Pepatah pramuka berbunyi: “Ambil gambar saja, tinggalkan jejak kaki saja.”
Namun ternyata jejak kaki yang ditinggalkan astronot misi Apollo NASA di bulan 50 tahun lalu menimbulkan akibat yang tidak terduga.
Kenaikan suhu mungkin disebabkan oleh astronot NASA
Data suhu yang baru dianalisis menunjukkan bahwa para astronot kemungkinan meningkatkan suhu permukaan bulan sekitar tiga derajat Celcius dengan berjalan dan melihat-lihat permukaan bulan.
Data tersebut dikumpulkan selama pendaratan NASA di bulan pada tahun 1970-an dan dipublikasikan pada bulan April di “Jurnal Penelitian Geofisika” diterbitkan. Mereka diukur dengan apa yang disebut eksperimen aliran panas yang dipasang di bulan sebagai bagian dari misi Apollo 15 dan Apollo 17 pada tahun 1971 dan 1972.
Untuk melakukan ini, para astronot di kedua misi mengebor lubang berukuran satu hingga 2,3 meter di mana mereka menempatkan tabung fiberglass dan termometer platinum agar dapat mengukur berbagai suhu di bawah permukaan bulan. Pesawat luar angkasa ini mengirimkan data suhu ke Bumi hampir secara real-time.
Pemanasan sudah terdeteksi oleh NASA pada tahun 1975
Para pengolah data misi Apollo NASA sudah memperhatikan sejak tahun 1975 bahwa termometer mengukur peningkatan suhu yang aneh di permukaan bulan sekitar empat tahun setelah dipasang. Para peneliti dengan cepat menduga bahwa para astronot mungkin yang menyebabkan peningkatan suhu, namun tidak dapat membuktikannya. Penjelasan lain yang mungkin mencakup fluktuasi pola orbit bulan selama 18 tahun, radiasi dari Bumi, atau kelebihan panas dari wahana antariksa.
Baru-baru ini, para peneliti memeriksa 440 rekaman yang belum pernah diteliti sebelumnya, yang berisi data suhu yang direkam dan diarsipkan di bulan pada musim semi tahun 1975. Dikombinasikan dengan penelitian lain dan data suhu di bulan, data ini membuat para ilmuwan semakin yakin bahwa kenaikan suhu di bulan sebenarnya adalah kesalahan para astronot.
Bagaimana NASA Menghangatkan Bulan
Catatan baru menunjukkan bahwa suhu permukaan di area bulan yang diamati meningkat antara 1,6 dan 3,5 derajat Celcius. Pesawat luar angkasa yang berada di dekat permukaan mengukur kenaikan suhu yang lebih besar dibandingkan yang lebih dalam dan melakukan pemanasan lebih cepat. Hal ini menunjukkan bahwa pemanasan pasti berasal dari permukaan bulan, bukan fenomena alam atau berasal dari mantel monster.
LIHAT JUGA: “Penemuan yang mengganggu di NASA dapat menghapus penelitian selama puluhan tahun”
Menurut penelitian, penjelajahan bulan atau penjelajahan bulan mungkin telah menimbulkan debu bulan gelap yang disebut regolit. Karena material yang lebih gelap menyerap lebih banyak cahaya, emisi materi gelap ini mungkin telah menghangatkan permukaan bulan.
Para ilmuwan tidak dapat memastikan bahwa jejak kaki adalah penyebabnya
“Pemasangan instrumen ini mungkin telah mengganggu lingkungan termal di permukaan bulan tempat pengukuran akan dilakukan,” kata ahli geofisika dan penulis utama studi Seiichi Nagihara, seorang ilmuwan planet di Texas Tech University, kepada blog tersebut.GeoSpaceoleh Persatuan Geofisika Amerika.
Namun, para ilmuwan masih belum bisa memastikan 100 persen bahwa jejak kaki bertanggung jawab atas pemanasan tersebut. Alasan utamanya adalah kondisi rekaman yang buruk, yang sudah sangat lemah ketika para peneliti memperoleh akses terhadap rekaman tersebut.
Namun jika hanya beberapa kali berjalan di bulan dapat menyebabkan perubahan iklim di bulan, hal ini akan memberikan para ilmuwan faktor baru untuk dipertimbangkan ketika merencanakan misi bulan baru.
Jejak kaki tidak akan menjadi masalah di Mars
Namun, menurut Nagihara, jejak kaki di Mars tidak menjadi masalah karena atmosfer yang tipis mengendalikan iklim di planet merah tersebut.
“Saya tidak khawatir astronot dapat menyebabkan pemanasan hanya dengan meninggalkan jejak kaki di Mars,” kata Nagihara kepada Business Insider melalui email.
Namun tetap saja, penemuan ini merupakan pengingat bahwa segala sesuatu yang disentuh manusia (dan dosa-dosa kita) di luar angkasa diubah olehnya—melalui langkah-langkah kita, eksperimen, dan bahkan sampah yang kita tinggalkan di luar angkasa.
“Ini pasti akan diperhitungkan dalam perencanaan instrumen generasi berikutnya,” kata Nagihara kepada GeoSpace.