Tanggal 20 Juli adalah peringatan 50 tahun pendaratan manusia pertama di bulan. Menjelang peringatan besar ini, para astronot Apollo saat ini sedang melakukan perjalanan keliling planet Bumi untuk berdiskusi dan merayakan pencapaian bersejarah NASA.
Pada sebuah acara dengan beberapa astronot di Cradle of Aviation Museum di New York, Charlie Duke, yang mengemudikan modul bulan Apollo 16, mengatakan kepada Business Insider tentang momen paling menakutkan dalam hidupnya.
“Saat itu tahun 1972. Tahun itu Olimpiade diadakan di Munich, jadi kami ingin mengadakan Olimpiade di bulan,” jelas Duke, yang pada usia 36 tahun merupakan orang termuda yang berjalan di bulan.
Tapi Duke tidak mempraktikkan gerakan seperti itu dengan pakaian luar angkasanya yang besar. Hal ini menyebabkan kejatuhan yang canggung yang dia yakini dapat menghancurkan satu-satunya penghalang antara dia dan ruang hampa – yang akan membunuhnya.
Lompatan tinggi Duke yang hampir fatal
Saya Tempat Lahir Museum Penerbangan — di mana salah satu dari tiga pendarat bulan terakhir dapat dilihat — kami bertanya kepada sejumlah astronot apa pendapat mereka mengenai rencana Presiden AS Donald Trump untuk mengembalikan manusia ke bulan pada tahun 2024 dan apa pendapat mereka tentang “momen Apollo” berikutnya.
Kami juga menanyakan cerita masing-masing astronot yang relatif tidak diketahui dari misi mereka. Salah satu anekdot Duke, yang juga dijelaskan dalam bukunya “Moonwalker” tahun 1990, sangat menarik perhatian kami.
Duke menceritakan bahwa dia dan komandannya, John Young, memutuskan untuk menggunakan menit-menit terakhir perjalanan luar angkasa di Bulan untuk melampaui berbagai pencapaian para atlet di Bumi. Hal ini dimungkinkan karena gravitasi bulan hanya seperenam kekuatan gravitasi bumi.
“Kami baru saja memulai lompat tinggi,” kata Duke.
Mereka hanya “menembak”, jelasnya, namun ia mampu melompat 1,2 meter di udara – ketinggian yang mengesankan bagi siapa pun, terutama bagi seseorang yang mengenakan pakaian luar angkasa berukuran besar. Namun kemudian Duke meluruskan tubuhnya di tengah lompatan – dan ternyata itu adalah kesalahan besar.
Pakaian antariksa yang dikenakan para astronot Apollo masing-masing memiliki berat lebih dari 300 pon (136 kilogram) di Bumi. Di Bulan, hal ini tidak menjadi masalah karena gravitasi permukaannya lebih lemah; pakaian di sana memiliki berat sekitar 23 kilogram. Namun, ransel pakaian antariksa Apollo menyumbang lebih dari setengah massa tersebut, sehingga menyebabkan masalah keseimbangan (terutama bagi orang yang melompat).
“Ransel itu beratnya sama dengan beratku. Jadi saya mundur,” jelas Duke. “Lambungnya terbuat dari fiberglass dan berisi semua sistem pendukung kehidupan. Jika rusak, aku akan mati.”
Duke menjelaskan bahwa dia berguling ke kanan untuk mencegah terjatuh, namun dia tetap terjatuh di atas ranselnya, yang juga disebut Sistem Pendukung Kehidupan Portabel, atau PLSS (Sistem Pendukung Kehidupan Primer) dirujuk.
“Itu tidak terlalu pintar.”
Jika PLSS-nya rusak atau jasnya robek, hal itu akan menyebabkan “kebisingan” dan karenanya kehilangan udara untuk bernapas. Hal ini akan membuat Duke tidak sadarkan diri, dan kekurangan oksigen kemungkinan besar akan membunuhnya, sebelum Young dapat menariknya kembali ke modul bulan, menutup kunci udara, dan memberikan tekanan pada pesawat ruang angkasa.
“Jantungku berdebar kencang. John Young, komandanku, mendatangiku, menunduk dan berkata, ‘Itu tidak terlalu cerdas, Charlie.’ Dan saya berkata, ‘Bantu saya berdiri, John,’ dan saya menjadi sangat diam,” kata Duke.
Duke melanjutkan dengan mengatakan bahwa begitu dia bangun dia mendengarkan suara PLSS untuk melihat apakah ada yang rusak.
“Anda bisa mendengar pompa bekerja. Dan saya berkata, ‘Yah, saya rasa saya baik-baik saja,” Duke menambahkan. “Saya mendapat pelajaran: Jangan pernah melakukan apa pun di luar angkasa yang belum Anda latih, dan kami tidak berlatih lompat tinggi.”
Kamera TV menangkap momen mengerikan yang dialami Duke, tetapi peralatan tersebut menghalangi pandangan saat musim gugur.
Jatuh di bulan
Ini bukan satu-satunya kejatuhan Duke di Bulan: Dia juga pernah terjatuh saat mencoba mendorong alat yang disebut penetrometer ke permukaan bulan. Dia terjatuh setelah melompat ke bawah untuk mengambil tang (yang dia ambil untuk mengambil palu yang dia jatuhkan beberapa saat sebelumnya).
Astronot lain juga pernah tersandung di bulan – manusia belum pernah bekerja di gravitasi bulan, di mana benda dan benda berperilaku tidak biasa.
Meskipun menjalani pelatihan intensif selama berbulan-bulan, para astronot Apollo sering kali kesulitan dengan pakaian antariksa mereka yang berat, ketat, dan kaku. Dalam banyak hal, mengenakan pakaian seperti itu mirip dengan bekerja di balon yang terlalu penuh dan kaku. Hampir tidak mungkin membungkuk untuk mengambil benda dengan sarung tangan, sehingga astronot harus bergantung pada alat lain. Mereka juga harus melompat untuk merunduk, menggunakan lompatan untuk menekan pakaian mereka yang menggembung dan kenyal (yang melawan gerakan normal ini).
Video berikutnya, yang menunjukkan apa yang disebut trik hop-and-crook, adalah gambar astronot yang jatuh ke bulan yang menghibur – sekaligus menakutkan.
//www.youtube.com/embed/bVNTNeNMH8Q
Lebar: 560 piksel
Tinggi: 315 piksel
Untuk misi masa depan ke Bulan dan Mars, NASA bekerja sama dengan industri dirgantara untuk mengembangkan pakaian antariksa baru yang lebih ringan, lebih seimbang, dan lebih fleksibel untuk memungkinkan pergerakan manusia pada umumnya.
Jika beruntung, pekerjaan para insinyur akan membuat rintangan konyol (dan berpotensi mengancam nyawa) menjadi langka di luar stasiun bulan NASA di masa depan atau SpaceX City di Mars.
Teks ini ditulis oleh Franziska Heck dari bahasa Inggris menerjemahkan