Kusta merupakan penyakit menular kronis yang tersebar luas di Eropa pada Abad Pertengahan dan dianggap tidak dapat disembuhkan hingga abad ke-20. Sejak obat-obatan tersedia, penyakit ini sebagian besar telah hilang dari Eropa dan masih terjadi di belahan dunia lain.
Mati Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengumumkan pada tahun 1991 bahwa ia ingin menghilangkan penyakit kusta di seluruh dunia pada tahun 2000. Meski demikian, WHO telah mencatatnya sejak tahun 2008 antara 200.000 dan 300.000 kasus baru setiap tahunnya. Dan ini hanyalah kasus-kasus yang dilaporkan – jumlah kasus yang tidak dilaporkan mungkin jauh lebih tinggi. “Saat ini kami memperkirakan hanya setengah dari kasus yang tercatat dan diobati,” kata William Cairns Smith, seorang profesor kesehatan di Universitas Aberdeen di Inggris, kepada harian Inggris. “Penjaga”.
Saat ini, penyakit ini tersebar luas di Amerika Selatan, India dan Asia Tenggara. Di sini, standar kebersihan seringkali tidak cukup untuk mencegah penularan penyakit. Selain kebersihan yang buruk, masa inkubasi yang lama juga mungkin menjadi penyebab mengapa penyebaran penyakit kusta sulit dikendalikan. Jangka waktu antara penularan penyakit dan wabahnya dapat bervariasi dari beberapa bulan hingga beberapa dekade.
Seperti inilah gejalanya
Gejala pertama biasanya berupa bercak merah pada kulit putih atau bercak putih pada kulit gelap, disertai ketidakpekaan pada kulit atau pembengkakan jalur saraf. Jika penderitanya tidak diobati dan itu adalah penyakit kusta, maka dapat menyebabkan bisul di sekujur tubuh, cacat tubuh, kebutaan dan kerusakan jangka panjang pada jalur saraf.
Segala bentuk penyakit kusta dapat disembuhkan berkat pengobatan modern. Siapa pun yang mencari pengobatan sejak dini tidak akan mengalami cedera fisik apa pun. Selain kerusakan akibat infeksinya, penyakit kusta juga dapat menimbulkan tekanan psikologis yang sangat besar bagi penderitanya. Penderita kusta selalu menjadi korban diskriminasi dan pengucilan. Masih banyak lagi penyakit menular selain kusta, yang sebenarnya sulit menular dan bahkan banyak yang kebal.
Pakar kusta melihat alasan yang menyedihkan atas penyebarannya
Guillermo Robert, seorang pakar dan dosen di bidang kusta, melihat hal ini sebagai alasan utama sulitnya memberantas penyakit ini: “Salah satu alasannya adalah stigmatisasi, yaitu. kecenderungan untuk merahasiakan penyakitnya. Kurangnya akses terhadap fasilitas kesehatan dan juga kurangnya pengetahuan – masyarakat tidak mengenali gejalanya, sehingga tidak mencari pengobatan.”
Baca juga: 13 kebohongan nutrisi yang membuat kita sakit dan gemuk
Ketakutan akan pengucilan dapat memainkan peran yang penting. Misalnya, di Jepang hingga tahun 1996 terdapat undang-undang yang mewajibkan penderita kusta pergi ke fasilitas khusus. Di sana mereka terkadang disterilkan secara paksa atau dipaksa melakukan aborsi, lapor penyiar Inggris “BBC”.
Pada tahun 2016, WHO menerbitkan laporan lain Makalah strategi untuk melawan penyakit kusta. Di dalamnya ia berjanji untuk bertindak melawan diskriminasi dan pengucilan penderita kusta dan mengambil langkah-langkah pendidikan sehingga pemahaman baru mengenai penyakit ini dapat dibangun dan masyarakat dapat kehilangan rasa takut untuk mencari pengobatan.