Sekitar 40 kilometer lepas pantai Brazil terletak sebuah pulau yang tidak ada penduduknya yang berani untuk menjelajah. Menurut legenda, nelayan terakhir yang berkelana terlalu dekat ke pulau itu ditemukan berlumuran darah dan tak bernyawa di perahunya beberapa hari kemudian.
Rumah bagi ular yang sangat berbisa
Pulau misterius yang dikenal dengan nama Ilha da Queimada Grande dan hutan belantaranya sebenarnya sangat berbahaya bagi kehidupan sehingga pemerintah Brazil melarang akses ke pulau tersebut. Bahayanya terutama datang dari island lance viper – sejenis ular pit viper dan juga salah satu ular paling mematikan di dunia.
Ular berbisa tombak dapat tumbuh hingga panjang lebih dari 50 sentimeter dan diperkirakan terdapat 2.000 hingga 4.000 ekor di pulau yang juga dikenal sebagai Pulau Ular. Gigitan ular berbisa sangat beracun sehingga seseorang bisa mati karenanya dalam waktu satu jam.
Pulau Ular tidak berpenghuni, namun orang-orang sebenarnya tinggal di sana untuk waktu yang singkat pada akhir tahun 1920-an hingga, menurut legenda, penjaga mercusuar dan keluarganya dibunuh oleh ular yang menerobos jendela. Saat ini, pulau tersebut secara rutin dipatroli oleh Angkatan Laut untuk menjaga mercusuar dan memastikan tidak ada petualang yang terlalu dekat dengan pulau tersebut.
Bagaimana ular-ular itu bisa sampai ke pulau itu?
Legenda lain mengatakan bahwa ular-ular tersebut dibawa oleh bajak laut yang ingin melindungi harta karun mereka yang tersembunyi di pulau tersebut.
Kenyataannya, ular-ular itu menetap di sana karena naiknya permukaan laut – sebuah cerita yang kurang menarik dibandingkan dengan para bajak laut yang paranoid, namun tetap menarik.
Pulau Ular pernah menjadi bagian dari daratan Brasil, namun ketika permukaan laut naik lebih dari 10.000 tahun yang lalu, pulau ini memisahkan daratan dan mengubahnya menjadi sebuah pulau.
https://instagram.com/p/BbtQWKCnqGp/
Kondisi yang berbeda memerlukan evolusi yang berbeda pula
Hewan-hewan yang diisolasi di Queimada Grande berkembang secara berbeda dari hewan-hewan di daratan selama ribuan tahun berikutnya – terutama ular berbisa pulau. Karena ular hanya memangsa burung, Alam membantu mereka menghasilkan racun yang sangat kuat, yang memungkinkan mereka membunuh burung apa pun hampir seketika. Burung lokal terlalu pintar untuk ditangkap oleh ular, sehingga ular tersebut memakan burung yang hanya mengunjungi pulau tersebut.
Lance viper, versi daratan dari island lance viper, bertanggung jawab atas 90 persen seluruh gigitan ular di Brazil. Serangan oleh kerabat mereka dari pulau tersebut, yang racunnya sekitar lima kali lebih kuat, sangat kecil kemungkinannya karena isolasi mereka. Namun, jika gigitan seperti itu terjadi, kemungkinan besar akan berakibat fatal. Tidak ada statistik resmi mengenai kematian ular berbisa pulau, tetapi seseorang yang digigit oleh ular berbisa biasa dan tidak diobati memiliki peluang kematian sebesar tujuh persen. Pengobatan bahkan tidak menjamin kelangsungan hidup: angka kematian masih tiga persen.
Racun ular berbisa pulau lance sebagai obatnya?
Sulit membayangkan mengapa ada orang yang berpikir untuk mengunjungi tempat seperti itu, di mana kematian yang menyakitkan mengancam setiap beberapa langkah. Namun racun mematikan ini menunjukkan potensi untuk memerangi penyakit jantung. Hal ini menyebabkan permintaan racun di pasar gelap. Bagi sebagian penjahat, prospek uang sudah cukup menjadi godaan untuk menghadapi kematian di Queimada Grande.