Ilustrasi oleh Zhao Chuang/atas izin PNSO
Ahli paleontologi Kanada telah menemukan Tyrannosaurus Rex terberat yang pernah ada. Predator besar ini, bernama Scotty, memiliki berat lebih dari 1.000 orang, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal tersebut.Catatan anatomi” diterbitkan, lebih dari sembilan ton. Ini kira-kira beratnya empat mangkuk. Hal ini membuatnya lebih berat daripada gajah atau kuda nil mana pun yang hidup saat ini. Namun yang lebih signifikan adalah beratnya hampir 400 kilogram dibandingkan pemegang rekor T-Rex sebelumnya, Sue, dari Field Museum di Chicago.
Studi baru menggambarkan penemuan dinosaurus sepanjang 13 meter ini. Para ilmuwan pertama kali menemukan sisa-sisa tersebut pada tahun 1991 di kota Eastend, Saskatchewan, Kanada. Namun butuh lebih dari satu dekade untuk membebaskan kerangka dari batu pasir di sekitarnya, yang telah mengeras seperti semen, dan bahkan lebih banyak waktu untuk menyusun kembali tulang-tulangnya.
Pada akhirnya, mereka mampu memulihkan 65 persen kerangka Scotty, termasuk tengkorak, tulang mandibula, tulang pinggul dan kaki, serta tulang belakang leher, punggung, dan ekor. (Sue masih memegang rekor kerangka terlengkap, dengan 90 persen tulang dinosaurus utuh dan dirakit).
Analisis akhir mengidentifikasi Scotty sebagai kerangka dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di Kanada. “Ini adalah Rex dari rexes,” kata Scott Persons, penulis utama studi tersebut dan ahli paleontologi di Universitas Alberta. diumumkan dalam siaran pers. Studi tersebut menunjukkan bahwa T-Rex adalah karnivora darat terbesar yang pernah hidup.
Scotty hidup lebih lama dibandingkan T-Rex lain yang pernah ditemukan
amanda kelly
Scotty tidak hanya merupakan T-Rex terberat, namun ia juga memecahkan semua rekor karena tim spesies tertua memperkirakan bahwa Scotty berusia awal 30an ketika ia meninggal.
Ahli paleontologi dapat memperkirakan usia kematian dinosaurus dengan menganalisis tulang fosilnya, yang cincin pertumbuhannya sesuai dengan usia, serupa dengan cincin pertumbuhan pohon. Para ahli dapat menghitung jumlah cincin untuk menentukan usia hewan dan membandingkan jarak antar cincin untuk mengetahui seberapa cepat dinosaurus tumbuh pada berbagai tahap kehidupannya.
Penelitian sebelumnya mengenai lingkaran umur menunjukkan bahwa predator umumnya tidak berumur panjang. T-Rexes tumbuh dari anak ayam kecil menjadi predator seberat 9 ton dalam waktu 18 hingga 20 tahun. Hanya sedikit Rex yang hidup sampai usia lebih dari 30 tahun. Misalnya, Sue meninggal pada usia 28 tahun.
Dalam hal ini, T-Rex adalah “Dinosaurus James Dean,” kata Gregory Erickson, salah satu penulis studi baru ini. Aktor terkenal Hollywood yang sering dikaitkan dengan kutipan “Hidup cepat, mati muda dan tinggalkan tubuh tampan”, meninggal pada usia 24 tahun dalam kecelakaan mobil.
T-Rexes memiliki kurva pertumbuhan yang mengesankan
Tukik T-Rex ditutupi bulu halus dan tampak seperti kalkun atau bebek. Kebanyakan bayi rex tidak berhasil melewati masa kanak-kanaknya: bayi T-rex memiliki risiko 60 persen menjadi mangsa predator, penyakit, kecelakaan, atau kelaparan pada tahun pertama kehidupannya.
R.Peterson / © AMNH
Namun, jika T-Rex selamat dari masa pertumbuhannya, berat badan predator tersebut akan bertambah sebesar 1.500 pon per tahun seiring pertumbuhannya.
Menurut penulis studi baru, Scotty adalah salah satu T-Rexes langka dalam sejarah yang benar-benar mencapai kematangan penuh, yang kemungkinan besar berkontribusi terhadap rekor berat badannya.
Untuk menentukan ukuran dan berat Scotty, ahli paleontologi mengukur ukuran tulang paha hewan tersebut. Ini adalah cara yang terbukti untuk menentukan seberapa besar beban yang dapat ditopang oleh kaki. Semakin besar tulang paha, semakin berat hewan tersebut.
Kerangka yang penuh bekas luka menunjukkan bahwa Scotty menjalani kehidupan yang brutal
Rupanya Scotty cukup sering bertengkar. “Menurut standar Tyrannosaurus, umurnya luar biasa panjang. Dan itu sangat brutal,” jelas Persons dalam siaran persnya. Kerangka Scotty menunjukkan tanda-tanda patah tulang rusuk, rahang yang terinfeksi, dan gigitan di ekornya yang mungkin berasal dari T-Rex lain.
T-Rex memiliki kekuatan gigitan sebesar 3.500 kilogram, setara dengan berat sekitar tiga mobil Mini Cooper. Tidak ada hewan lain yang mampu menggigit dengan kekuatan seperti itu, kata ahli paleontologi di American Museum of Natural History.
Menurut pakar museum, T-Rex juga merupakan hewan kanibal. Namun, para ilmuwan tidak mengetahui apakah dinosaurus juga saling membunuh atau memakan bangkai rex.
Pada akhirnya, Scotty dapat mengubah pemahaman ahli paleontologi tentang seberapa besar dan berapa umur T-rex dapat tumbuh. Hingga saat ini, baru sekitar 20 spesimen T-Rex yang ditemukan. Menurut penulis penelitian, kerangka yang ditemukan sejauh ini menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut pada dasarnya mati sebelum mereka sempat mati
bisa mencapai delapan ton.
Dalam konteks ini, Scotty tampaknya adalah orang yang beruntung, mencapai usia yang lebih tua dan ukuran yang lebih kuat daripada rekan-rekannya. “Meskipun ukurannya sangat besar, T-Rex jelas tidak kebal,” kata para peneliti.