Sabtu lalu lapor Departemen Kesehatan Masyarakat Illinoisbahwa seorang anak meninggal – belum genap setahun dan dinyatakan positif Corona. Di AS, angka kematian tersebut mencatat rekor yang menyedihkan: anak tersebut menjadi orang termuda yang meninggal karena Covid-19 di AS. Masih belum ada informasi lebih lanjut mengenai penyebab kematian, namun kasus tersebut menimbulkan pertanyaan yang saat ini meresahkan banyak peneliti: Seberapa berbahayanya virus corona bagi anak-anak?

Sekarang bisa menjadi yang terbesar Studi Pusat Medis Anak Shanghai, yang akan segera diterbitkan di jurnal spesialis “Pediatrics”, akan memberikan jawaban pertama. Para peneliti menemukan bahwa meskipun sebagian besar anak hanya mengalami gejala ringan atau sedang, sebagian kecil bayi dan anak prasekolah dapat mengalami sakit parah.

Untuk melakukan hal ini, para ilmuwan memeriksa lebih dari 2.000 anak sakit yang dilaporkan ke otoritas kesehatan Tiongkok pada 16 Januari hingga 8 Februari 2020. Sekitar sepertiga (34,1 persen) dari kasus tersebut dikonfirmasi melalui tes laboratorium sebagai kasus Covid-19, sisanya merupakan kasus suspek.

Yang terakhir ini diidentifikasi berdasarkan kriteria berikut: gejala anak, rontgen dada, apakah anak tersebut sebelumnya pernah kontak dengan orang lain yang terinfeksi corona, dan hasil tes darah: Diperiksa apakah jumlahnya sel darah putih meningkat. Jika hal ini terjadi, biasanya penyebabnya adalah infeksi.

125 dari sekitar 2.000 anak menjadi sakit parah atau sangat parah akibat virus corona

Lebih dari separuh anak (50,9 persen) mengalami gejala ringan dengan gejala seperti demam, kelelahan, batuk, sakit tenggorokan, dan pilek. Beberapa di antaranya hanya menderita mual, diare, dan muntah-muntah. Lebih dari sepertiga anak-anak (38,8 persen) menderita sakit sedang: hasil rontgen menunjukkan gejala tambahan, seperti pneumonia atau masalah paru-paru, namun tanpa sesak napas yang jelas. Hanya empat persen anak-anak yang tidak menunjukkan gejala sama sekali.

Namun, 125 anak – hampir enam persen – menjadi sakit parah akibat Covid-19. Ada juga satu kematian: seorang anak laki-laki berusia 14 tahun yang infeksi coronanya dikonfirmasi oleh laboratorium. 13 anak lainnya tergolong “kritis”. Mereka kemungkinan besar berada di ambang kegagalan pernafasan dan organ, kata Shilu Tong, salah satu penulis utama Waktu New York. Para peneliti mengklasifikasikan 112 sisanya sebagai “parah” karena mereka memiliki masalah pernapasan akut.

Risiko corona pada bayi dan anak kecil tidak boleh dianggap remeh

Dengan angka enam persen, kasus kritis hingga parah secara signifikan lebih jarang terjadi pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa – sebagai perbandingan, penelitian ini menyebutkan 18,5 persen kasus kritis hingga parah terjadi pada orang dewasa. Meski demikian, hasil penelitian menunjukkan bahwa bahaya terhadap generasi muda tidak boleh dianggap remeh. Lagi pula, lebih dari separuh dari 125 anak yang sakit kritis atau parah berusia di bawah lima tahun atau lebih muda – dan 40 di antaranya bahkan belum berusia satu tahun.

Baca juga

Kapan epidemi ini akan berakhir? Seorang peneliti yang membuat prediksi untuk Robert Koch Institute memperkirakan 280.000 orang akan terinfeksi pada hari Paskah – dan keberhasilan dalam “kurva”

Jadi penelitian ini menawarkan hal tersebut teori umum di kalangan dokter pertanyaan: Anak-anak lebih mampu melawan virus karena sistem kekebalan mereka sudah siap menghadapi kontak awal dengan kuman baru. Tampaknya ada pengecualian di sini, terutama untuk anak kecil atau bayi. Ada kemungkinan bahwa sistem kekebalan tubuh belum cukup matang pada usia ini – setidaknya itulah yang dibahas oleh penulis penelitian.

Para peneliti tidak dapat mengklarifikasi beberapa pertanyaan lain dalam penelitian ini: Misalnya, mereka menemukan kasus yang lebih kritis dan parah di antara anak-anak yang dicurigai sebagai kasus, yaitu bukan infeksi corona yang secara resmi dikonfirmasi oleh laboratorium – namun kasus COVID-19 yang diklasifikasikan berdasarkan pada para peneliti. Tidak jelas apakah anak-anak tersebut menderita infeksi lain yang melemahkan tubuh mereka.

“Yang harus kita persiapkan adalah kemungkinan anak-anak juga bisa mengalami penyakit serius“

Dengan data yang dimiliki, penelitian ini masih menawarkan pendekatan awal untuk menyelidiki seberapa besar ancaman virus corona terhadap anak-anak. Baru Rabu lalu memperingatkan Dr. Maria Van KerkhoveKepala Unit WHO untuk Penyakit Berkembang dan Zoonosis, dalam konferensi pers: “Yang harus kita persiapkan adalah kemungkinan anak-anak juga bisa mengalami penyakit serius.“.

Masih kurangnya kumpulan data yang valid di Eropa. Namun, semakin banyak kursus yang tersedia, semakin mudah untuk memperkirakan seberapa baik hasil belajar di Tiongkok dibandingkan dengan kursus di Jerman – dan mengapa beberapa anak lebih terkena dampaknya dibandingkan anak lainnya.