Pertemuan tersebut diadakan di halaman belakang Ostkreuz Berlin. Gedung klinker, lantai lima. Termasuk studio yoga panas, suhu pengoperasian 38° C. Lift perlahan membuka pintu ke ruang depan dengan sepeda tua. Ruang kerja tempat Vanessa Lewerenz-Bourmer kini bekerja rapi, modern, nyaris bersih. Meja resepsionis, sofa, banyak komputer. Itu tenang. Cahaya redup, redup.

Untuk wawancara, Vanessa membawa kami ke ruang konferensi kecil dengan dinding bercat putih dan dingin. Partisi kaca besar memberikan privasi dari kantor terbuka. Bahkan sebelum pertanyaan pertama dia memulai dengan jawabannya:

Saya melihat kegagalan lebih seperti nilai buruk dalam ulangan matematika. Anda hanya punya lima. Dan lain kali kamu akan mendapat nilai bagus lagi. Ada banyak sekali orang yang melakukan pendaratan perut. Kemungkinannya adalah 1:10. Kata kegagalan memang bermasalah. Kata kegagalan lebih cocok karena Anda melihat kedua sisi mata uang. Karena kesuksesan terletak pada kegagalan.

Jadi, apakah Anda lebih suka berada di AS, di mana kegagalan dianggap sebagai hal yang baik?

Di Amerika, kegagalan hampir menjadi bagian dari kisah startup yang bagus. Setiap pendiri yang sukses pasti punya cerita untuk diceritakan tentang di mana mereka berhasil. Anda tidak dapat menikmati kesuksesan jika Anda belum pernah melakukan dua hal. Itu terlalu brutal. Kita perlu jalan tengahnya.

Bagaimana kita sampai ke sana?

Tentang perdebatan yang terlihat di media. Saya pikir isu kegagalan dirahasiakan di Jerman.

Permulaan Anda Penggantian linen harus mengajukan kebangkrutan pada awal tahun dan sebuah perusahaan Munich turun tangan sebagai pembeli. Anda kemudian meninggalkan perusahaan. Seperti apa waktu itu bagi Anda?

Itu benar-benar horor bagi saya. Sebuah bencana. Saya harus mengucapkan selamat tinggal pada “bayi” saya. Saya berjuang selama mungkin. Kesadaran bahwa segala sesuatu hanya dapat terus berfungsi melalui kebangkrutan datang sangat terlambat. Saya harus memutuskan dalam beberapa hari.

Vanessa – tinggi, langsing, berusia di atas 30 tahun – hari ini berpakaian serba hitam. Dia berbicara dengan tenang, ramah, tetapi juga agak jauh. Dia tidak begitu yakin dengan reporter di depannya. Sebelum berbicara, dia terkadang berpikir sejenak. Dia tidak ingin mengatakan apa pun yang tidak dia maksudkan.

Apakah Anda mengambil cuti sehari untuk mengambil keputusan?

Sejujurnya, tidak. Saya sedang hamil pada saat itu dan kebangkrutan terjadi sesaat sebelum anak saya lahir. Saya cukup sibuk di sana. Saya tidak berpikir kegagalan adalah hal yang buruk jika Anda melakukannya secara bertanggung jawab. Dalam kasus saya, ini berarti kebangkrutan dini. Hasilnya, kami mendapatkan kepuasan kreditur yang sangat baik dan semua penyedia layanan kami menerima pembayaran mereka. Itu penting bagi saya. Tidak akan mengubah apa pun jika Leintausch membiarkannya berlangsung seminggu lagi.

Apakah menyakitkan jika pertukaran linen terus berlanjut – hanya tanpa Anda?

TIDAK. Sama sekali tidak. Sangat penting bagi saya agar pertukaran linen tetap ada. Saya harus mengambil alih semua pemegang saham lama melalui kebangkrutan – termasuk saya sendiri. Baru setelah itu penjualan bisa dilakukan. Itu menyakitkan. Saya ingin tetap berada di kapal. Namun ini adalah satu-satunya cara untuk memberikan perusahaan akses berkelanjutan terhadap uang tunai dan pertumbuhan.

Apakah Anda akan terus bekerja di perusahaan tersebut?

Secara teoritis hal itu mungkin terjadi. Namun operator baru tersebut berbasis di Munich dan pusat kehidupan keluarga saya saat ini berada di Berlin.

Mengapa penukaran linen gagal?

Ada beberapa keadaan yang merugikan.

Rasi bintang?

Kesalahan yang saya buat. Misalnya, sebagai pendiri pertama kali, saya mencoba model bisnis yang rumit tanpa sumber daya keuangan yang signifikan. Tanpa investor penting di dalamnya. Model pasar berbasis komisi yang tumbuh secara organik berdasarkan biaya kecil – tidak berhasil. Jika saya memulai Leintausch lagi, saya akan mulai menggalang dana lebih awal untuk berinvestasi lebih cepat dan intensif dalam pemasaran.

Anda berbicara tentang kesalahan – hal apa saja yang tidak berjalan dengan baik?

Ada tiga hal yang sangat penting. Pergi ke pasar lebih awal dengan ide bisnis Anda untuk mendapatkan umpan balik dari pelanggan.
Yang kedua adalah jaringan. Ada pepatah di kantor kami: “Anda dapat menyelesaikan masalah apa pun dengan tiga panggilan telepon.” Pada awalnya, saya menghabiskan terlalu banyak waktu di empat dinding kantor saya sendiri.
Hal ketiga yang sangat relevan: mempelajari bahasa dan pemikiran investor sejak dini. Melihat slide pitching saya pada tahun 2014, tidak mengejutkan saya sekarang karena saat itu kami tidak memiliki pitching yang bagus.

Sebelum dia menjawab pertanyaan tentang topik sensitif berikutnya, ada sedikit latihan relaksasi. Dia harus mulai menarik harga saham yang diamatinya. Menurutnya itu ide yang bagus, tapi dia ingin membuat sketsa dengan pensil. Dia berpikir lebih lama tentang kurva suasana hati.

Mengamati harga saham dan kurva pemungutan suara di Leintausch.de

Bagaimana kabar Nini dan Filou?

Dia tertawa. Dia tidak mengharapkan pertanyaan tentang anjingnya.

Nini dan Filou kini menjalani kehidupan yang sangat membosankan. Mereka selalu ada di kantor saat linen diganti. Tapi sekarang mereka punya pekerjaan baru: mereka di rumah menjaga bayi.

Bagaimana seluruh keluarga akan menangani akhir Anda di Linen Swap?

Tentu saja itu menjadi topik pada perayaan keluarga berikutnya. Para bibi, para paman. Ayah saya adalah seorang guru – karier yang memberi Anda stabilitas selama 40 tahun. Dia pasti menginginkannya untuk putrinya. Saya pikir dia mengkhawatirkan saya. Dan tentu sayang sekali jika ada yang mengkhawatirkan putri berusia 30 tahun.

Bagaimana reaksinya terhadap berita kegagalan?

Dia tersenyum meminta maaf. Tapi yang jelas: dia tidak ingin mengatakan apa-apa lagi. Keluarga terlalu intim baginya di sini.

Apakah Anda berbicara dengan pendiri lain tentang kegagalan?

Ya, sesekali. Namun, saya sering didekati oleh para pendiri perempuan muda yang tertarik dengan cara menggabungkan antara memulai bisnis dan memiliki anak. Pendiri dan ibu, ini adalah tindakan penyeimbang. Tapi itu bisa dilakukan! Saya sangat bahagia karena saya tinggal di negara di Jerman – dan di ekosistem di Berlin – yang memungkinkan saya menjalani dua peran. Siapa pun yang benar-benar tertarik dengan hal ini dipersilakan menghubungi saya untuk bertukar ide.

Wawancara hampir selesai. Yang hilang adalah foto. Tapi ini rumit. Lampunya tidak tepat, katanya. Terlalu banyak bayangan. Di halaman, angin menghalangi tembakan pertama. Lalu rambutnya juga duduk. Dia terutama menyukai latar belakang dengan grafiti dan hati di dinding. Hati – seperti proyek hatinya Linen Swap.

Apakah saat ini Anda memiliki proyek baru?

Saya sedang mengerjakan sesuatu yang baru. Tapi saya belum ingin mengatakan apa itu. Saya pikir menjadi seorang wirausaha adalah pertanyaan tentang kepribadian. Saya didorong oleh rasa ingin tahu. Dan keinginan untuk mengubah masyarakat. Hal ini tidak berubah setelah kebangkrutan Leintausch.

Gambar: Michel Penke