Gambar Getty
Pasar rokok elektrik sedang booming. Menurut Asosiasi Perdagangan Rokok Elektrik, penjualan di Jerman naik 38 persen menjadi 580 juta euro pada tahun lalu. Alternatif bebas tembakau juga sangat populer di Amerika. Secara khusus, merek rokok elektrik bernama Juul, yang disorot oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), berkontribusi besar terhadap tren ini karena produk tersebut terutama menarik kelompok sasaran muda. Juul juga sudah tersedia di Jerman sejak akhir Desember.
Sebuah studi baru dari Universitas Stanford menunjukkan bahwa kandungan nikotin Juul (59 miligram per mililiter, atau 5,9 persen volume) telah menyebabkan pemasok e-liquid lain di AS juga meningkatkan kandungan nikotinnya. Para peneliti berbicara tentang “perlombaan senjata nikotin”.
“Banyak pemasok e-liquid berbahan dasar garam nikotin mengikuti Juul dengan menawarkan kadar nikotin lima, enam, atau bahkan tujuh persen berdasarkan volume,” tulis Robert Jackler, peneliti utama studi tersebut dan profesor di Universitas Stanford.
Tim Jackler telah memantau industri vaping selama hampir satu dekade dan percaya bahwa “Juul mengubah pasar e-liquid dengan menggandakan kandungan nikotin.”
Merek rokok elektrik di AS meningkatkan kadar nikotin
Untuk penelitian tersebut, Jackler dan timnya melakukan riset online dan mencari vendor serupa dengan Juul yang menawarkan e-liquid berbahan dasar garam nikotin dengan volume lebih dari lima persen. Para ahli memperkirakan rokok elektrik dengan volume lebih dari lima persen bisa mengandung jumlah nikotin yang sama dengan sebungkus rokok.
Para peneliti menelusuri istilah seperti “garam nikotin”, “nikotin tinggi”, “liquid nikotin”, dan “jus elektronik nikotin” untuk menemukan mereknya. Mereka menemukan 14 pemasok yang menjual 15 pod e-liquid berbeda yang kompatibel dengan Juul dan memiliki kandungan nikotin 6,5 persen berdasarkan volume.
Mereka juga menemukan 39 rokok elektrik berbahan dasar pod, beberapa di antaranya terlihat sangat mirip dengan Juul, yang dipasarkan setelah tahun 2015. Semua perangkat dapat menampung lebih dari 0,7 mililiter cairan uap, kira-kira sama dengan kapasitas rokok elektrik Juul. Dalam beberapa kasus, mesin fotokopi Juul ini dapat menampung hampir dua mililiter cairan vape.
Kapasitas tambahan tersebut memberi pengguna lebih banyak nikotin, sehingga memudahkan mereka menjadi kecanduan, menurut para peneliti. Kecanduan nikotin selanjutnya dapat menyebabkan masalah kesehatan seperti diabetes, infertilitas, penyakit gigi dan langit-langit mulut, penglihatan buruk dan banyak lagi. menurut Mayo Clinic yang terkenal.
Tim Jackler juga menemukan 71 merek di AS yang menjual cairan uap tinggi nikotin dalam jumlah besar, lebih dari 30 mililiter. Artinya, pengguna dapat mengakses cairan tersebut lebih cepat dan mengonsumsinya dalam jumlah banyak. Jackler khawatir hal ini dapat menyebabkan overdosis nikotin dan semakin bergantung pada nikotin secara umum.
Nikotin juga dapat diserap melalui kulit, sehingga sangat berbahaya bagi anak-anak. Pada tahun 2012, 659 anak-anak di AS dikatakan telah keracunan oleh e-liquid, dan pada tahun 2014 sudah ada 3,353 anak-anak yang keracunan e-liquid. Akademi Pediatri Amerika dilaporkan. Dan semua kejadian ini terjadi sebelum Juul masuk ke pasar. Menurut Jackler, satu buah polong yang mengandung 0,7 mililiter dan 41 miligram nikotin “secara teoritis dapat membunuh 25 anak kecil”, jadi kita hanya bisa membayangkan apa yang bisa dilakukan oleh botol berisi 30 mililiter dan 1.770 miligram nikotin.
Menjual e-liquid dalam jumlah besar hanya membuat vaping menjadi lebih murah, yang berarti ambang masuknya bahkan lebih rendah, kata Jackler dalam penelitian tersebut.
Baca juga: “Kami menguji Juul rokok elektrik yang kontroversial – dan tidak memahami hype di AS”
Di Uni Eropa, hanya e-liquid yang kandungan nikotinnya tidak melebihi 20 miligram per mililiter yang diperbolehkan. Dalam arahan UE versi pertama, batas empat miligram direncanakan – Asosiasi Perdagangan Rokok Elektrik (VdeH) dan Aliansi Asosiasi Rokok Elektrik (ECAA) kemudian berpendapat bahwa batasan nikotin yang rendah ini dapat menyebabkan sebagian besar perokok tetap berpegang pada tembakau, yang bahkan akan lebih berbahaya bagi kesehatan. Selain itu, e-liquid hanya bisa dijual di UE dengan kapasitas maksimal 10 mililiter.
Varian Juul yang dijual di Jerman sejak akhir tahun 2018 memiliki kandungan nikotin 20 miligram per mililiter cairan. Merek rokok elektrik lain yang populer di Jerman seperti Myblu (18 miligram per mililiter) atau Vype E-Pen (nol, enam atau dua belas miligram per mililiter) bahkan lebih sedikit lagi.
Juul mengatakan hasil studi tersebut menempatkan merek tersebut dalam pandangan yang salah
Juru bicara Juul mengatakan kepada INSIDER bahwa penelitian Jackler tidak membuahkan hasil apa pun, terutama karena merek rokok elektronik lain seperti Vuse dan NJOY sudah menawarkan produk vaping dengan volume empat atau lima persen nikotin sebelum peluncuran Juul.
Jackler membalas dengan mengatakan bahwa sebagian besar uap nikotin dosis tinggi muncul di pasaran setelah Juul.
“Kami membandingkan iklan pemasok e-liquid sebelum dan sesudah peluncuran Juul,” kata Jackler kepada INSIDER, “Mayoritas rokok elektrik pada saat itu mengandung satu atau dua persen volume nikotin, beberapa mungkin lebih banyak, tetapi secara umum kandungan nikotin pada rokok elektrik tidak setinggi setelah Juul diperkenalkan.”
Rokok elektrik dengan kandungan nikotin tinggi sama berbahayanya dengan rokok biasa
Jackler menekankan, kadar nikotin yang tinggi dikombinasikan dengan metode penguapan membuat rokok elektrik sama berbahayanya dengan rokok biasa.
Ketika seseorang merokok, sebagian nikotin terbakar di udara, sebagian lagi dihembuskan, dan sepertiganya masuk ke aliran darah melalui paru-paru. Namun rokok elektrik tidak membakar nikotin, jadi rokok elektrik akan memasukkan jumlah yang sama ke dalam tubuh dengan kandungan nikotin yang lebih rendah, jelas Jackler.
Badan Pengawasan Narkoba AS prihatin dengan Juul
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) saat ini sedang menyelidiki rokok elektrik dan produk tembakau dengan harapan dapat menurunkan kadar nikotin. Pada tahun 2017, FDA mengumumkan bahwa semua produk tinggi nikotin yang dipasarkan sebelum Agustus 2016 (termasuk Juul) akan disetujui tanpa pengujian awal hingga tahun 2022.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Valentina Resetarits dan Annemarie Rosenstock.