Model miniatur pertama pesawat Flying-V futuristik milik KLM Royal Dutch Airlines telah menyelesaikan penerbangan pertamanya di Jerman – sebuah tonggak sejarah pertama bagi program ini.
Flying-V adalah pesawat terbang bersayap yang badan pesawatnya disambungkan ke sayap untuk membuat mesin berbentuk V.
Produsen maskapai penerbangan dan pesawat terbang beralih ke desain sayap sebagai alternatif ramah lingkungan dibandingkan desain tradisional.
Sebuah model miniatur pesawat masa depan KLM Royal Dutch Airlines baru saja menyelesaikan penerbangan perdananya, sebuah tonggak sejarah bagi maskapai asal Belanda ini dalam merencanakan upaya menuju pesawat yang lebih efisien dan ramah lingkungan.
Ketika Flying-V yang tampak futuristik berhasil menaklukkan langit Jerman pada bulan Agustus ini, para insinyur pertama kali melihat mesin yang suatu hari nanti bisa menjadi andalan baru armada KLM. Penerbangan yang dikendalikan dari jarak jauh ini merupakan puncak dari kerja dua tahun para insinyur dari KLM dan Delft University of Technology.
Flying-V berbeda dari pesawat konvensional karena badan pesawat dan sayapnya disatukan. Pesawat jarak jauh baru dari Airbus dan Boeing bertujuan untuk mencapai efisiensi yang lebih besar melalui penggunaan material komposit dan mesin hemat bahan bakar. Namun, pesawat yang disebut sebagai pesawat sayap terbang membawa efisiensi ke tingkat yang baru – dengan desain badan pesawat aerodinamis baru yang memungkinkan jangkauan yang lebih jauh dan kinerja bahan bakar yang lebih baik.
Baca juga
Menurut para ilmuwan, desain khusus itu sendiri dapat mengurangi konsumsi bahan bakar pesawat paling modern seperti Airbus A350 dan Boeing 787 sebesar 20 persen. Kedua model tersebut saat ini digunakan oleh Air France-KLM, perusahaan induk maskapai Belanda dan salah satu maskapai penerbangan terbesar di Eropa.
Pada bulan Juni 2019, pada rapat umum tahunan Asosiasi Transportasi Udara Internasional di Seoul, Korea Selatan, KLM mengumumkan akan berkolaborasi dengan TU Delft dalam desain pesawat.
Desain pesawat mulai mendapat perhatian
Maskapai penerbangan dan produsen pesawat terbang tidak hanya sekedar melihat pesawat konvensional saat ini, tetapi juga merancang masa depan, dengan konsep sayap terbang yang mendapatkan daya tarik. Tren industri memerlukan pesawat yang lebih kecil dan lebih efisien, berbeda dengan zaman keemasan penerbangan, yang membutuhkan pesawat lebih besar seperti Boeing 747 bermesin empat yang dulu diperlukan untuk perjalanan jarak jauh nonstop.
Baca juga
Menurut KLM, Flying-V memiliki lebar sayap yang sama dengan Airbus A350, yang akan memungkinkan penggunaan gerbang bandara dan jalur taksi yang ada. Masalah yang harus dipecahkan oleh para insinyur dengan Boeing 777X baru dengan sayap lipat. Flying-V dikatakan mampu menempuh jarak yang lebih jauh dibandingkan A350 dengan muatan bahan bakar yang sama dan jumlah penumpang yang kurang lebih sama.
Kabin penumpang kemungkinan besar akan terbagi antara kedua sisi lambung berbentuk V. Mesin turbofan yang menggerakkan sayap akan dipasang di badan pesawat, bukan di bawah sayap – sebuah desain yang jarang namun terbukti.
Para insinyur dan peneliti dari KLM dan TU Delft memimpin penerbangan perdananya ke pangkalan angkatan udara di Jerman, di mana pesawat model tersebut diawaki oleh pilot drone yang mengendalikan pesawat tersebut dari jarak jauh.
“Kami membutuhkan dua tahun kerja keras dan penuh tekanan untuk mencapai momen ini,” jelas Malcolm Brown, chief engineer TU Delft untuk program uji Flying-V. dalam sebuah video acara. “Kemudian konfirmasi bahwa pesawat itu terbang dan semua kerja keras terbayar dan layak untuk meluangkan waktu berjam-jam untuk memastikan semuanya baik-baik saja dan dibangun dengan benar.”
Meski bukan prototipe ukuran penuh, model miniaturnya membuktikan bahwa mesin tersebut sehat secara aerodinamis dan dapat terbang sesuai rencana. Kini terserah pada KLM dan TU Delft untuk membangun prototipe skala penuh yang dapat menampung penumpang – sebuah proyek yang dapat menghabiskan biaya penelitian dan pengembangan miliaran dolar.
Pembuat pesawat terbang Eropa, Airbus, meluncurkan model demonstrasi sayap terbangnya di Singapore Airshow 2020 pada bulan Februari, dan telah menyatakan minatnya pada desain “sayap menyatu” sebagai panduan untuk armada pesawat komersialnya. Rendering interior menunjukkan kabin penumpang disusun secara paralel, memanfaatkan lebar pesawat untuk menampung penumpang tambahan.
Militer AS memiliki sayap terbangnya sendiri, sebuah pembom siluman yang disebut B-2 Spirit menurut situs informasi militer Military Bertugas di Angkatan Udara AS sejak 1993. B-2 Spirit dirancang untuk kecepatan, siluman dan jangkauan serta bisa menurut Angkatan Udara AS terbang lebih dari 11.000 kilometer tanpa henti.
Sejauh ini, KLM belum memberikan jadwal kapan Flying-V bisa diproduksi. Namun, pengembangan pesawat mulai dari tahap gambar hingga sertifikasi bisa memakan waktu sekitar 10 tahun.
Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris dan diedit oleh Nora Bednarzik, Anda dapat menemukan aslinya Di Sini.