Penisilin, rontgen, Teflon. Beberapa penemuan sains terbesar terjadi secara kebetulan. Penemuan ahli paleontologi amatir Ray Stanford juga disebabkan oleh sejumlah besar kebetulan.

Pada awalnya, orang Amerika itu bahkan tidak tahu apa-apa tentang penemuan penting yang dia buat di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt dekat Washington DC. Hal ini dilaporkan oleh “Washington Post“.

Namun hal pertama yang pertama: Pada tahun 2012, Stanford sebenarnya hanya ingin makan siang bersama istrinya, yang bekerja di agensi tersebut sebagai spesialis informasi. Setelah makan malam, saat dia memundurkan mobilnya keluar dari tempat parkir, dia melihat sebongkah batu pasir. Dia memperhatikan batu itu karena warnanya yang istimewa: karena tingginya proporsi besi teroksidasi, warnanya benar-benar merah. Sebagai ahli paleontologi hobi yang antusias, dia tahu bahwa batu semacam itu sangat cocok untuk mendapatkan cetakan hewan prasejarah. Dan kemudian Stanford benar-benar melihat cetakan Nodosaurus. Penemuan ini seharusnya menggerakkan beberapa hal.

NASA merencanakan proyek konstruksi ekstensif di lokasi tersebut

Saat itu, NASA sebenarnya berencana membangun gedung baru di lokasi tersebut. Ahli paleontologi Universitas Johns Hopkins mengkonfirmasi kepada Stanford bahwa itu adalah penemuan asli. Logikanya, hal ini bisa menimbulkan skandal jika badan antariksa terkenal itu, di antara semua tempat, membangun fosil.

Setelah penemuan itu dinilai oleh peneliti iklim Compton Tucker Banyak relawan yang membantu mengeluarkan batu tersebut dari dalam tanah. Dan akhirnya menjadi jelas bahwa ini adalah penemuan khusus: 70 jejak kaki dari setidaknya delapan spesies hewan ditemukan di seluruh permukaan. Seluruh batu tersebut memiliki berat lebih dari empat ton, sehingga mustahil untuk diangkut.

Ditampilkan di halaman NASA

Oleh karena itu Standford menyelidiki lebih lanjut coran fiberglass dari batu di ruang bawah tanahnya sendiri setelah penggalian. Dalam beberapa bulan dan tahun mendatang, dia membuat lebih banyak penemuan. Salah satu contoh temuannya yang mengesankan: Jejak kaki berdampingan dari beberapa theropoda karnivora menunjukkan bahwa spesies ini mungkin menunjukkan interaksi sosial tingkat tinggi.

Para peneliti telah berulang kali memperdebatkan apakah perburuan berkelompok memang dilakukan oleh dinosaurus. Penemuan tersebut kini dapat memberikan bukti baru mengenai hal tersebut. Sebuah studi tentang penemuan ini baru-baru ini muncul di jurnal spesialis “Laporan Ilmiah”.

Cetakannya sendiri kemungkinan besar akan dipajang di properti NASA. Stanford mengatakan kepada The Washington Post tentang pertemuannya dengan seorang karyawan NASA yang bertanya-tanya mengapa tidak ada seorang pun yang memperhatikan batu itu selama bertahun-tahun. Stanford memberitahunya, “Anda adalah ahli astrofisika dan pikiran Anda ada di langit, saya sedang berburu dinosaurus dan pikiran saya selalu tertuju pada tanah.”