Rusia menanggapi penangguhan diplomatnya dari Inggris setelah keracunan agen ganda dan juga memulangkan 23 diplomat Inggris.

Institut Kebudayaan British Council di Rusia juga akan ditutup, Kementerian Luar Negeri mengumumkan pada hari Sabtu. Tindakan tersebut dibenarkan dengan “tindakan provokatif dan tuduhan tidak berdasar” Inggris dalam kasus racun.

Pemerintah di London menyalahkan Rusia atas serangan terhadap mantan mata-mata Sergei Skripal dan putrinya di Inggris. Dia mengusir 23 diplomat Rusia yang dituduh melakukan spionase. Rusia membantah terlibat dalam kasus ini.

Para diplomat Inggris yang terlibat memiliki waktu seminggu untuk meninggalkan Rusia, kata kementerian itu. Selain itu, perjanjian pembukaan Konsulat Jenderal Inggris di Saint Petersburg akan dicabut.

Langkah-langkah tersebut dijelaskan kepada Duta Besar Inggris Laurie Bristow di Kementerian Luar Negeri. Dia mengatakan negaranya hanya mengusir diplomat Rusia tersebut karena pemerintah di Moskow tidak memiliki penjelasan bagaimana gas saraf yang digunakan dalam serangan itu sampai ke Inggris. Menteri Luar Negeri Inggris, Boris Johnson, pada hari Jumat menggambarkan hal itu “sangat mungkin” terjadi pada presiden Rusia Vladimir Putin secara pribadi membuat keputusan tentang serangan racun.

Menurut pihak berwenang Inggris, keluarga Skripal diracuni dengan obat yang disebut Novichok, yang dikembangkan militer Soviet pada tahun 1970an dan 1980an. Sejauh ini, pemerintah Inggris belum secara terbuka menunjukkan bukti kesalahan Rusia.

Rusia menuntut sampel racun saraf tersebut agar dapat melacak asal usulnya. Selain itu, penyelidikan terpisah dibuka untuk mengusut kasus Julia Skripal. Dia adalah warga negara Rusia. Pihak berwenang Rusia menyatakan siap bekerja sama dengan Inggris.

Negara-negara Barat secara demonstratif mendukung pemerintah Inggris pada hari Kamis, dan mengklasifikasikan tanggung jawab Rusia sebagai hal yang sangat mungkin terjadi. Selain Amerika dan Prancis, Jerman juga ikut serta dalam pernyataan bersama tersebut. Rusia diminta untuk menjawab pertanyaan terbuka tentang racun tersebut, katanya.