Para menteri luar negeri kedua negara awalnya gagal mencapai kesepakatan mengenai sengketa perdagangan dan perbatasan antara AS dan Meksiko. “Kemajuan telah dicapai, namun belum cukup,” tulis Presiden AS Donald Trump, yang berada di Irlandia dan tidak secara pribadi menghadiri perundingan tersebut, melalui Twitter pada hari Rabu. Pemerintah Meksiko mengatakan negosiasi akan dilanjutkan pada hari Kamis. “Kami akan berusaha mendekatkan diri,” kata Menteri Luar Negeri Meksiko Marcelo Ebrard.
Jika tidak ada kesepakatan, semua impor dari Meksiko akan dikenakan tarif khusus sebesar lima persen mulai Senin, tulis Trump. Presiden AS menggunakan ancaman tarif sebagai alat tekanan. Dia ingin mendorong Meksiko berbuat lebih banyak untuk mengamankan perbatasannya guna membendung arus imigran ke Amerika Serikat.
Menurut angka resmi, 144.000 orang ditahan di perbatasan selatan AS pada bulan Mei saja, banyak dari mereka adalah anak-anak yang bepergian tanpa orang tua. Jumlah ini tiga kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya. Ratusan ribu orang melarikan diri dari kemiskinan dan kekerasan di Guatemala, El Salvador dan Honduras setiap tahun dan menuju Amerika Serikat melalui Meksiko.
Menteri Luar Negeri Meksiko, Ebrard, mengakui bahwa situasi saat ini tidak dapat dipertahankan. Namun, tampaknya terdapat perbedaan pendapat mengenai pertanyaan bagaimana migrasi harus diberantas. AS menginginkan tindakan yang mempunyai dampak jangka pendek, kata Ebrard. Meksiko, sebaliknya, tertarik untuk menyelesaikan masalah ini dalam jangka panjang.
Meksiko baru-baru ini menyampaikan rencana untuk menghentikan migrasi massal ke AS. Akibatnya, dengan dukungan finansial dari Amerika Serikat, lebih banyak investasi di bidang pendidikan, infrastruktur dan pembangunan ekonomi akan dilakukan di kawasan ini di masa depan. Namun, pemerintah AS baru-baru ini menghentikan pembayaran bantuan senilai jutaan dolar ke negara-negara Amerika Tengah.
Penasihat ekonomi Trump, Peter Navarro, mengatakan tarif masih bisa dihindari. “Kami percaya bahwa tarif ini mungkin tidak berlaku karena kami mendapat perhatian dari Meksiko,” kata Navarro kepada CNN pada hari Rabu. Salah satu prasyaratnya adalah Meksiko mengubah kebijakan suakanya dan tidak lagi meneruskan pencari suaka ke AS, melainkan tetap mempertahankan mereka di Meksiko. Selain itu, perbatasan selatan Meksiko dengan Guatemala harus lebih aman.
Pertemuan di Washington dibarengi dengan operasi militer di Meksiko terhadap migran dari Amerika Tengah. Tentara, polisi dan petugas imigrasi memblokir jalan-jalan di negara bagian Chiapas pada hari Rabu, Milenio TV melaporkan. Mereka ingin menghentikan sekelompok sekitar 1.000 imigran yang baru-baru ini melintasi perbatasan antara Guatemala dan Meksiko.
Sementara itu, ancaman tarif yang diajukan Trump mendapat perlawanan dari berbagai partai di Washington. “Ini bukan cara untuk memperlakukan teman,” kata Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS, Nancy Pelosi, Rabu di Capitol di Washington. “Ini bukan cara untuk menangani migrasi dan bukan cara untuk menangani kebutuhan kemanusiaan di perbatasan.”
Ada juga kritik terhadap rencana tersebut di dalam partai Trump sendiri. Pemimpin mayoritas Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, mengatakan pada hari Selasa bahwa “tidak banyak dukungan” untuk hal tersebut di antara rekan-rekan partainya di majelis. Harapan kami adalah tarif dapat dicegah.
Menteri Luar Negeri Meksiko, Ebrard, optimis bahwa tarif yang bersifat menghukum dapat dihindari pada saat-saat terakhir. “Kami ingin mencapai kesepakatan,” katanya usai pertemuan Rabu. “Tarif ini akan menimbulkan biaya tinggi bagi masyarakat di kedua negara, Meksiko dan Amerika Serikat.”