauan Virgin tidak memiliki undang-undang khusus yang melarang pembuangan sampah di perairan mereka,” Branson mengatakan bahwa kapal-kapal yang “berlayar cukup jauh ke laut akan mulai membuang semua sampah mereka hanya dengan $15.000 untuk menghemat uang ketika mereka kembalilah ke Miami untuk membuang sampah di tempat lain.”.
“Hal-hal seperti itu,” tambahnya, “bahkan jika kita diizinkan secara hukum untuk melakukannya, Anda tidak akan pernah melihat kapal Virgin melakukan hal itu.”
Virgin Voyages berencana menawarkan kapal pesiar dengan kapal pertamanya, Scarlet Lady, dari Miami pada tahun 2020. Menurut Bain Capital, Scarlet Lady akan menjadi kapal pertama dari tiga kapal Virgin Cruises. Masing-masing akan membawa 110.000 ton dan dirancang untuk mengangkut hampir 2.800 penumpang.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Franziska Heck