NASA/JPL-Caltech
Mungkin ada beberapa peradaban alien antarbintang di Bima Sakti. Kita hanya tidak mengetahuinya karena mereka belum pernah mengunjungi kita selama 10 juta tahun.
Satu bulan terakhir masuk “Majalah Astronomi” Studi yang dipublikasikan menunjukkan bahwa kehidupan alien yang cerdas mungkin meluangkan waktu untuk menjelajahi galaksi, menggunakan pergerakan sistem bintang untuk memfasilitasi lompatan dari satu bintang ke bintang lainnya.
Karya ini menawarkan jawaban baru terhadap apa yang disebut paradoks Fermi, yang menanyakan mengapa tidak ada tanda-tanda kehidupan cerdas di luar bumi yang ditemukan di galaksi kita.
Paradoksnya adalah pemikiran fisikawan terkenal Enrico Fermi, yang mengajukan pertanyaan: “Di mana semua orang?”
ESA
Sebenarnya Fermi mempertanyakan kelayakan perjalanan antarbintang. Namun saat ini pertanyaannya mewakili keraguan akan keberadaan makhluk luar bumi.
Ahli astrofisika Michael Hart menyelidiki pertanyaan ini dan diperdebatkan dalam publikasi tahun 1975, bahwa dalam 13,6 miliar tahun sejak pembentukan galaksi, terdapat cukup waktu bagi kehidupan berakal untuk menghuni Bima Sakti. Namun karena kita belum menyadarinya, Hart menyimpulkan bahwa tidak mungkin ada kehidupan lain yang berevolusi tinggi di galaksi kita.
Studi baru ini menawarkan jawaban berbeda terhadap pertanyaan: Mungkin alien hanya meluangkan waktu dan mengambil strategi, saran para penulis.
“Jika Anda tidak memperhitungkan pergerakan bintang-bintang saat memecahkan masalah, pada dasarnya Anda memiliki satu dari dua solusi,” Jonathan Carroll-Nellenback, ilmuwan komputer dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Business Insider. “Entah tidak ada seorang pun yang meninggalkan planet mereka atau kita adalah satu-satunya peradaban teknologi di galaksi.”
Bintang (dan planet di sekitarnya) mengorbit pusat galaksi dengan jalur berbeda dan kecepatan berbeda. Akibatnya, beberapa orang sesekali menjadi lebih dekat satu sama lain, tegas Carroll-Nellenback. Studi tersebut mengatakan bahwa alien mungkin sedang menunggu target berikutnya untuk mendekati mereka.
Dalam hal ini, peradaban untuk menyebar ke seluruh bintang akan membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan Hart. Jadi mereka mungkin belum mencapai kita – atau mungkin jauh sebelum manusia ada.
Ide baru untuk melakukan perjalanan di ruang antarbintang
Para peneliti telah mencoba menjawab paradoks Fermi dengan beberapa cara. Beberapa penelitian telah mengeksplorasi kemungkinan bahwa semua bentuk kehidupan asing terbentuk di lautan di bawah permukaan planet. Diyakini bahwa peradaban akan hancur karena ketidaklestariannya sebelum perjalanan antarbintang dapat dilakukan.
Ini memberikan penjelasan lain “Hipotesis Kebun Binatang”yang mengatakan bahwa peradaban planet telah memutuskan untuk tidak menghubungi kami karena alasan yang sama seperti kami memiliki cagar alam atau menjaga perlindungan beberapa masyarakat adat.
Sebuah studi dari Universitas Oxford pada tahun 2018, kita menerima bahwa ada dua dari lima kemungkinan bahwa kita sendirian di galaksi kita dan satu dari tiga kemungkinan bahwa kita sendirian di seluruh kosmos.
Namun penulis studi terbaru mengatakan bahwa penelitian sebelumnya tidak memperhitungkan satu fakta penting: galaksi sedang bergerak. Sama seperti planet yang mengorbit bintang, sistem bintang juga mengorbit pusat galaksi. Misalnya, tata surya kita berputar mengelilingi galaksi setiap 230 juta tahun.
Ketika peradaban muncul di sistem bintang yang jauh dari sistem bintang lainnya (seperti peradaban kita), mereka mungkin akan mempermudah perjalanan dengan menunggu hingga orbitnya membawa mereka lebih dekat ke sistem bintang yang dapat dihuni, kata studi tersebut. Setelah terbentuk di sistem baru ini, alien dapat kembali menunggu rute perjalanan yang optimal dan melakukan lompatan ke sistem berikutnya, dan seterusnya.
ESA/Hubble/NASA
Dalam skenario ini, alien tidak terbang melintasi galaksi – mereka hanya menunggu cukup lama hingga bintang mereka mendekati bintang lain yang memiliki planet layak huni.
“Jika satu miliar tahun cukup lama, maka itulah solusi bagi paradoks Fermi,” kata Carroll-Nellenback. “Dunia yang bisa dibicarakan sangatlah langka sehingga kita harus menunggu lebih lama dari yang diharapkan oleh peradaban mana pun agar bisa dijangkau oleh peradaban lain.”
Mungkin ada banyak sistem bintang berpenduduk di Bima Sakti
Untuk menyelidiki skenario keberadaan alien, para peneliti menggunakan model numerik. Mereka menggunakannya untuk mensimulasikan penyebaran peradaban di seluruh galaksi. Mereka mempertimbangkan berbagai kemungkinan kedekatan hipotetis peradaban dengan galaksi baru, jangkauan dan kecepatan wahana antarbintang, serta kecepatan peluncuran wahana tersebut.
Tim peneliti tidak fokus pada motivasi alien dalam penyelidikan mereka – kecenderungan untuk melakukan hal tersebut dikatakan oleh beberapa astronom sebagai masalah dalam banyak solusi paradoks Fermi lainnya.
“Kami mencoba mengembangkan model yang membuat asumsi sesedikit mungkin mengenai sosiologi,” kata Carroll-Nellenback.
Salah satu masalah dalam memodelkan distribusi galaksi peradaban alien adalah kita hanya bekerja dengan satu titik data: diri kita sendiri sehingga semua prediksi kita didasarkan pada perilaku kita sendiri.
Namun meski dengan keterbatasan ini, para peneliti menemukan bahwa Bima Sakti mungkin penuh dengan sistem bintang berpenghuni yang belum kita ketahui. Hal ini masih terjadi bahkan setelah menggunakan perkiraan konservatif mengenai kecepatan dan frekuensi perjalanan antarbintang alien.
“Sistem apa pun dapat dihuni dan dihuni, namun mereka tidak akan mengunjungi kita karena jaraknya tidak cukup dekat,” kata Carroll-Nellenback.
NASA/JPL-Caltech/R. Terluka (SSC-Caltech)
Sejauh ini, kami telah menemukan sekitar 4.000 planet di luar tata surya kita, dan belum ada planet yang ditemukan dihuni oleh kehidupan berakal. Tapi kami tidak melihat lebih dekat: setidaknya ada 100 miliar bintang di Bima Sakti dan bahkan lebih banyak lagi planet. Menurut penelitian terbaru, hingga 10 miliar dari planet-planet ini mungkin mirip Bumi.
Menurut penulis penelitian, mengatakan bahwa tidak ada satupun planet yang memiliki kehidupan sama dengan mengatakan bahwa tidak ada lumba-lumba di seluruh lautan, hanya karena Anda melihat sebagian kecil dari lautan dan tidak menemukan satupun yang tidak ada di sana.
Alien mungkin pernah mengunjungi Bumi
Argumen penting lainnya dalam perdebatan tentang kehidupan di luar bumi adalah apa yang disebut Hart sebagai “Fakta A”: Saat ini tidak ada pengunjung antarbintang ke Bumi, dan tidak ada bukti adanya kunjungan di masa lalu.
Tapi itu tidak berarti mereka tidak pernah ada di sini, kata penulis studi baru ini.
Jika peradaban alien datang ke bumi jutaan tahun yang lalu (umur bumi 4,5 miliar tahun), mereka bisa saja melakukannya Tanda-tanda kunjungan sudah tidak ada lagi menulis para penulis.
Bahkan mungkin saja alien pernah lewat dekat Bumi namun memutuskan untuk tidak mengunjungi kita. Makalah ini menyebutnya sebagai “Efek Aurora”, yang diambil dari nama novel “Aurora” karya Kim Stanley Robinson.
Mungkin juga alien tidak ingin mengunjungi planet yang sudah memiliki kehidupan, kata para penulis. Asumsi bahwa hal tersebut akan terjadi adalah sebuah “proyeksi naif” dari kecenderungan manusia yang menyamakan ekspansi dengan penaklukan.
Studi ini mempertimbangkan semua pertimbangan ini – perhitungannya mengasumsikan bahwa peradaban alien hanya akan menjajah sebagian kecil dari dunia layak huni yang mereka temui.
Namun demikian, menurut para peneliti, jika tersedia cukup banyak dunia yang layak huni, kehidupan cerdas di luar bumi mungkin sudah menyebar ke seluruh galaksi.
Masih banyak yang harus dipelajari
Para ilmuwan percaya bahwa kita tidak boleh berkecil hati dengan keheningan yang terjadi di alam semesta saat ini.
“Ini tidak berarti kita sendirian,” kata Carroll-Nellenback. “Ini berarti bahwa planet yang layak huni mungkin langka dan sulit dijangkau.”
Kemampuan kita untuk menemukan dan mengamati planet-planet lain yang berpotensi layak huni diperkirakan akan meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun ke depan seiring dengan dibangunnya dan penempatan teleskop-teleskop baru di luar angkasa.
Teleskop Kepler telah mencapai kemajuan besar dalam pencarian planet yang dapat menampung kehidupan di galaksi kita. Di orbit sekitar Bumi, Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Satelit Survei Transit Exoplanet melanjutkan pencarian. Dan NASA saat ini sedang membangun Teleskop Luar Angkasa James Webb yang dijadwalkan diluncurkan pada tahun 2021.
Lebih banyak data mengenai kecepatan atau jangkauan wahana antarbintang akan meningkatkan kemampuan ilmuwan dalam memperkirakan kemungkinan bahwa kita sendirian di alam semesta. Akan sangat membantu jika ada pemahaman yang lebih baik tentang berapa lama hipotetis peradaban alien bertahan.
“Kami sangat membutuhkan beberapa data,” kata Carroll-Nellenback.
Teks ini diterjemahkan dan diadaptasi oleh Lea Kreppmeier.