Thom Baur/Reuters
Roket Falcon Heavy SpaceX diluncurkan ke luar angkasa di atas kepulan asap dari Cape Canaveral di Florida pada Selasa sore (waktu setempat). Ini adalah roket pribadi terbesar yang pernah diluncurkan.
Tiga penguat yang dapat digunakan kembali mengangkat roket ke udara dan membantu Tesla Roadster dari Elon Musk untuk mengirim perjalanan ke orbit Mars.
Pendiri SpaceX, Musk, sebelumnya khawatir dengan uji coba roket setinggi 23 lantai dan setinggi 70 meter tersebut dengan daya ledak empat juta pon (1.800 ton) TNT meledak saat startup. Namun Falcon Heavy tidak menyerah pada nasib tersebut dan berhasil diluncurkan dari landasan peluncuran 39A di Kennedy Space Center.
“Itu mungkin hal paling menarik yang pernah saya lihat, sungguh,” kata Musk pada konferensi pers setelah peluncuran. “Ini menunjukkan kepada saya bahwa hal-hal gila sebenarnya bisa menjadi kenyataan. Saya tidak yakin itu akan berhasil.”
Debut roket angkat berat pertama yang dapat digunakan kembali
Musk dengan mudah mengakui bahwa muatan ujinya di dalam roket itu konyol. Namun keberhasilan peluncuran Falcon Heavy dapat mengguncang seluruh industri – meskipun sistem tersebut diperkirakan menelan biaya $90 juta (73 juta euro) per peluncuran.
“Artinya kita bisa membawa muatan berat (…) dengan biaya yang tidak jauh lebih mahal dari Falcon 9,” kata Musk kepada wartawan, mengacu pada roket SpaceX lainnya yang hanya memiliki sistem propulsi tunggal, yang akan menelan biaya 62 juta dolar AS. dolar (50 juta euro). “Jika kita benar-benar sukses di bidang ini, maka semua roket berat lainnya akan berakhir.”
Baca juga: Masih Oke? 9 kutipan gila dari Elon Musk
Kunci dari biaya yang relatif rendah ini adalah drive setinggi 134 kaki (41 meter) tersebut dapat digunakan kembali. Biaya produksinya puluhan juta dolar per buah. Mesin roket lain yang saat ini ada di pasaran akan dibuang setelah diluncurkan.
SpaceX melalui YouTube
Kedua sistem propulsi yang dipasang di samping mendarat dengan selamat di tanah setelah lepas landas. Booster pusat dimaksudkan untuk mendarat di kapal tak berawak di Samudera Atlantik, tetapi meleset dari kapal dan menembak ke dalam air dengan kecepatan 300 mil per jam (483 kilometer per jam), kata Musk setelah peluncuran dalam konferensi pers yang dilaporkan.
Sistem kehabisan bahan bakar, katanya. Kecelakaan itu menghancurkan dua baling-baling kapal dan mengotori dek dengan pecahan peluru.
“Sepertinya ada rekaman yang menarik. “Jika kameranya tidak meledak juga, kami akan mempublikasikannya,” ungkap Musk.
Bagaimanapun, SpaceX tidak berencana menggunakan kembali salah satu dari ketiga mesin tersebut. Musk mengumumkan akan mencarikan tempat khusus untuk dua booster yang mendarat dengan selamat.
Nasib Roadster milik Musk
SpaceX/YouTube
Setelah peluncuran, Musk menulis dalam tweet bahwa lantai paling atas adalah bagian dari roket yang berisi Tesla Roadster dan boneka astronot. bernama Starman transportasi – berhasil mencapai Mars. Musk juga memposting foto pengorbit tersebut
Roadster milik Musk memiliki beragam kamera video yang “seharusnya memberikan pemandangan yang sangat epik,” katanya, dan mereka menyediakan siaran langsung, yang daring selama beberapa jam dialirkan . (Musk mengatakan baterainya akan bertahan sekitar 12 jam.)
“Kelihatannya sangat konyol dan mustahil. Tapi Anda bisa tahu bahwa itu benar-benar nyata, meski sejujurnya terlihat palsu,” kata Musk pada konferensi pers.
Namun dia menambahkan: “Gambaran ini akan menyenangkan orang di seluruh dunia. Aku merasa seperti sedang gila.”
Tahap atas Falcon Heavy, yang membawa mobil Musk, terbang oleh medan radiasi yang sangat besar di sekitar sabuk magnet Van Allen bumi.
“Ia akan diserang dengan sangat hebat oleh partikel berenergi tinggi,” kata Musk, Senin. ““Ini sebenarnya adalah lingkungan radiasi yang jauh lebih buruk daripada ruang angkasa itu sendiri (…) Bayangkan Sabuk Van Allen pada dasarnya adalah wilayah terkonsentrasi partikel bermuatan.”
Radiasi tersebut tidak menghancurkan perangkat elektronik roket tingkat atas, meskipun Roadster milik Musk dipercepat hingga sekitar 24.600 mil per jam (39.600 kilometer per jam) selama peluncuran dan didorong ke orbit di mana ia mengorbit antara Bumi dan Mars akan bergerak tanpa masa depan yang dapat diperkirakan. Orbit mobil bisa bertahan ratusan juta tahun, atau mungkin lebih dari satu miliar tahun.
Manuver enam jam yang berisiko itu sebagian untuk membuktikan bahwa roket SpaceX dapat menahan tekanan, kata Musk pada hari Senin – agar dapat memenangkan pelanggan baru.
SpaceX ingin menunjukkan bahwa Falcon Heavy mampu mengirimkan pesawat ruang angkasa dan pasokan ke Planet Merah
Apakah Falcon Super Heavy akan hadir?
Musk sebelumnya mengatakan kesuksesan Falcon Heavy akan sebanding dengan berada di pasar “di mana satu perusahaan pesawat memiliki pesawat yang dapat digunakan kembali dan semua perusahaan pesawat lainnya hanya menggunakan pesawat mereka satu kali.”
“Anda terbang ke suatu tujuan dengan parasut dan pesawat akan jatuh di suatu tempat,” katanya. “Kedengarannya gila, begitulah cara kerja bisnis roket.”
Musk juga mengatakan bahwa peluncuran Falcon Heavy hanya akan menjadi awal dari sistem yang fleksibel dan kuat yang bekerja erat dengan kekuatan alam semesta. roket Saturn V yang bersejarah menurut NASA.
“Kami benar-benar dapat mengerahkan kekuatan sebanyak yang diinginkan siapa pun,” katanya kepada wartawan, Senin. “Jika kami mau, kami sebenarnya dapat menambahkan dua booster samping lagi dan menjadikannya Falcon Super Heavy, dengan (…) daya dorong lebih dari 9 juta pon (4.000 ton).”
Dengan bahan bakar yang cukup, dllDengan lintasan yang tepat, sistem tersebut akan memiliki daya dorong yang cukup untuk menerbangkan muatan yang lebih berat daripada mobil ke Pluto, apalagi Mars.
“Bahkan bisa lebih dari sekadar Apollo – mungkin kunjungan asteroid atau semacamnya,” kata Musk.
Hal ini akan menjadi perhatian NASA, yang sedang bersiap untuk meluncurkan beberapa pesawat ruang angkasa ke planet, bulan, dan asteroid di tahun-tahun mendatang. Badan antariksa tersebut juga menghadapi kendala anggaran – dan terlambat dari jadwal dalam membangun wahana super beratnya sendiri, yang disebut Sistem Peluncuran Luar Angkasa.