Investigasi sedang dilakukan terhadap kecelakaan fatal pertama yang melibatkan mobil tanpa pengemudi. Tim dari Otoritas Transportasi Nasional AS (NHTSA) telah tiba di kota Tempe, Arizona. Pada Minggu malam, seorang wanita yang sedang menyeberang jalan ditabrak oleh mobil robot Uber saat test drive dan meninggal karena luka-lukanya di rumah sakit.

Berdasarkan informasi awal polisi, kendaraan tersebut melaju secara mandiri dengan kecepatan kurang lebih 64 kilometer per jam dan tidak ada bukti adanya rem. Batas kecepatan pada bagian rute ini adalah 56 kilometer per jam (35 mil per jam). Wanita berusia 49 tahun, yang mungkin tunawisma, sedang berjalan menyeberang jalan di luar penyeberangan dan mendorong sepeda di sebelahnya, menurut polisi.

Tabrakan pun sulit dihindari

Kepala Polisi Sylvia Moir mengatakan kepada San Francisco Chronicle bahwa video dari kamera mobil Uber menunjukkan wanita itu “berjalan keluar dari bayang-bayang menuju jalan raya.” “Jelas tabrakan ini akan sulit dicegah dalam mode apa pun, baik otonom maupun manual.” Pada saat yang sama, penyeberangan pejalan kaki terdekat berjarak hampir 100 meter.

NHTSA menghubungi Uber, pemerintah setempat dan juga produsen mobil Volvo, yang kendaraannya diubah menjadi mobil robot milik perusahaan ride-hailing tersebut. Para ahli kecelakaan dari Komisi Penyelidikan NTSB juga menangani kasus ini. Hal ini tidak hanya terjadi pada kecelakaan pesawat, tetapi juga pada kecelakaan signifikan lainnya, yang dapat memberikan gambaran yang berpotensi relevan untuk keseluruhan sistem transportasi.

Uber mengatakan pihaknya bekerja sama dengan penyelidik dan menghentikan sementara semua uji coba mobil tanpa pengemudi. Perusahaan ride-hailing ini juga menguji mobil robotnya di San Francisco, Pittsburgh, dan Toronto.

Keselamatan adalah argumen utama para pengembang kendaraan otonom

Uber adalah salah satu dari puluhan perusahaan yang mengembangkan sistem mereka sendiri untuk mobil tanpa pengemudi dan mengujinya di jalan umum di Amerika. Pada saat yang sama, program robot mobil broker kendaraan tersebut mengalami masalah sejak awal. Pada hari pertama pengujian di San Francisco, sebuah mobil Uber terekam melewati lampu merah. Selain itu, Uber awalnya menolak mengajukan izin yang diperlukan untuk menguji mobil robot dan untuk sementara dilarang beroperasi di jalan raya. Lebih dari setahun yang lalu, perusahaan sejenis Google menggugat Waymo, menuduh bahwa Uber menggunakan teknologi mobil robot curian. Gugatan tersebut baru-baru ini diselesaikan, namun telah memberikan tekanan pada program Uber.

Perselisihan tersebut khususnya mengenai teknologi yang disebut radar laser, yang digunakan sebagian besar mobil self-driving untuk memindai lingkungan sekitar. Sebagai bagian dari penyelesaian, Uber harus memastikan bahwa tidak ada teknologi Waymo yang digunakan pada kendaraannya.

Fakta bahwa 90 persen kecelakaan disebabkan oleh kesalahan manusia dan bahwa teknologi kendaraan otonom akan mencegah hal ini merupakan argumen utama para pengembang mobil robot. Pada saat yang sama, industri bersiap menghadapi kemungkinan bahwa suatu saat akan terjadi kecelakaan fatal yang melibatkan mobil self-driving. Menurut NHTSA, lebih dari 37.000 orang meninggal di jalan-jalan Amerika pada tahun 2016 dan kematian pejalan kaki meningkat sebesar sembilan persen.