Di tengah krisis keuangan, ilmuwan komputer Wassilios Kazakos memulai sebuah blog di Jerman tentang kesuksesan startup Yunani. Apa yang mendorongnya?

Itu adalah hari ketika berita utama seperti ini mendominasi berita: “Jerman ingin mempertahankan Yunani dalam jangka pendek.” Tanggal 3 November 2012 ini adalah hari dimana Wassilios Kazakos sudah muak dengan kabar buruk dari Yunani. Dia menerbitkan laporan pertama tentang permulaan Yunani di blog Jermannya. Sebuah tandingan terhadap diskusi panas mengenai dana talangan untuk Yunani. Kisah sukses yang konkrit melawan klise.

Sejak itu, Kazakos – yang besar di Frankfurt dan Athena – menjadi duta startup Yunani untuk Jerman. Ilmuwan komputer ini ikut mendirikan perusahaan Disy Informationssysteme di Karlsruhe. Di waktu luangnya ia terus menulis di blognya “Burung Hantu dari Athena” tentang dunia startup Yunani. Apa yang mendorong pria ini?

Wassili, mengapa Anda menulis blog tentang startup Yunani di Jerman selama beberapa tahun sekarang?

Saya memulainya karena penasaran. Saat itu di tengah krisis keuangan Eropa dan ketegangan antara Jerman dan Yunani sedang tinggi. Karena saya tentu sering ditanya tentang hal ini di Jerman, saya ingin tahu apa lagi yang menarik untuk dilaporkan dari Yunani. Dan sebagai ilmuwan komputer dan wirausaha, saya tetap tertarik pada ide-ide inovatif.

Jadi saya mulai melihat dunia startup Yunani sebagai proyek rekreasi di blog saya “Owls of Athens”. Saya hanya googling sebentar dan langsung menghubungi startup pertama. Beberapa saat kemudian saya mewawancarai pendirinya melalui Skype. Omong-omong, startup pertama adalah Noowit, sebuah pendekatan teknologi menarik untuk membuat majalah online individual menggunakan kecerdasan buatan.

Umpan balik seperti apa yang Anda terima tentang SMS Anda?

Pembaca mengungkapkan campuran rasa ingin tahu dan keterkejutan. Tapi itu juga tujuan saya. Lagi pula, saya sedang menulis tentang segi Yunani yang kurang dikenal di Jerman. Yunani adalah negara dengan tingkat pendidikan yang sangat tinggi dan dorongan wirausaha di atas rata-rata dibandingkan dengan Eropa. Selain itu, Yunani memiliki tradisi panjang kegiatan kewirausahaan dan jaringan internasional melalui studi dan diaspora. Saya sekarang semakin aktif didekati oleh jurnalis dan investor. Jika saya bisa, saya ingin menjalin kontak dengan perusahaan Yunani atau memberikan informasi. Hal ini membuat saya menjadi duta startup.

Bagaimana situasi startup Yunani?

Terlepas dari beban pajak yang tinggi dan masalah-masalah yang umum terjadi pada bank-bank Yunani, mungkin masalah terbesarnya adalah pengendalian modal yang sedang berlangsung. Hal ini misalnya menyebabkan pelanggan tiba-tiba tidak dapat lagi membayar langganan dengan kartu kredit karena telah mencapai batas tertentu. Atau startup sendiri sudah tidak mampu lagi membayar jasa di luar negeri. Kontrol kini telah dilonggarkan, namun tentu saja masalah mendasar belum hilang. Pendapatan yang stagnan atau hilang adalah racun bagi sebuah startup. Sebaliknya, situasi investasi telah membaik secara signifikan. Kini terdapat semakin banyak malaikat bisnis dan dana di Yunani. Jauh lebih mudah bagi sebuah startup untuk mendapatkan pendanaan awal dibandingkan lima tahun lalu. Namun, mem-boot perangkat keras memiliki waktu yang lebih sulit. Dan untuk Seri A atau B, sebagian besar startup berangkat ke AS atau Inggris.

Siapakah calon startup di Yunani?

Tentang dibuat setiap tahun 500 Startup baru – dan sulit untuk mengidentifikasi sumber harapan. Saya meminta MonthlyFlavours mengirimi saya sekotak makanan penuh makanan lezat Yunani setiap bulan. Untuk keperluan pribadi dan bisnis, saya secara rutin memesan perjalanan dengan Tripsta, yang telah menjadi pemain Eropa sejati dengan lebih dari 200 karyawan, dan kami baru-baru ini mengalihkan buletin perusahaan kami ke Moosend. Semua startup Yunani yang sukses dan aktif secara internasional.

Workable dari Athens, sebuah startup yang telah sepenuhnya memindahkan proses pemrosesan aplikasi ke cloud, sangat sukses dalam perangkat lunak sumber daya manusia. Workable kini berkembang secara besar-besaran di AS dan akan bertambah menjadi 80 karyawan tahun ini. Ada juga beberapa jalan keluar, seperti Bugsense, perangkat lunak berbasis cloud untuk menganalisis kesalahan pada ponsel cerdas. Bugsense diakuisisi oleh perusahaan terdaftar di AS, Splunk.

Seperti apa hubungan antara dunia startup Jerman dan Yunani di masa depan?

Saya pikir kerjasama dengan Belanda dapat menjadi contoh untuk hal ini: Kedutaan Besar Belanda di Athena memulai inkubator yang sangat aktif langsung di gedung kedutaan – Orange Grove. Ini bekerja dengan sangat baik. Mengapa tidak inkubator startup Jerman di kedutaan Yunani di Berlin – atau sebaliknya? Dalam pekerjaan saya sebagai blogger, saya memperhatikan bagaimana saya harus mengiklankan Jerman kepada startup Yunani. Sebagai negara terbesar di Eropa, Jerman seharusnya menjadi pasar yang menarik bagi startup Yunani – namun tentu saja tidak. Sayangnya, saya melihat betapa banyak startup hebat dari Yunani yang berekspansi ke Inggris, Amerika, dan bahkan China. Itu sebabnya saya ingin membantu membangun jembatan di kedua sisi.

Gambar: pribadi