Venus adalah planet terpanas di tata surya kita. Dengan suhu rata-rata yang relatif konstan sebesar 462 derajat Celcius siang dan malam serta lingkungan udara yang sebagian besar terdiri dari karbon dioksida, kondisi di sini tidak mengancam jiwa – tampaknya tidak selalu demikian.

Venus mungkin pernah menjadi tempat dengan permukaan yang jauh lebih dingin, demikian temuan peneliti Universitas Bangor dalam sebuah studi baru. Bahkan konon ada lautan di planet ini.

Hasil penelitian dipublikasikan di jurnal spesialis “Surat Jurnal Astrofisika” diterbitkan.

Venus mungkin pernah menjadi planet mirip Bumi

Berlawanan dengan rotasi Bumi kita (rotasi retrograde), Venus berputar ke arah yang berlawanan – dibutuhkan 243 hari untuk sekali berotasi. Sebelumnya ada dugaan bahwa planet ini mungkin pernah berotasi ke arah yang sama dengan Bumi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat. Sebuah teori populer berasumsi bahwa tumbukan asteroid yang masif menyebabkan arah rotasi berubah.

Faktanya, Venus bukanlah satu-satunya planet di tata surya kita yang berputar “terbalik”. Namun yang jauh lebih menarik bagi sains: kecepatan rotasi yang lambat – ini mencegah lautan cair muncul di permukaan. Ironisnya, lautanlah yang membuat rotasi Venus begitu lambat.

Lautan purba bertanggung jawab atas lambatnya kecepatan rotasi Venus?

Mattias Green, ahli kelautan dari Universitas Bangor, dan rekan-rekannya dari NASA dan Universitas Washington sampai pada kesimpulan ini dalam sebuah penelitian skala besar. Belajar. Sederhananya, gesekan yang terjadi antara lautan dan dasar laut saat pasang surut bertindak seperti rem pada rotasi planet (hal ini juga terjadi di Bumi, tetapi hanya dalam ukuran yang sangat kecil: satu hari diperpanjang dalam satu juta tahun kali 20 detik)

Untuk menguji proses ini, Green dan rekan-rekannya menjalankan serangkaian simulasi model pasang surut numerik. Tim menyelidiki bagaimana potensi pasang surut lautan dengan kedalaman berbeda dapat mempengaruhi kecepatan rotasi Venus.

LIHAT JUGA: Pesawat luar angkasa Venus yang rusak akibat Perang Dingin bisa saja jatuh ke Bumi tahun ini

Hasilnya: Faktanya, “rem pasang surut” bisa memperlambat kecepatan rotasi Venus dari kecepatan rotasi Bumi menjadi kecepatan rotasi saat ini dalam waktu sepuluh hingga 50 juta tahun. “Pekerjaan ini menunjukkan betapa pentingnya pasang surut dalam mengubah rotasi sebuah planet dan betapa pentingnya pasang surut dalam membuat sebuah planet layak huni,” kata Green dalam salah satu karyanya. Siaran pers Universitas Bangor.

Menurut penelitian tersebut, sangat mungkin bahwa Venus pernah ditutupi oleh banyak lautan – bahkan kehidupan mungkin terjadi pada tahap yang diperkirakan ini. Perlambatan kecepatan rotasi yang terkait kemudian menyebabkan kondisi lingkungan yang tidak ramah kehidupan yang ditemukan manusia di Venus saat ini.