Perusahaan teknologi besar telah mencoba mewujudkan pengiriman paket melalui drone selama bertahun-tahun. Misalnya, Amazon telah menguji drone di Inggris bagian timur sejak tahun 2016, dan anak perusahaan Google, Wing, telah mengirimkan makanan dan obat-obatan kepada pelanggan di Canberra, Australia, sejak bulan April. Namun ketika perusahaan teknologi besar masih melakukan upaya pertamanya, startup asal California, Zipline, telah membangun jaringan drone yang berfungsi penuh di Afrika.
Drone Zipline terbang secara elektrik dan sepenuhnya otonom serta mengirimkan 148 obat, vaksin, dan yang terpenting transfusi darah ke rumah sakit di Rwanda dan Ghana setiap hari. Zipline mengembangkan dan memproduksi drone sepenuhnya sendiri – mulai dari desain, konstruksi, hingga perangkat lunak. Perusahaan dapat memulai hingga 450 penerbangan per hari. Perusahaan kini telah menyelesaikan 14,393 penerbangan, sekitar sepertiganya sangat penting untuk kelangsungan hidup.
Startup ini didirikan oleh Keller Rinaudo dan Will Hetzler, yang bertemu saat belajar di Universitas Harvard, spesialis robotika Keenan Wyrobek juga ada di sana sejak awal. Namun Zipline tidak beroperasi di AS, melainkan sejak tahun 2016 di Rwanda, sebuah negara bagian di Afrika Timur seukuran Hesse.
Bos Zipline Rinaudo mengemukakan ide untuk jaringan drone dalam perjalanan studi ke Tanzania, di mana dia sedang mengerjakan sistem alarm berbasis ponsel pintar untuk pasien rumah sakit. Aplikasi tersebut memberi tahu staf rumah sakit ketika seseorang membutuhkan bantuan, namun obat-obatan, transportasi, dan infrastruktur terkait tidak ada, jelasnya dibandingkan dengan portal teknologi “Techcrunch”. Pengalaman tersebut memberikan dorongan untuk mendirikan perusahaan.
Perusahaan ini sekarang mengoperasikan dua bandara di Rwanda dan karenanya dapat mencakup seluruh negara. Warga California juga aktif di Ghana, Afrika Barat, tempat mereka membuka bandara pertama pada bulan April. Tiga lagi diharapkan menyusul tahun ini.
Zipline melakukan pengiriman rata-rata dalam 30 menit
Dengan drone pengiriman otonomnya, Zipline telah memecahkan masalah besar di Rwanda. Negara ini dicirikan oleh kemiskinan dan infrastruktur yang buruk, serta bentang alamnya yang berbukit-bukit. Dari 14.000 kilometer jalan, hanya 20 persen yang sudah beraspal, selebihnya belum beraspal. Selama delapan bulan musim hujan, jalanan berubah menjadi lumpur dan hampir tidak bisa dilalui.
Meski cuaca bagus, pengiriman ke rumah sakit terpencil memakan waktu tiga hingga lima jam, dan di musim hujan terkadang tidak sampai sama sekali. Sejauh ini hal ini berakibat fatal bagi banyak pasien, karena transfusi darah khususnya sangat diperlukan untuk sejumlah besar pengobatan. Drone Zipline bahkan dapat menjangkau rumah sakit paling terpencil di negara ini (80 kilometer) dalam waktu kurang dari satu jam, dengan waktu pengiriman rata-rata 30 menit. Drone juga bisa terbang saat hujan deras di musim hujan.
Selain itu, Zipline di Rwanda memecahkan dilema yang dihadapi rumah sakit di seluruh dunia. Karena transfusi darah, vaksin dan obat-obatan mempunyai tanggal kadaluwarsa. Sel darah merah, misalnya – produk darah yang paling banyak digunakan dalam pengobatan – bertahan sekitar satu bulan, sedangkan trombosit dan plasma darah tidak dapat digunakan lagi hanya dalam beberapa hari.
“Rumah sakit harus menimbun terlalu banyak darah, vaksin, dan obat-obatan dan membuang kelebihannya ke tempat sampah, atau berisiko kehabisan produk pada saat yang paling penting,” kata juru bicara Zipline kepada Business Insider. “Hal ini merugikan sistem layanan kesehatan jutaan setiap tahunnya.”
Pesan darah melalui SMS atau Whatsapp
Drone Zipline, sebaliknya, mengirimkan produk yang diinginkan berdasarkan permintaan melalui WhatsApp, SMS, email, atau telepon. Mereka dapat membawa 1,8 kilogram, terbang hingga 110 kilometer per jam dan memiliki jangkauan 160 kilometer. “Zipline sekarang mengirimkan 65 persen transfusi darah Rwanda ke luar ibu kota Kagali saja, bandara di Rwanda barat memasok sebelas rumah sakit,” jelas juru bicara tersebut.
Sistemnya relatif sederhana: seorang karyawan menerima pesanan rumah sakit langsung di bandara dan meneruskannya ke rekannya di bidang logistik. Ini mengemas transfusi darah atau obat-obatan yang disimpan di bandara dalam kotak seukuran kotak sepatu yang diisi dengan bahan bantalan.
Kotak tersebut kemudian dimuat langsung ke landasan pacu ke dalam drone. Sebelum lepas landas, karyawan menggunakan aplikasi untuk memeriksa kesesuaian drone untuk terbang dengan memindai permukaan pesawat. Pada saat yang sama, pengawas lalu lintas udara di menara kendali menghubungi bandara terdekat ibu kota dan memeriksa apakah drone dapat lepas landas.
Jika wilayah udaranya bersih, drone akan terlempar ke udara dengan motor listrik di lintasan. Pesawat ini terbang secara mandiri jika terjadi turbulensi atau lalu lintas yang tidak terduga, seorang karyawan di menara kendali dapat mengambil alih kendali. Setelah drone mencapai tujuannya – setiap penerima memerlukan zona penurunan seukuran dua tempat parkir – seorang karyawan Zipline memberi tahu rumah sakit. Sebuah palka kemudian terbuka di drone dan kotak itu jatuh. Dilengkapi dengan parasut kertas, ia berlayar ke bawah agar dapat diambil. Kotak dan parasutnya didesain untuk sekali pakai, sehingga tidak perlu dikembalikan ke Zipline.
Drone tersebut kemudian terbang kembali ke lapangan terbang, di mana drone tersebut diambil langsung dari udara dengan kawat yang digantung di antara dua perancah. Ada pengait kecil di bagian bawah setiap drone. Mendarat dengan tali hanya berjarak beberapa sentimeter dan bekerja melalui sistem sensor yang kompleks.
Zipline bertujuan untuk menyediakan obat-obatan kepada 12 juta orang
Selain ribuan nyawa yang telah diselamatkan Zipline, perusahaan juga berhasil mengurangi limbah medis pelanggannya hingga 95 persen. Startup ini kini mempekerjakan 200 orang, termasuk mantan karyawan SpaceX, Google, Boeing, dan NASA. Perusahaan mampu menutupi biayanya pada tahun 2018 dan diharapkan menghasilkan keuntungan pertamanya tahun ini.
Investornya termasuk pemodal ventura terkenal seperti Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, GV, Subtraction Capital, pendiri Yahoo Jerry Yang dan Universitas Stanford. Perusahaan farmasi AS Pfizer dan organisasi nirlaba seperti aliansi vaksinasi Gavi, Bill and Melinda Gates Foundation, dan UPS Foundation juga telah mendukung Zipline secara finansial. Baru pada bulan Mei, Zipline menyelesaikan putaran pembiayaan baru senilai $190 juta (€170 juta).
Baca juga
Rencana ekspansi Zipline sangat ambisius: Ketika keempat bandara di Ghana selesai dibangun, mereka akan menyediakan layanan medis kepada 2.000 rumah sakit dan dua belas juta orang di negara tersebut. Atas nama Pemerintah Ghana, 120 drone akan digunakan 24 jam sehari, tujuh hari seminggu, dan menyelesaikan hingga 600 penerbangan sehari. Zipline juga ingin aktif di negara lain: “Saat ini kami sedang berbicara dengan negara lain di Afrika, Asia Selatan, serta Amerika Selatan dan Utara. Di North Carolina, kami bekerja sama dengan pemerintah dan ingin memulai penerbangan pengiriman ke rumah sakit pada kuartal kedua tahun 2019,” kata juru bicara Zipline.
Anda dapat menemukan dokumentasi singkat tentang Zipline Di Sini.