Solarworx menjual sistem tenaga surya seluler di Afrika. Yang lain telah gagal dalam hal ini sebelumnya. Namun pendiri Felix Boldt mengandalkan model bisnis yang berbeda.
Di selatan Sahara, sekitar 600 juta orang masih hidup tanpa listrik. Pada saat yang sama, pasar Senegal, misalnya, merupakan bagian dari negara berkembang dengan pertumbuhan ekonomi sekitar tujuh persen per tahun. Startup Berlin, Solarworx, ingin mengatasi masalah kekurangan pasokan dengan sistem tenaga surya yang dikembangkan secara khusus dan mendukung pemulihan ekonomi di wilayah tersebut.
Siapapun di Kamerun atau Senegal yang ingin mengoperasikan lemari es, pompa air dan lampu tidak dapat bergantung pada operator jaringan seperti di negara ini. Jadi Solarworx menawarkan tata surya seluler yang dilengkapi panel dengan baterai. Sistem ini dapat diperluas secara modular (lihat video) dan juga dapat berkomunikasi dengan pelanggan dalam bahasa lokal. Mereka selalu dijual dalam kombinasi dengan perangkat lain seperti televisi.
Persaingan untuk mendapatkan penawaran serupa sangat ketat. Misalnya, Bboxx dan Fosera menawarkan produk serupa. Yang lain lagi sudah gagal – tapi bukan karena teknologi, melainkan karena pasar Afrika. Mobisol start-up Berlin, yang juga aktif di lingkungan bisnis, harus melalui proses kebangkrutan tahun ini. Perusahaan membenarkan hal ini dengan kurangnya pendanaan lanjutan.
Pendiri Solarworx Felix Boldt dan Jakob Schily bekerja sebagai insinyur untuk Mobisol dan meninggalkan perusahaan tersebut pada tahun 2017 untuk mendirikan mereka pada tahun yang sama. “Sudah jelas satu setengah tahun yang lalu bahwa Mobilsol sedang mengalami kemunduran dan mereka akan mengalami masalah dalam menjaga kesatuan tim antara Berlin dan Afrika.” Pasar Afrika terlalu fluktuatif dan berbeda sehingga penjualan di Jerman tidak bisa sukses.
Solarworx bergantung pada mitra lokal
Oleh karena itu, startup Berlin ini hanya mengandalkan bisnis B2B dengan distributor lokal. Sistem ini diproduksi dengan harga murah di Tiongkok dan dijual ke distributor dengan harga sekitar 300 euro. Mereka menjualnya dengan harga sekitar 600 euro. Marginnya adalah 85 persen, kata Boldt. Pada batch pertama tahun lalu, 250 sistem diproduksi, lebih dari setengahnya diyakini telah terjual. 1.000 sistem lainnya direncanakan untuk tahun ini. Sistem dibeli oleh pelanggan menggunakan pulsa telepon seluler dengan cara mencicil. Startup dan distributornya juga bekerja sama dengan bank keuangan mikro untuk memastikan kelayakan kredit. Melalui kerja sama dengan Bank Dunia dan lembaga lainnya, Solarworx juga ingin memungkinkan distributornya mengambil pinjaman untuk membeli sistem dalam kelompok yang lebih besar.
Delapan orang saat ini bekerja di Solarworx. Segera setelah didirikan, perusahaan rintisan ini menerima pendanaan tahap awal dari Innoenergy, yang merupakan bagian dari lembaga inovasi yang didanai UE di kampus EUREF Berlin. Mereka saat ini sedang melakukan pembicaraan dengan pemasok energi utama Jerman dan produsen panel surya, yang ingin memenangkan mereka sebagai investor dan mitra strategis. Putaran pembiayaan berikutnya diharapkan selesai pada Agustus tahun ini.
Foto: Solarworx