Michel Spinler/AP
Lyudmila Savchuk pertama kali mengungkap sejarah kampanye disinformasi pemerintah Rusia pada tahun 2014. Saat itu, jurnalis Rusia dan ibu dua anak ini memperhatikan betapa banyak aktivis oposisi lokal di kampung halamannya di St. Louis. Petersburg sedang diserang oleh pengguna media sosial. Frekuensi serangannya luar biasa tinggi—dia belum pernah melihat serangan seperti ini.
Postingannya terlalu mirip. Serangan verbal terlalu terkoordinasi. Ketika Savchuk kemudian mengetahui bahwa organisasi di balik kampanye tersebut – Internet Research Agency, atau IRA – sedang merekrut penulis, dia memutuskan untuk ikut serta.
“Tentu saja saya ingin masuk ke sana untuk melihat cara kerjanya,” kata Savchuk. “Tetapi hal yang paling penting adalah melihat apakah ada cara untuk menghentikannya.”
Satu kelompok ditugaskan untuk membuat meme visual yang disebut “demotivasi”.
AP
Savchuk terkejut ketika dia tiba di pabrik dan menemukan ratusan anak muda Rusia bekerja secara bergilir sebagai troll yang dibayar. Dia menjelajahi aula ketika dia bisa – ada kamera di mana-mana – dan menemukan banyak “bagian” berbeda dari IRA. Di satu sisi ada “Bagian Berita”, “Inti Media Sosial” dan sebuah kelompok yang didedikasikan untuk produksi meme visual yang dikenal sebagai “Demotivator” dikenal.
Meskipun ada pembagian kerja, isinya sangat konsisten. AS, Uni Eropa, pemerintah Ukraina yang pro-Eropa, dan oposisi Rusia sering menjadi sasaran hasutan. Dan kemudian ada Presiden Rusia Vladimir Putin – tampaknya tidak ada kesuksesan di bawah pemerintahannya yang terlalu kecil untuk dirayakan dalam tweet, meme, atau postingan. “Setiap pekerja harus memenuhi kuota setiap hari dan setiap malam,” kata Savchuk. “Karena pabriknya beroperasi sepanjang waktu. Dia tidak pernah berhenti. Tidak sedetik pun.”
Pada satu titik, dia harus menyebarkan pernyataan pro-Kremlin melalui “blog peramalan nasib”.
Sputnik/Reuters
Terkadang pekerjaan itu mengarah pada hal yang tidak masuk akal: pada satu titik Savchuk harus menyamar sebagai peramal “Cantadora”. Di blognya sendiri, astrologi dan ramalan kristal dicampur dengan konten percakapan pro-Kremlin. Salah satu “prediksi” mereka adalah kemenangan Vladimir Putin dalam pemilihan presiden Rusia mendatang pada tahun 2018. trolling halus menunjukkan, menurut Savchuk, betapa bersemangatnya IRA untuk menjangkau bahkan kelompok non-politik dari audiens online Rusia yang terus bertambah.
LIHAT JUGA: Rusia dilaporkan merencanakan penutupan internet untuk mempersiapkan perang siber
Secara total, dia hanya menghabiskan dua setengah bulan di IRA sebelum dibebaskan sebuah surat kabar lokal go public melalui pabrik troll.
Kepala pabrik tersebut dikenakan sanksi AS karena mencoba ikut campur dalam pemilu AS
Kesimpulan mereka: Peternakan troll adalah proyek Kremlin yang dijalankan oleh pemilik restoran lokal bernama Yevgeny Prigozhin.
Sering disebut sebagai “koki Putin” karena kedekatannya dengan presiden Rusia, ia dikenai sanksi AS pada tahun 2018 setelah pejabat AS menempatkannya di bawah pengawasan. interferensi terkoordinasi dalam pemilu AS.
Bahkan sebelum wahyu lokal berkembang menjadi skandal internasional, Savchuk beralih ke aktivisme. Dia memberi ceramah tentang disinformasi dan mencoba mengungkap peserta troll farm. “Saya berperilaku seperti jurnalis lainnya,” katanya. “Baru setelah itu aku melanjutkan. Saya menyadari bahwa satu artikel saja tidak cukup.”
LIHAT JUGA: Steve Jobs Memprediksi 10 Hal Ini di Tahun 80an dan 90an – Sungguh Menakutkan Betapa Benarnya Dia
Mereka bahkan menggugat IRA di pengadilan Rusia pada tahun 2015 dan memenangkan kemenangan simbolis atas peternakan troll karena melanggar undang-undang ketenagakerjaan. Menurut Ivan Pavlov, seorang pengacara hak asasi manusia Rusia yang mewakili Savchuk dalam kasus tersebut, putusan pengadilan mengungkap aktivitas Badan Riset Internet di seluruh dunia. “Saya bisa membandingkannya dengan Al Capone. Pemerintah AS tidak bisa menangkapnya karena kejahatannya sebagai gangster, tapi karena penggelapan pajak,” kata Pavlov kepada jaringan nirlaba AS, Public Radio International (PRI).
Sementara itu, Savchuk terus menyampaikan pemikirannya tentang melawan disinformasi pada media utamanya: feed Facebook-nya. Sampai dia dilarang.
Semua kemungkinan alasan penangguhan akun mengecewakan
Setelah terkena serangan pada bulan November lalu Konferensi disinformasi Sekembalinya ke Washington, DC, Savchuk menemukan akun Facebook-nya terkunci tanpa alasan. Upaya berulang kali untuk memulihkan akunnya dan membuktikan identitasnya dengan paspor tidak berhasil. Pada pertengahan Februari, profilnya dapat diakses kembali. Mengapa hal ini bisa terjadi masih menjadi misteri. Facebook tidak menanggapi pertanyaan PRI tentang akses Facebook Savchuk.
Savchuk percaya bahwa troll IRA mungkin membanjiri platform dengan keluhan tentang akunnya. Masalahnya dengan Facebook baru dimulai setelah dia berbicara secara terbuka tentang ancaman yang dia terima dari orang-orang yang terkait dengan Yevgeny Prigozhin.
Penjelasannya tidak dibuat-buat. Oktober lalu, surat kabar independen Rusia “Novaya Gazeta” penyelidikan yang mengklaim orang-orang yang terkait dengan Prigozhin berada di balik serangan terhadap tokoh oposisi dan blogger. Penjelasan lainnya adalah profil Savchuk dihapus sebagai bagian dari kampanye Facebook untuk menghapus akun troll Rusia palsu. Facebook mengumumkan langkah tersebut di tengah meningkatnya pengawasan kongres setelah pemilu 2016. Beberapa media Barat mungkin salah mengidentifikasi Savchuk sebagai “mantan troll”.
Baca juga: Peringkat Negara: Inilah 25 Negara Terkuat di Dunia
Savchuk merasa lelah dengan pengalaman itu. Dia mengatakan menurutnya upayanya melawan IRA akan membantu Facebook memahami bagaimana platform tersebut dapat dieksploitasi. “Setelah Facebook memblokir saya,” katanya, “Saya tidak dapat melakukannya lagi.”
Savchuk tidak lagi yakin bisa memenangkan pertarungan
Stres dan isolasi online berdampak buruk. Savchuk tidak menyembunyikan fakta bahwa dia mengalami gangguan setelah membeberkan aktivitas IRA. Meskipun ia tidak menyesali perjuangan melawan disinformasi, perempuan berusia 37 tahun ini tidak lagi yakin bahwa ia mampu memenangkannya.
Meskipun Yevgeny Prigozhin didakwa oleh tim investigasi khusus AS Robert Mueller tahun lalu, “koki Putin” masih baik-baik saja, catat Savchuk. Investigasi baru-baru ini menunjukkan bahwa kerajaan media dan kontrak pemerintah Prigozhin telah tumbuh secara eksponensial sejak saat itu Lakukan IRA menjadi perhatian publik. Meskipun, atau mungkin karena, perhatian Amerika, Yevgeny Prigozhin baik-baik saja.
Itu Artikel asli menyerah Dunia PRI. Hak Cipta 2019. Anda dapat mengakses PRI’s The World di Twitter konsekuensi.
Diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh jg.