Untuk pertama kalinya Para ilmuwan telah berhasil, untuk menangkap gelombang gravitasi dari tabrakan dua bintang neutron yang terjadi 130 juta tahun cahaya. Tabrakan tersebut begitu dahsyat hingga menimbulkan getaran dalam ruang-waktu.
Ini merupakan tonggak sejarah mutlak dalam astronomi gelombang gravitasi. Peristiwa tersebut melepaskan radiasi elektromagnetik yang terekam oleh teleskop di seluruh dunia. Untuk pertama kalinya, para peneliti dapat mendeteksi gelombang gravitasi dari sumber selain lubang hitam – dan melihat serta mendengarnya pada saat yang bersamaan.
Pada tanggal 17 Agustus, detektor dari dua observatorium Ligo di AS dan instrumen Virgo di Italia mencatat riak kecil di ruang-waktu selama sekitar seratus detik. Pada saat yang sama ketika detektor gelombang gravitasi menerima sinyalnya, teleskop sinar gamma Fermi juga mencatat ledakan sinar gamma yang terang. Hal ini menarik perhatian para astronom karena dapat memastikan bahwa semburan pendek sinar gamma dihasilkan oleh tabrakan bintang neutron.
Gelombang gravitasi memungkinkan wawasan yang lebih mendalam
“Menurut penjelasan yang telah dikemukakan sebelumnya, kilatan cahaya ini disebabkan oleh pancaran materi yang hampir mencapai kecepatan cahaya saat terjadi tabrakan bintang neutron,” kata Eric Burns dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dalam siaran persnya Senin. “Sekarang Ligo memberi tahu kita bahwa ada penggabungan benda-benda kompak dan Fermi memberi tahu kita bahwa ada ledakan singkat sinar gamma. Ini menegaskan hubungan ini dengan cara yang dramatis.”
Para ilmuwan sejauh ini hanya mampu memperkirakan seperti apa bagian dalam bintang neutron, kepadatan dan volume yang dimilikinya. Karena bintang neutron tidak bersinar, tidak ada yang pernah memotretnya. Namun gelombang gravitasi pada akhirnya memungkinkan wawasan yang jauh lebih dalam. Berdasarkan bentuk gelombangnya, peneliti dapat merekonstruksi secara pasti peristiwa apa yang menyebabkannya.
Gelombang gravitasi merupakan prediksi teori relativitas umum Albert Einstein. Menurutnya, semua massa yang dipercepat menyebabkan ruang-waktu bergetar – semakin besar massanya, semakin kuat getarannya.
“Ledakan Sinar Gamma” adalah salah satu bencana terbesar di alam semesta
Ketika dua bintang neutron bertabrakan, mereka melebur menjadi bongkahan massa yang sangat besar dan berat. Sebuah ledakan besar terjadi di sekitar tumbukan, menembakkan sinar radiasi gamma yang kuat ke angkasa. Apa yang disebut “Gamma Ray Burst”, disingkat “GRB”, adalah salah satu bencana terbesar di alam semesta yang tidak bisa dibilang buruk dalam bencana: lebih banyak energi yang dilepaskan dalam satu detik dibandingkan energi yang dilepaskan matahari kita sepanjang keberadaan alam semesta. .
Pada bulan September 2015, dua stasiun pengukuran Observatorium Ligo (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) sepanjang empat kilometer di AS mendeteksi gempa kosmik semacam itu untuk pertama kalinya. Pada saat itu, diasumsikan bahwa dua lubang hitam telah menyatu sekitar 1,4 miliar tahun cahaya. Penemuan ini ditemukan oleh ketiga peneliti Ligo pada awal Oktober menerima Hadiah Nobel Fisika.
Anda dapat melihat tabrakan dalam animasi di sini: