Ada satu hal yang saya pelajari selama tiga bulan meliput virus corona, yaitu selalu bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Ketika Negara Bagian New York mengumumkan kasus pertama virus corona pada tanggal 1 Maret, saya langsung membeli tisu toilet, tisu desinfektan, bahan makanan, dan kopi untuk dua minggu. Saya memesan persediaan obat-obatan penting untuk 30 hari.

Selama dua minggu berikutnya, saya dengan panik menjawab pertanyaan dari teman-teman saya yang tidak yakin apakah mereka masih harus pergi ke gym (mungkin tidak), dan apakah jalan-jalan di luar ruangan masih bisa dilakukan (ya, selama Anda berada dalam jarak enam kaki dari orang lain. ).

Ketika Kota New York menutup semua bar, restoran, dan sekolah pada tanggal 15 Maret, saya membuat kesepakatan dengan dua teman sekamar dan empat tetangga saya. Kami sepakat bahwa kami hanya akan bertemu dalam waktu dekat. Total kami berjumlah tujuh orang – dalam jumlah maksimal sepuluh orang di pertemuan sosial yang diperintahkan oleh Presiden AS Trump.

Isolasi mandiri meski gejala awalnya tidak khas

Dua hari kemudian saya mulai merasakan sakit di tubuh saya. Waktunya jelas mencurigakan. Namun saya bahkan tidak khawatir karena saya tidak menunjukkan gejala khas virus tersebut. Saya tidak mengalami demam, batuk kering, atau kesulitan bernapas.

Saya juga mengetahui bahwa sebagian besar kasus penyakit ini yang parah terjadi pada pria lanjut usia yang memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya. Karena saya tidak termasuk dalam kelompok risiko ini, saya bahkan bertanya-tanya apakah gejala saya mungkin psikosomatis. Namun, dokter memberi tahu saya bahwa setiap orang rentan terhadap infeksi. Ketika saya mulai menggigil setelah 24 jam, saya tahu ada yang tidak beres.

Baca juga: “Kami juga merupakan kelompok berisiko” – 6 orang memberi tahu Anda mengapa Anda tidak boleh hanya memikirkan orang lanjut usia ketika menyangkut Corona dan apa arti virus ini bagi mereka

Gejala saya mirip dengan flu biasa. Namun rasa sakit yang saya rasakan adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya merasa seperti baru saja lari maraton. Dan kemudian ditabrak mobil. Saya memutuskan untuk mengisolasi diri di apartemen saya.

Pelaporan saya sebelumnya tentang virus ini membantu saya memahami apa yang terjadi di tubuh saya dan kapan harus mencari bantuan medis. Namun tidak satu pun penelitian saya mempersiapkan saya untuk perasaan yang saya rasakan saat duduk sendirian di ruang gawat darurat, hampir tidak bisa bernapas.

Berjalan dari kamar tidur ke kamar mandi saja membuatku lelah

Rasa sakitnya berlanjut selama beberapa hari dan kemudian perlahan membaik. Saya berasumsi bahwa kesehatan saya menjadi lebih baik lagi. Dalam melakukan hal ini, saya mengabaikan mantra saya sendiri untuk selalu mengharapkan yang terburuk.

Setelah seminggu badan pegal-pegal, dada saya mulai sakit juga. Saya merasakan tekanan. Rasanya seperti ada yang menekan paru-paruku seperti akordeon. Nafasku sesak.

Jadi saya membuat janji virtual dengan dokter. Dia menyuruh saya pergi ke ruang gawat darurat segera setelah gejala saya memburuk. Sore itu saya hampir tidak bisa menyelesaikan satu kalimat tanpa terengah-engah. Berjalan dari kamar tidur ke kamar mandi di apartemen kecilku di New York membuatku sangat lelah sehingga aku harus duduk terlebih dahulu. Padahal saya biasanya jogging sepuluh kilometer di sepanjang East River setiap hari Sabtu.

Perjalanan menuju layanan gawat darurat yang jaraknya sekitar 1,5 kilometer membuat saya sangat kelelahan. Saya harus istirahat beberapa kali.

Kecurigaan saya terkonfirmasi di layanan medis darurat

Begitu saya tiba, saya diberi masker pelindung dan diantar ke ruang tunggu. Tidak ada orang lain di sana dan tidak butuh waktu lama bagi dokter untuk menilai kondisi saya. Dia membenarkan kecurigaan saya: kemungkinan besar saya mengidap Covid-19. Namun, klinik perawatan darurat tidak memiliki tes untuk menguji saya.

Sebaliknya, dokter memeriksa kadar oksigen saya dan meminta saya berjalan dan berbicara pada saat yang bersamaan. Dia kemudian memberi tahu saya bahwa saya punya dua pilihan: saya bisa dibawa ke ruang gawat darurat dengan ambulans, atau saya bisa pulang dan mencoba memulihkan diri.

Saya tahu seperti apa kemampuan pengujian di AS. Saya sendiri yang melaporkan kekurangannya. Dan jelas bagi saya bahwa rumah sakit kebanjiran pasien Covid-19. Jadi aku putuskan untuk pulang dan berbaring.

Berpaling di ruang gawat darurat

Di malam hari saya tidak dapat lagi menahan tekanan dan sesak napas yang terus-menerus. Saya meminta seorang teman untuk mengantar saya ke ruang gawat darurat. Kami berdua memakai masker.

Saya duduk sendirian di ruang tunggu selama sekitar satu jam. Saya kemudian dibawa ke ruang bertekanan seukuran lemari. Ketika dokter datang, dia memberi tahu saya bahwa dia tidak dapat melakukan apa pun untuk mengatasi gejala saya. Fakta bahwa saya dapat mengucapkan kalimat lengkap sudah merupakan hal yang baik. Dia mengatakan kasus seperti yang saya alami adalah contoh bagus mengapa generasi muda dengan gejala ringan harus tinggal di rumah.

Rumah sakit di Kota New York saat ini hanya melakukan tes terhadap orang yang menunjukkan gejala parah. Oleh karena itu, sebagian besar kasus yang tercatat di kota tersebut adalah pasien akut. Namun, tunjukkan Penelitian dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkokbahwa sebagian besar kasus virus corona memiliki perjalanan penyakit yang ringan. Jadi dapat diasumsikan bahwa sebagian besar infeksi di New York City – seperti saya – tidak termasuk dalam angka resmi.

“Sayangnya, kami tidak bisa menguji setiap orang. Meskipun tentu saja kami berharap bisa melakukannya,” kata Megan Coffee, seorang dokter spesialis penyakit menular, kepada saya. “Saat ini kami harus fokus pada orang-orang yang membutuhkan intubasi dan perawatan intensif.”

Baca juga

Isolasi diri: Seorang fotografer menggunakan drone untuk memotret keluarga di balkon mereka – dan ingin menyebarkan kegembiraan

Kasus saya sama sekali tidak biasa – namun tidak muncul dalam angka resmi

Masih bijaksana Data Departemen Kesehatan Kota New YorkJumlah orang yang berusia di bawah 44 tahun merupakan seperlima dari pasien yang dirawat di rumah sakit akibat virus corona di kota tersebut dan sebagian besar kasus yang terdiagnosis. Dari lebih dari 36.000 kasus yang dilaporkan pada akhir Maret, lebih dari 15.000 pasien berusia antara 18 dan 44 tahun. Kasus saya sama sekali tidak lazim. Namun itu tidak termasuk dalam data resmi.

Di ruang gawat darurat, saya bertanya kepada dokter apa yang diperlukan agar kasus saya tidak lagi dianggap ringan—atau bahkan memerlukan tes virus corona. Kata dokter, itu hanya akan terjadi jika saya kesulitan bernapas saat duduk. (Itulah yang saya rasakan, tidak diragukan lagi. Tapi apa lagi yang bisa saya katakan?) Rumah sakit mungkin akan melakukan rontgen dada, tambahnya. Tapi itu hanya akan mengkonfirmasi apa yang sudah mereka ketahui: Saya terjangkit virus tersebut.

Sebelum saya dipulangkan, dokter menyuruh saya untuk kembali lagi jika kondisi saya memburuk. Saya hampir tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya.

Setelah 14 hari gejala, badan saya nyeri kembali

Setelah sekitar seminggu hampir tidak tidur dan kesulitan bernapas di siang hari, saya bisa bernapas normal kembali. Saya juga menderita sakit tenggorokan pada saat yang bersamaan. Selama sehari saya hampir tidak bisa minum cairan atau makanan apa pun karena kesulitan menelan.

Pada hari ke-14 gejala saya—hari dimana saya seharusnya tidak menular lagi—pegal-pegal di badan saya kembali lagi. Saya takut semuanya akan dimulai lagi. Tapi setidaknya aku bisa bernapas lagi.

Sekarang saya bisa berjalan beberapa putaran di sekitar apartemen saya sampai saya kehabisan napas. Namun badanku masih terasa seperti ditabrak truk. Seorang profesional medis menyarankan saya untuk tinggal di apartemen sampai gejala saya benar-benar hilang – kapan pun itu.

Saya siap menghadapi kemungkinan terburuk – tidak ada kekuatan politik di negara saya

Rasanya seperti selamanya sejak aku Saya mewawancarai orang-orang di Wuhan, Tiongkokyang tidak bisa meninggalkan rumahnya. Secara pribadi, saya mempersiapkan diri melalui pelaporan saya untuk kemungkinan bahwa situasi ini juga dapat terjadi di sini. Para pemimpin politik di negara saya jelas tidak melakukan hal tersebut.

“Ada begitu banyak optimisme pada awalnya,” kata Joshua Sharfstein, wakil dekan Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins Bloomberg, kepada saya beberapa minggu lalu. “Tidak ada rasa urgensi dalam pemerintahan. Risikonya diremehkan dan masyarakat diberitahu bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Keseriusan situasi ini sudah terlambat untuk dipahami

Mengenai pengujian, pemerintah baru mulai menanggapi krisis ini dengan serius pada pertengahan Maret, kata Alex Greninger, wakil direktur Laboratorium Virologi Klinis Kedokteran Universitas Washington, kepada saya. Saat ini, banyak orang Amerika – termasuk saya – sudah sakit.

“Akan sangat membantu jika mengetahui penyebarannya di sini,” kata Greninger. Ia yakin bahwa hal ini memerlukan tingkat kesakitan dan kematian yang tinggi sebelum keseriusan situasi ini diketahui di sini. Sayangnya, distribusi di Italia dan negara-negara Eropa lainnya diperlukan. “Dibutuhkan kematian – saya tidak tahu bagaimana lagi mengatakannya – untuk menegakkan jarak sosial yang nyata,” kata Greninger.

Bahkan saat ini, masyarakat masih harus berada dalam kondisi sakit parah sebelum dapat dirawat di rumah sakit dan menjalani tes di New York. Oleh karena itu, saya bersyukur bisa lolos dari situasi ini.

Teks ini diterjemahkan dari bahasa Inggris. Anda dapat menemukan artikel aslinya Di Sini.

Baca juga

“Semua yang ada di sini menunggu fase ketika segala sesuatunya benar-benar berjalan”: Seorang pegawai klinik menjelaskan bagaimana dia saat ini menjalani kehidupan sehari-hari di unit perawatan intensif