Energi yang dibutuhkan untuk mengangkut tiga orang ke bulan, mendaratkan dua orang di permukaan, dan kemudian mengembalikan ketiganya ke Bumi sungguh luar biasa. Sebagai bagian dari program Apollo, NASA mengembangkan roket Saturn V yang mampu melakukan pekerjaan ini.
Setiap roket Saturn V memiliki tinggi 111 meter dan lebar sepuluh meter. Besarnya kekuatan roket ini sulit digambarkan. Hal ini dapat dibandingkan dengan kekuatan yang akan dihasilkan jika Anda mengisi gedung pencakar langit kecil dengan bahan bakar cair dan oksidator yang cukup untuk meratakan kota kecil.
Mesin raksasa ini menggerakkan misi pendaratan di bulan berawak pertama di dunia. Pada tanggal 20 Juni 1969, astronot Apollo 11 menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan. Lima pendaratan di bulan menyusul, meskipun tidak ada yang kembali selama beberapa dekade.
SpaceX dan Blue Origin ingin mengirim manusia kembali ke bulan
Sekarang, 50 tahun kemudian, perusahaan swasta bertujuan mengirim manusia kembali ke bulan. Baik perusahaan luar angkasa AS Blue Origin, yang didirikan oleh miliarder dan bos Amazon Jeff Bezos, dan SpaceX, yang didirikan oleh bos Tesla Elon Musk, sedang mendorong untuk kembali ke bulan.
Selama beberapa tahun terakhir, Musk telah meluncurkan beberapa versi sistem peluncuran besar baru yang disebut Starship. Dia mengumumkan bahwa mulai pertengahan tahun 2020-an, dibutuhkan sekitar 100 orang dan 150 ton kargo sekaligus ke Bulan dan kemudian ke Mars.
NASA berencana mengembalikan manusia ke permukaan bulan menggunakan sistem roketnya sendiri, Space Launch System (SLS), mulai tahun 2024. Namun, program ini terlambat beberapa tahun dari jadwal dan anggarannya terlambat ratusan juta dolar. Jadi program Starship Musk mewakili alternatif yang ampuh.
“Ini mungkin terdengar sangat gila, tapi dengan perangkat tak berawak kita bisa mendarat di bulan hanya dalam dua tahun“Kata Musk dalam sebuah wawancara dengan majalah Amerika pada bulan Juli.Waktu“. Dia menambahkan: ‘Dalam satu atau dua tahun lagi kami dapat mengirim kru. Saya pikir kita akan sampai di sana paling lama dalam empat tahun.”
Tes Starhopper telah dihentikan
Musk akan mengungkap versi terbaru desain Starship yang dirancang oleh insinyur akhir musim panas ini. Presentasi terbaru tentang sistem peluncuran berlangsung pada bulan September 2018 dan memperlihatkan perangkat dengan tinggi 118 meter dan lebar sepuluh meter.
Untuk mewujudkan peluncuran dan sistem kapal roket, perusahaan SpaceX sedang mengembangkan prototipe di Texas Selatan. Gambar di bagian atas artikel membandingkan dua kendaraan uji awal ini (kiri) dengan Starship, Saturn V NASA, dan SLS yang direncanakan badan antariksa.
Prototipe Starhopper yang tidak dirancang untuk terbang ke luar angkasa telah menjalani uji coba kemarin (Rabu). Rencananya roket tersebut akan terbang sekitar 20 meter di udara, melayang dan kemudian mendarat. Namun, pengujian dihentikan setelah mesin dihidupkan, namun prototipe tidak bergerak. Nyala api kemudian terlihat melesat ke udara di dekat roket tersebut, saluran berita AS melaporkan CNBC.
Kapal luar angkasa akan terbuat dari baja tahan karat
Insinyur SpaceX juga dilaporkan sedang membangun model pesawat luar angkasa Starship sepanjang 55 meter, yang disebut Starship Mark 1. Menurut Musk, prototipe tersebut diharapkan dapat diluncurkan ke orbit pada akhir tahun ini.
Rencananya saat ini adalah membuat Starship dari baja tahan karat, yang menurut Musk akan membuat sistem peluncurannya lebih tahan lama, dapat digunakan kembali, dan hemat biaya. Prototipe Starhopper menunjukkan ketahanan ini minggu lalu ketika kebocoran bahan bakar menyebabkan api yang menyebar ke perangkat untuk sementara waktu. Musk kemudian men-tweet: “Keuntungan besar terbuat dari baja tahan karat berkekuatan tinggi: sedikit panas tidak membuat perbedaan!“
Roket Starship yang ditembakkan penuh dapat memiliki berat lebih dari empat juta kilogram di landasan peluncuran – sekitar 30 persen lebih berat dari roket Saturn V.
Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris.