Gambar Michael Gruber/Getty; Olivier Douliery-Pool/Getty Images; Samantha Lee/Orang Dalam Bisnis
Timur Tengah sekali lagi menunjukkan reputasinya sebagai negara penghasil mesiu dunia. Situasi di Selat Hormuz, yang menghubungkan Teluk Persia dengan Samudera Hindia, kini menjadi sangat berbahaya sehingga kapal tanker Inggris hanya diperbolehkan melewatinya dengan didampingi oleh Angkatan Laut Kerajaan Inggris, pemerintah di London mengumumkan pada hari Kamis. Anda tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan oleh Garda Revolusi Iran, yang baru-baru ini secara spektakuler menangkap kapal dagang Inggris.
Tidak ada seorang pun yang benar-benar menginginkan perang di Timur Tengah – baik AS, Iran, atau siapa pun. Namun situasinya terus meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Tanker dibakar, drone mata-mata ditembak jatuh, ancaman dikirim ke satu arah atau lainnya, dan bahkan perintah untuk menyerang diberikan – dan kemudian ditarik. Dunia memandang Iran dengan penuh keprihatinan dan mengabaikan fakta bahwa ada ancaman ledakan lain di kawasan ini: Irak.
Perang AS melawan Iran bisa dimulai di Irak
Konflik antara AS dan Iran telah lama menular ke negara tetangga Teheran. Hal ini tidak mengherankan. Nasib Irak selalu terkait erat dengan nasib Iran. Irak dan Iran telah lama menjadi musuh bebuyutan. Pada tahun 1980an, mereka bahkan terlibat perang yang membuat kedua negara nyaris saling menghancurkan. Dari semua hal, invasi AS ke Irak pada tahun 2003 membawa titik balik. Diktator Irak Saddam Hussein, seorang Sunni dan musuh bebuyutan negara Syiah Iran, digulingkan. Politisi Syiah dan milisi yang didukung oleh Teheran mengisi kekosongan tersebut. Meskipun hingga tahun 2003 Irak dipandang sebagai benteng Sunni melawan Iran, negara tersebut kini dipandang oleh banyak orang di wilayah tersebut sebagai perpanjangan tangan dari Teheran.
Inilah yang membuatnya sangat berbahaya bagi AS. 17 tahun setelah jatuhnya Saddam, masih ada (atau lebih tepatnya lagi) sekitar 5.200 tentara Amerika di Irak untuk melatih tentara negara tersebut. Mereka sekarang mungkin menjadi sasaran milisi yang mungkin bekerja sama dengan Iran namun mengangkat senjata secara independen dari pendukung mereka. Jika kesalahan perhitungan terjadi setelah kesalahan perhitungan, Amerika Serikat, Irak, dan Iran mungkin akan berperang tanpa ada satu pun dari ketiga negara tersebut yang benar-benar menginginkannya.
Milisi yang bersekutu dengan Iran telah membunuh ratusan tentara Amerika
Ini adalah kekhawatiran yang mengkhawatirkan para ahli di AS. Kesalahan penilaian “bisa terjadi hampir di mana saja,” kata Anthony Cordesman, pakar Iran di lembaga think tank AS, Center for Strategic and International Studies, memperingatkan dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Lagi pula, yang diperlukan hanyalah satu kapal, satu pesawat, atau sekelompok orang bersenjata yang menyerang pasukan AS dan hal ini dapat memicu reaksi berantai yang membawa bencana.
“Kami benar-benar melihat Irak sebagai tempat mesiu,” kata Douglas Silliman, mantan duta besar AS untuk Irak, dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. “Yang paling membuat saya khawatir adalah (milisi) yang mungkin menganggap hal itu menguntungkan motif mereka sendiri untuk menyerang orang Amerika, bahkan jika Iran belum memberikan persetujuannya.”
Faktanya, warga Syiah Irak tidak takut menyerang pasukan AS di masa lalu. Dalam fase kekacauan setelah jatuhnya Saddam, ratusan tentara Amerika kehilangan nyawa mereka melawan milisi yang dibiayai oleh Iran namun seringkali beroperasi secara independen. Bahkan baru-baru ini, rudal dari kelompok yang dekat dengan Iran berulang kali mendarat di dekat pos Amerika.
Donald Trump memperingatkan Iran
Beberapa milisi terus “merencanakan operasi yang dapat membunuh warga Amerika, mitra koalisi, dan warga Irak,” Joan Polaschik, pejabat senior Departemen Luar Negeri, memperingatkan anggota Kongres pekan lalu, menurut kantor berita tersebut. Bloomberg dilaporkan. “Pemerintahan Trump telah mengatakan beberapa kali bahwa tanggung jawab atas hal ini ada pada Iran (…), bahkan jika Iran tidak memerintahkan tindakan tersebut.”
Pada awal Mei, John Bolton, penasihat keamanan nasional Gedung Putih dan salah satu kandidat terdepan dalam pemerintahan Trump, memperingatkan bahwa “setiap serangan” oleh pasukan atau milisi Iran terhadap AS akan dihalau “tanpa ampun”. Beberapa minggu kemudian cuit Presiden AS Donald Trump sendiri bahwa “setiap serangan Iran terhadap apa pun yang dilakukan Amerika akan ditanggapi dengan kekuatan yang besar dan luar biasa.”
LIHAT JUGA: Musuh bebuyutan AS, Iran, ingin menakut-nakuti dunia – tetapi senjata paling tajamnya ternyata tidak berguna
Iran sangat menyadari bahaya ini. Provokasi mereka di Teluk Hormuz sejauh ini ditujukan terhadap sekutu AS, selain penembakan pesawat mata-mata, namun tidak pernah terhadap AS sendiri, Rashid. Bulan lalu ia memperingatkan: “Jika konflik terjadi di kawasan ini, tidak ada satu negara pun yang mampu mengendalikan luas dan arah konflik tersebut. Bukan tanpa alasan bahwa Timur Tengah dianggap sebagai gudang mesiu dunia.
Kontribusi pakar militer AS kami, Ryan Pickrell, menjadi dasar artikel ini. Telah direvisi dan ditambah oleh Andreas Baumer. Anda dapat menemukan teks asli AS di sini.