Pembuat Marlboro Philip Morris memperluas bisnis rokok elektriknya dan memperkenalkan rasa baru. Alasannya adalah meningkatnya persaingan dari perusahaan seperti Juul atau Korea Tobacco & Ginseng Corporation (KT&G).
“Juul sedang dalam tahap awal,” tegas CFO Philip Morris, Martin King, pada presentasi terbaru mengenai angka-angka perusahaan. Pertumbuhan eksplosif startup Amerika jauh dari ancaman bagi Philip Morris. Namun demikian, raksasa tembakau ini memperhatikan perkembangan persaingan dan ingin menjaga jarak. Oleh karena itu, Philip Morris ingin mendapatkan pelanggan baru di UE, Rusia, dan belahan dunia lainnya.
Rokok elektrik: Startup menjadi ancaman bagi Philip Morris
“Kami berada di jalur yang benar – juga dengan pembiayaan dan peluncuran platform rokok elektrik kami,” kata King. “Kami ingin memastikan bahwa kami dapat terus bersaing dengan baik dengan Juul.”
King mengakui bahwa Juul – yang menerima investasi $12,8 miliar (11,4 miliar euro) dari rival beratnya Altria pada bulan Desember – kemungkinan akan berhasil. Tapi dia tidak melihat bahaya dari Juul. “Ada cukup ruang untuk lebih dari satu produk yang sukses di bidang ini. Juul mungkin akan mendapatkan sepotong kuenya,’ katanya.
Philip Morris semakin menderita karena persaingan di Korea Selatan. Ini adalah satu-satunya wilayah di mana pangsa pasar rokok elektrik perusahaan turun pada kuartal terakhir. Pemimpin pasar KT&G mengesankan pelanggan di sana dengan rasa baru seperti permen karet dan mojito. Kapsul rasa yang inovatif juga menarik bagi pelanggan: saat mereka merokok, mereka dapat memasukkan kapsul pengubah rasa ini ke dalam filter.
Peraturan ketat tentang rokok elektrik di Korea Selatan
“Korea adalah negara yang memiliki selera yang kuat terhadap cita rasa eksotis di segala bidang. Hal ini juga berlaku untuk tembakau,” kata King. “KT&G telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memonetisasinya.”
Peraturan yang lebih ketat menciptakan tantangan lain. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Korea Selatan telah menaikkan pajak rokok, memasang gambar jera pada bungkus rokok, dan melarang kata-kata seperti “ringan” atau “lembut” dalam kaitannya dengan rokok. Persyaratan ini berkontribusi pada penurunan jumlah rokok yang terjual di Korea Selatan sebesar 13 persen menjadi 63,4 miliar dari tahun 2016 hingga 2018. Hal ini terlihat dari data peneliti pasar Euromonitor International. Pada periode yang sama, total penjualan rokok turun lima persen menjadi sekitar 13,9 miliar dolar AS (12,4 miliar euro).
Baca juga: Studi: Rokok elektrik menyebabkan zat berbahaya masuk ke sel otak dan mengubahnya
Tindakan pemerintah lebih lanjut dapat menyebabkan kerugian pasar lebih lanjut, itulah sebabnya Philip Morris harus berjuang keras untuk mendapatkan pelanggannya di wilayah tersebut. “Pemerintah kemungkinan akan menyebabkan penurunan lebih lanjut di sektor rokok melalui peraturan baru,” tulis para ahli dari Euromonitor dalam laporan terbaru mereka mengenai pasar rokok di Korea Selatan.
“Majelis Nasional mungkin melarang rokok kemasan biasa atau rokok beraroma,” lanjut laporan itu. Perusahaan-perusahaan tembakau sudah “dilarang mendeskripsikan rasa rokok mereka karena dengan cara ini mereka dapat menarik generasi muda.”
Ancaman regulasi, teknologi baru, dan persaingan lokal membuat Philip Morris di Korea Selatan “harus mengambil tindakan cepat,” kata King. Rencananya saat ini adalah memperluas penawaran rokok elektrik beraroma dalam beberapa bulan mendatang.
Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh Christoph Damm. Anda dapat menemukan artikel aslinya di sini.