Pada tahun 2015, Jeff Sessions memperjelas pendapatnya tentang merokok ganja. “Orang baik tidak merokok ganja,” kata jaksa agung Donald Trump saat itu dalam sidang kongres. Kini, kelompok konservatif yang pernah menggambarkan ganja “hanya sedikit lebih buruk dibandingkan heroin,” mencela legalisasi yang sedang berlangsung.

Sessions memerintahkan jaksa AS pada hari Kamis untuk menegakkan larangan federal terhadap obat tersebut di masa depan. Tokoh “hukum dan ketertiban” Trump melanggar kebijakan pemerintahan Barack Obama sebelumnya, yang memberikan kebebasan bagi negara bagian dalam mengatur ganja. Ini tentang kembalinya “kepada supremasi hukum,” Sessions menjelaskan perintahnya, mengacu pada larangan federal terhadap budidaya, kepemilikan dan perdagangan narkoba yang telah diberlakukan sejak tahun 1970.

Dengan tindakan tersebut, pemerintahan Trump berada di tengah booming ganja besar-besaran, yang baru mencapai puncaknya pada awal minggu ketika California, pasar AS terbesar hingga saat ini, sepenuhnya membuka diri terhadap ganja. Karena legalisasi ganja menghasilkan banyak uang pajak dan sejauh ini hanya ada sedikit hambatan dari Washington, 29 negara bagian AS telah melegalkan ganja secara medis atau sepenuhnya.

Produk ganja telah lama menjadi bisnis bernilai miliaran dolar di AS. Penjualan “gulma” klasik kini hanya sebagian saja. Di bawah payung istilah “dapat dimakan”, berbagai barang yang berkaitan dengan narkoba ditawarkan – mulai dari rokok elektrik ganja, minuman atau kue hingga pil dan salep hingga obat penenang atau perangsang nafsu makan, semuanya tersedia secara legal di banyak tempat.

Sejauh ini, penjualannya sedang booming. Perusahaan analisis Arcview berasumsi bahwa volume pasar di Amerika Utara tumbuh sebesar 33 persen menjadi hampir sepuluh miliar dolar pada tahun 2017. Karena pembukaan pasar utama lainnya – selain California, Kanada juga merupakan negara awal – diperkirakan akan terjadi peningkatan sebesar 24 miliar dolar pada tahun 2021. Bisakah serangan pemerintahan Trump menghentikan industri yang sedang booming ini?

“Satu hal yang pasti, hal ini tidak akan berdampak pada penjualan ganja atau tingkat pertumbuhan,” kata CEO Arcview Troy Dayton. “Tidak peduli apa yang dilakukan pemerintahan Trump, negara-negara bagian akan terus mengeluarkan izin kepada banyak perusahaan yang bersaing untuk mendapatkan izin tersebut.” Permintaan konsumen tidak akan melambat, sehingga pemerintah dapat melakukan apapun yang diinginkannya. Secara hukum, perintah Sessions hanyalah pedoman ompong bagi jaksa.

Meskipun demikian, kampanye ini merupakan kemunduran yang pahit, dan Dayton akhirnya mengakuinya. Karena meskipun sebenarnya tidak ada hambatan tambahan, status quo sama sekali tidak ideal bagi industri muda. Sebenarnya, harapan besarnya adalah bahwa undang-undang federal yang melarang ganja suatu hari nanti akan dibatalkan. Karena itu membuat bisnis menjadi lebih sulit dalam banyak hal. Oleh karena itu, bank, perusahaan asuransi, dan penyedia jasa keuangan menghindari industri ini.

Jadi bukan hanya pengusaha saja yang kesulitan mendapatkan pinjaman. Seringkali mereka bahkan tidak bisa membuka rekening untuk perusahaannya. Ini berarti bahwa perdagangan ganja legal, dengan hampir semua hal yang menyertainya, hingga saat ini hampir seluruhnya merupakan “bisnis tunai” di AS – hampir semua transaksi dilakukan secara tunai. Hal ini merupakan kerugian besar, seperti yang baru-baru ini terjadi pada kebakaran di kawasan dengan pertumbuhan terbesar di Kalifornia, Segitiga Zamrud. Selain sebagian besar hasil panen, persediaan uang tunai yang tidak diasuransikan juga ikut terbakar.

Banyak perusahaan mempunyai uang tunai yang menumpuk. Hal ini merupakan hambatan dalam pekerjaan sehari-hari dan memerlukan layanan keamanan yang mahal serta brankas dan kendaraan transit. Jika larangan federal dicabut, industri keuangan tidak perlu lagi takut dengan proses pencucian uang ketika berbisnis dengan perusahaan ganja dan industri itu sendiri tidak perlu membuat rencana untuk lembaga kredit dan mata uang kripto mereka sendiri. Namun Sessions kini akhirnya memupus harapan tersebut.