Tubuh manusia tidak selalu mampu mempertahankan dirinya sendiri terhadap patogen. Tanpa pengobatan yang tepat, penyakit yang tampaknya tidak berbahaya pun terkadang bisa berakibat fatal.

Dalam kasus seperti ini, antibiotik khususnya diberikan lebih banyak. Terlalu sering. Karena semakin banyak patogen yang mengembangkan resistensi terhadap antibiotik – dan tidak dapat lagi diobati dengan pengobatan konvensional. Puluhan ribu orang meninggal setiap tahun akibat patogen multi-resisten ini – dan mungkin masih ada lebih banyak lagi.

Bakteri yang dibutuhkan untuk antibiotik biasanya berasal dari tanah

Seperti yang ditulis para ilmuwan dalam jurnal mereka “Komunikasi alamSeperti yang dijelaskan dalam artikel yang dipublikasikan, bakteri biasanya diekstraksi dari tanah untuk menghasilkan berbagai jenis antibiotik – sebuah proses yang kini menjadi semakin tidak efisien. “Oleh karena itu, pendekatan terapi baru diperlukan untuk memerangi resistensi,” kata para ilmuwan. Untuk tujuan ini, mereka kini telah mengembangkan metode baru yang tidak biasa namun menjanjikan: penggunaan serangga.

Seperti yang ditulis para ilmuwan, semua serangga mengandung berbagai mikroba yang saling bertarung setiap saat. Komponen racun yang dihasilkan tidak hanya membantu serangga bertahan hidup, tetapi juga merupakan antibiotik alami bagi manusia.

Mikroorganisme yang terdapat pada serangga jauh lebih efisien

Para peneliti mempelajari mikroba dari lebih dari 1.400 serangga di Amerika Utara dan Selatan dan mengambil 50.000 sampel untuk memahami cara kerja mikroba. Mereka menemukan hasil spektakuler yang memperkuat kecurigaan mereka: mikroorganisme yang menempel pada serangga jauh lebih efektif melawan patogen yang kebal antibiotik dibandingkan bakteri tanah – dan oleh karena itu dapat menjadi sumber antibiotik di masa depan. Penyakit seperti Ebola atau demam Kongo mungkin akan lebih mudah diobati dalam waktu dekat.

“Keanekaragaman serangga yang ekstrem menawarkan potensi obat-obatan baru yang belum dimanfaatkan sebelumnya,” kata tim tersebut. “Serangga melakukan pekerjaan pencarian untuk kita,” tambahnya Cameron Currieseorang ahli bakteriologi di Universitas Wisconsin-Madison dan rekan penulis penelitian ini.

Pengembangan obat baru akan memakan waktu beberapa tahun

Namun, sebelum suatu obat dapat dikembangkan, perlu dilakukan penelitian lebih lanjut. Pertama, peneliti harus mencari tahu komponen strain bakteri mana yang paling bertanggung jawab membunuh patogen. Menurut para peneliti, hal ini bisa memakan waktu beberapa tahun, namun tidak selalu berhasil. Meski demikian, para ilmuwan yakin. Mereka telah mengembangkan antibiotik yang disebut cyphomycin yang berhasil melawan jamur yang sudah kebal terhadap sebagian besar antibiotik lainnya. Namun, perlu waktu lama sebelum Cyphomycin benar-benar memasuki pasar.