Pada bulan Oktober 2017, sebuah benda raksasa terbang melewati Bumi pada jarak 24 juta kilometer.
Ketika para astronom menyadari adanya pengunjung aneh tersebut, ia meninggalkan tata surya kita lagi. Lintasan objek tersebut sangat menunjukkan bahwa objek tersebut berasal dari galaksi lain sehingga menjadikannya objek antarbintang pertama yang pernah ditemukan.
Para ilmuwan memberinya nama Hawaii, “Oumuamua”, yang berarti “pengintai” atau “utusan dari jauh yang datang lebih dulu”.
Kemunculan Oumuamua yang tidak terduga dan keluarnya dengan cepat dari tata surya kita membuat para ilmuwan hanya punya waktu beberapa minggu untuk mempelajari pengunjung aneh tersebut. Beberapa teleskop di darat dan satu di luar angkasa mampu menangkap Oumuamua saat ia terbang, namun para astronom tidak dapat menganalisisnya sepenuhnya. Objek berukuran gedung pencakar langit tersebut kini berada terlalu jauh dan terlalu gelap untuk terus mengamatinya dengan teknologi yang ada.
Oumuamua memiliki asal usul yang sepenuhnya alami
“Ini akan hilang selamanya,” David Trilling, astronom di Northern Arizona University, mengatakan kepada Business Insider. “Kami memiliki semua data yang kami miliki tentang Oumuamua.”
Terbatasnya informasi yang dapat dikumpulkan tentang objek tersebut memberikan ruang bagi para ilmuwan untuk berspekulasi tentang benda apa itu dan dari mana asalnya. Spekulasi berkisar dari komet, asteroid, hingga pesawat luar angkasa alien yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seorang astronom dari Universitas Harvard dan beberapa rekannya berspekulasi tentang asal usul makhluk luar bumi. Namun hampir semua ahli lain yang telah mempelajari ‘Oumuamua mengatakan hipotesis “alien” sangat tidak mungkin.
Kini sebuah studi baru yang dilakukan oleh tim astronom internasional menunjukkan bahwa benda luar angkasa tersebut sepenuhnya berasal dari alam.
“Hipotesis UFO adalah ide yang menyenangkan, namun analisis kami menunjukkan bahwa ada sejumlah fenomena alam yang dapat menjelaskannya,” kata Matthew Knight, astronom yang terlibat dalam penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan. Siaran pers.
Itu komet. Itu adalah asteroid. Itu adalah… pesawat luar angkasa alien?
Alasan spekulasi kontroversial tentang Oumuamua adalah karena benda tersebut memang aneh.
Awalnya diklasifikasikan sebagai komet, namun tampaknya tidak terbuat dari es. Ia juga tidak dikelilingi oleh gas seperti komet. Rotasi, kecepatan, dan lintasan Oumuamua tidak dapat dijelaskan hanya dengan gravitasi, sehingga menunjukkan bahwa ia juga bukan asteroid. Dan bentuk Oumuamua yang seperti cerutu tidak cocok dengan komet atau asteroid yang pernah diamati sebelumnya.
“Kami belum pernah melihat sesuatu seperti Oumuamua di tata surya kita. Itu masih menjadi misteri,” kata Knight, menambahkan: “Hal ini aneh dan memang sulit dijelaskan, tapi tidak menutup kemungkinan fenomena alam lain yang bisa menjelaskannya.”
Pada tahun 2017, Knight dan rekan-rekannya mengusulkan bahwa Oumuamua adalah komet memanjang dengan panjang sekitar 250 meter. Studi baru, diterbitkan Senin di jurnal “Astronomi Alam” diterbitkan, menganalisis semua data yang tersedia di ‘Oumuamua dan mencapai kesimpulan serupa tentang ketidakmungkinan pengaruh luar bumi.
“Kami tidak menemukan bukti yang meyakinkan untuk membenarkan penjelasan makhluk luar angkasa tentang Oumuamua,” tulis para penulis.
Ilmuwan paling terkenal yang memandang alien sebagai penjelasannya adalah Avi Loeb dari Universitas Harvard. Dugaannya adalah Oumuamua mungkin semacam layar surya alien, sebuah kapal yang bergerak melintasi ruang angkasa menggunakan sinar matahari.
Pada bulan Desember 2017, Loeb memimpin proyek yang disebut “Breakthrough Listen” – sebuah upaya untuk mengarahkan antena radio ke Oumuamua untuk mencegat sinyal alien. Namun, tidak ada komunikasi luar angkasa yang terdeteksi.
Namun dalam postingan oleh “Ilmiah Amerika” diterbitkan, Loeb menulis bahwa orang-orang yang menemukan teknologi luar angkasa akan disamakan dengan “pertemuan khayalan antara manusia gua kuno dan telepon seluler modern”, yang pada awalnya menggambarkan perangkat baru tersebut sebagai “batu berkilau” dan bukan sebagai “perangkat komunikasi”.
Oumuamua mungkin bukan peristiwa yang terjadi satu kali saja
Knight dan timnya tidak setuju dengan teori ini. “Sikap kami adalah tetap menggunakan analogi yang kami tahu kecuali kami menemukan sesuatu yang unik,” katanya.
LIHAT JUGA: Sebuah Benda Aneh Terbang Melalui Tata Surya Kita – Kini Peneliti Menemukan Asal Usulnya
Meskipun para ilmuwan mungkin tidak pernah sepakat tentang identitas asli Oumuamua, Knight dan penulis studi baru lainnya berpendapat bahwa Oumuamua tidak akan terjadi satu kali saja, melainkan peristiwa pertama dari banyak pengunjung antarbintang yang mungkin diamati oleh para ilmuwan.
“Sebentar lagi kita bisa melihat objek baru setiap tahun. Lalu perlahan-lahan kita akan mengetahui apakah Oumuamua itu aneh atau biasa saja,” kata Knight. “Jika kami menemukan 10 hingga 20 hal seperti ini dan Oumuamua masih terlihat tidak biasa, kami harus memeriksa kembali penjelasan kami.”
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris