Daripada hanya mendinginkan komputer yang panas, Cloud & Heat juga menggunakan panasnya. Perusahaan rintisan di Dresden ini menghasilkan penjualan sekitar 16 juta euro setiap tahunnya dengan sistem pemanasnya.
Ada banyak film yang beredar di YouTube yang menampilkan orang-orang menggunakan prosesor komputernya, untuk menggoreng telur goreng di atasnya. Ini biasanya berfungsi tanpa masalah. “Sebuah pelat panas mengeluarkan panas sekitar delapan watt per sentimeter persegi,” kata Nicolas Röhrs dari Dresden. “Prosesor server generasi terbaru memiliki 31 watt per sentimeter persegi.” Direktur pelaksana startup Cloud & Heat suka menggunakan perbandingan ketika berbicara dengan investor. Karena dengan cepat menunjukkan berapa banyak limbah panas yang dihasilkan oleh masing-masing unit pemrosesan pusat – biasanya disebut CPU. Biasanya perusahaan mengeluarkan banyak uang untuk mendinginkan panas yang dihasilkan di pusat data. Cloud & Heat membalikkan prinsip tersebut dan menggunakan lemari server sebagai sistem pemanas.
Perusahaan ini bermarkas di gedung industri modern di Dresden dengan jendela berukuran satu meter dan langit-langit tinggi. Turbin kapal pernah diproduksi di sana, namun saat ini spesialis IT dan insinyur elektronik bekerja di sana. Casing komputer hitam dari Cloud & Heat sekilas tampak seperti casing server biasa, tetapi di dalamnya terdapat saluran air tipis yang mengalir di sepanjang prosesor. “Kami memasukkan air panas bersuhu 55 derajat ke dalam server, yang kemudian memanas hingga 60 derajat,” Röhrs menjelaskan kepada Gründerszene. Teknologi ini terdiri dari sistem pemompaan yang dipatenkan yang dimaksudkan untuk menghasilkan panas yang konstan bahkan ketika kinerja komputer berfluktuasi. “Air mendinginkan komputer dan pada saat yang sama dapat digunakan untuk memanaskan bangunan kantor atau tempat tinggal,” lanjut Röhrs. Dengan kabinet server dari Cloud & Heat, output pemanasan hingga 80 kilowatt dapat dicapai, misalnya untuk menyuplai rumah bergaya Wilhelminian dengan beberapa apartemen.
Konsep bisnis perusahaan yang didirikan pada tahun 2011 dari TU Dresden ini awalnya bertujuan untuk memasang server cloud yang terdesentralisasi sebagai jenis pemanas di rumah-rumah pribadi dan umum. Cloud & Heat ingin memasarkan kapasitas server. “Permintaan terhadap teknologi termal juga cukup,” kata Röhrs, yang menjalankan perusahaan tersebut sejak tahun 2014. Namun, perusahaan yang berbasis di Dresden ini merasa kesulitan untuk memasarkan cloud-nya dan malah beralih ke operator pusat data – dan berhasil.
Setidaknya 20.000 euro untuk satu lemari
Menurut Röhrs, pelanggannya mencakup perusahaan menengah dan perusahaan internasional yang mengoperasikan pusat data untuk cloud mereka sendiri. Ini termasuk Inogy dan anak perusahaan Commerzbank, Commerz Real. Tergantung pada versinya, harga kabinet server antara 20.000 euro dan 200.000 euro. Lemari konvensional tanpa sistem pendingin sudah tersedia di toko dengan harga kurang dari 1.000 euro. Sistem Cloud & Heat bersifat modular dan dapat diperluas sesuai keinginan. Tahun lalu, misalnya, Cloud & Heat melengkapi pusat data di gedung pencakar langit Eurotheum di Frankfurt. Perusahaan yang berbasis di Dresden ini telah memenangkan Penghargaan Pusat Data Jerman sebanyak tiga kali.
Namun mengapa sebagian besar pusat data baru di Jerman masih mengalami pendinginan dibandingkan pemanasan sendiri? Pakar infrastruktur TI Roman Bansen dari asosiasi industri Bitkom mengatakan kepada Gründerszene: “Dari sudut pandang ekologi, pendinginan air jauh lebih baik daripada pendinginan udara. Dari sudut pandang ekonomi, hal ini seringkali tidak sepadan, meskipun harga listrik tinggi. “Pusat data terutama berfokus pada pemrosesan data karena pertimbangan lingkungan bukanlah prioritas,” kata Bansen. Namun menurut pendapatnya, hal ini berubah: “Di satu sisi, pembangkit listrik tenaga batu bara besar di Jerman yang menyediakan limbah panas murah telah dihentikan jaringannya. Di sisi lain, karena layanan streaming misalnya, jumlah data sehingga kebutuhan energi menjadi sangat besar Penggunaan limbah panas menjadi semakin relevan.”
Superkomputer dapat memanaskan hingga 300 rumah
Cloud & Heat juga mengandalkan tren ini. “Melalui perangkat lunak pembelajaran mendalam, kecerdasan buatan, atau realitas virtual, volume data meningkat sangat besar sehingga secara ekologis tidak dapat diterima jika energi yang dilepaskan terbuang percuma,” Röhrs yakin. Startup Dresden sedang mempersiapkan hal itu. Perusahaan sekarang memiliki produk seri yang diproduksi di pabrik Foxconn di Republik Ceko. Perusahaan Taiwan ini terkenal di seluruh dunia karena pabrik iPhone-nya di China.
Baca juga
Produsen perangkat keras lain seperti Dell dan Lenevo kini juga menawarkan server dengan saluran pendingin air terintegrasi dan oleh karena itu menarik sebagai pemasok. Jajaran produk premium Cloud & Heat mencakup superkomputer dalam kontainer. Ini dapat dipasang di mana saja di dunia dan memanaskan hingga 300 rumah pada tingkat keluaran tertinggi. Saat ini terdapat lebih dari 1.000 server Cloud & Heat yang digunakan di seluruh dunia. Perusahaan yang saat ini memiliki 106 karyawan ini mengatakan omzetnya tahun lalu mencapai 15,5 juta euro.
Pada tahun 2018, raksasa energi Ceko CEZ dan perusahaan investasi ETF Partners dari Inggris menginvestasikan sepuluh juta euro untuk pertumbuhan. Perusahaan gas Leipzig VNG telah menjadi pemegang saham sejak 2016. Röhrs juga melihat industri energi sebagai “mitra alami”. “Penyedia energi Jerman mengutamakan keandalan dan keamanan, yang keduanya juga membutuhkan aplikasi cloud,” argumen Röhrs. “Lapangan ini tidak harus diserahkan kepada perusahaan multinasional Amerika, IBM, Amazon & Co.”