Robert Gentz telah memimpin salah satu perusahaan e-commerce dengan pertumbuhan tercepat di dunia selama lebih dari lima tahun. Pendiri Zalando dalam potret.
“Kami selalu sangat senang ketika ada pelanggan yang menelepon”
Kisah kebangkitan ekonom bisnis Düsseldorf Robert Gentz menjadi bos keajaiban e-commerce Zalando dimulai dari pantai di Guatemala. Gentz berada di sana untuk berlibur pada awal tahun 2007 dan membaca di surat kabar tentang penjualan StudiVZ ke penerbit Holtzbrinck seharga 85 juta euro. “Saya menganggapnya menarik,” kenang Gentz kemudian. Satu pertanyaan mengganggunya: “Bagaimana sebuah situs web bisa begitu berharga? Apa yang berharga dari hal itu?”
Kesepakatan itu tidak membiarkan Gentz pergi; dia ingin memulai perusahaan internet sendiri. Kondisi untuk hal ini sangat baik: Gentz, yang saat itu baru berusia 23 tahun, telah menyelesaikan kursus diploma di WHU dan pernah magang di Boston Consulting dan Morgan Stanley. Dan dia menyukai Amerika Latin, yang juga dia bagikan dengan teman-temannya David Schneider Membagi. Beberapa bulan kemudian, keduanya mendirikan startup pertama mereka di Monterrey, Meksiko, tempat Gentz sebelumnya belajar selama satu semester: Unibicate, sebuah jejaring sosial untuk universitas di Meksiko, Argentina, dan Chili.
Sebagai lulusan WHU yang mempunyai koneksi baik, tidak sulit bagi mereka untuk mencari investor. Keduanya juga mengetuk pintu Oliver Samwer – tetapi dia menepisnya dengan satu kata: “Omong kosong Dia ternyata benar: programmer untuk Unibicate sulit ditemukan, uang investor semakin langka – di awal tahun 2008 Robert!” Gentz dan David Schneider membubarkan proyek tersebut. Pada titik ini, keduanya tidak saling membayar gaji selama delapan bulan, seperti yang dikatakan Gentz kepada penulis Hagen Seidel bertahun-tahun kemudian.
Para pendiri yang gagal itu begitu bangkrut sehingga mereka bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli tiket pesawat kembali ke Eropa. Mereka beralih ke Oliver Samwer lagi – kali ini dengan sukses, Samwer membayar tiket pesawat pulang mereka. Sebagai imbalannya, mereka yang kembali harus bekerja selama beberapa bulan di portal tarif tarif24 di Madrid.
Beberapa saat kemudian, Gentz dan Schneider sudah mencari ide selanjutnya. Mereka tidak kesal dengan kegagalan yang mereka alami, sebaliknya mereka percaya bahwa mereka telah belajar dari kegagalan tersebut. “Setelah itu sangat jelas bahwa kami tidak akan lagi mencoba jejaring sosial atau sejenisnya,” kata Gentz. Model tersebut “hampir tidak dapat direncanakan dan sulit untuk diukur”.
Kembali ke Jerman, mereka memulai upaya keduanya: pengecer sepatu online yang meniru startup Amerika Zappos, yang nantinya akan diakuisisi oleh Amazon. Kali ini seorang Samwer berinvestasi: Alexander, anak bungsu dari tiga bersaudara, menyumbang 50.000 euro pada awalnya dan memberi mereka programmer dari Rocket Internet di Berlin selama beberapa jam.
Mereka sedang menguji model mereka dengan toko online sandal jepit. Gentz terutama menangani pemasaran online – tetapi layanan pelanggan juga merupakan bagian dari pekerjaannya pada awalnya. “Kami selalu sangat senang ketika pelanggan menelepon,” kenangnya, “lalu kami dapat menanyakan kepada mereka apa yang berhasil dengan baik di situs kami dan apa yang tidak.” Pada musim gugur 2008, mereka pindah ke kantor pertama mereka di Torstrasse Berlin. Zalando resmi didirikan. Kisah sukses dimulai.
Segala sesuatu tentang Zalando – sebuah kronik
Saat ini, lima setengah tahun kemudian, Robert Gentz masih ada, bersama David Schneider dan Rubin Ritter, yang bergabung pada tahun 2010. Direktur pengatur. Namun perusahaan ini memiliki sedikit kesamaan dengan awal tahun 2008: Lebih dari 5.000 karyawan kini bekerja pada tahun 2013, pengecer pakaian tersebut mencatatkan penjualan sebesar 1,8 miliar euro, meningkat lebih dari 50 persen. Para ahli keuangan berasumsi bahwa a penawaran umum perdana Paling lambat akhir tahun 2014 dan awal tahun 2015.
Apakah pendiri startup juga merupakan bos yang tepat untuk menjalankan grup bursa? Robert Gentz yakin akan hal itu. “Kami dulu melakukan semuanya sendiri dan masih mengetahui bagaimana prosesnya bekerja.” Menurut Gentz, ini merupakan keunggulan yang tidak ada duanya “dibandingkan dengan direktur pelaksana perusahaan besar yang masuk ke dalam manajemen perusahaan dari luar.”
Kiat acara
Pada konferensi HEUREKA (diselenggarakan oleh Gründerszene), Robert Gentz akan tampil di panggung untuk pertama kalinya dan akan diwawancarai oleh editor Gründerszene Joel Kaczmarek.