Ini adalah salah satu misteri besar yang tersisa di ruang angkasa dan para ilmuwan dari semua negara berupaya memecahkannya: materi gelap.
Pencariannya sedang berjalan lancar dan sekarang wahana antariksa Tiongkok, Dark Matter Particle Explorer (DAMPE) bernama “Wukong”, telah menemukan sampel yang dapat membawa kita selangkah lebih dekat ke resolusi yang sangat tinggi.
Belum ada materi gelap yang ditemukan. Namun penyelidikan tersebut telah menemukan sesuatu yang dianggap sebagai indikasi materi misterius yang mungkin menyusun sebagian besar alam semesta kita. Para peneliti baru-baru ini mempublikasikan hasilnya di jurnal spesialis “Bumi”.
UAP merekam radiasi berenergi tinggi di luar angkasa. Ini terdiri dari elektron dan positron yang melaju melintasi ruang hampir dengan kecepatan cahaya. Wahana tersebut mencatat peningkatan tiba-tiba sinar kosmik yang terdiri dari elektron dan positron sebesar 1,4 triliun elektron volt, yang kemudian runtuh lagi.
VAPORS telah berada di luar angkasa sejak 17 Desember
“Ini bisa menjadi bukti keberadaan materi gelap,” kata penulis utama studi tersebut, ahli astrofisika Chang Jin, kepada jurnal Science. “Sains”. Materi gelap adalah zat tak kasat mata yang menyusun 25 persen materi di alam semesta, namun tidak dapat berinteraksi dengan materi lain.
Satelit penelitian DAMPE diluncurkan pada 17 Desember 2015 untuk menemukan bukti adanya partikel materi gelap dalam sinar kosmik dan sinar gamma serta untuk melakukan penelitian astrofisika.
“Banyak negara telah menginvestasikan miliaran dolar selama bertahun-tahun untuk menemukan materi gelap, namun kita masih sangat sedikit mengetahui hal tersebut karena materi tersebut tidak dapat diamati secara langsung,” tulis para ilmuwan. “Tapi kita bisa mengamati partikel dan energi yang dilepaskan ketika materi gelap bereaksi dan saling memusnahkan.”
“Materi gelap mungkin adalah solusi dari misteri ini”
Para peneliti akan mengumpulkan lebih banyak data dalam rentang energi ini untuk memastikan bahwa hal tersebut bukan suatu kebetulan. Jadi masih terlalu dini untuk mengatakan mereka telah menemukan sesuatu yang inovatif. Untungnya, VAPOR seharusnya bisa bertahan di luar angkasa selama lima tahun ke depan. Para peneliti berasumsi bahwa satelit tersebut masih dapat mengumpulkan miliaran data sinar kosmik selama ini.
Bai Chunli, presiden Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkokmengatakan penemuan materi gelap adalah proyek penelitian paling maju dan secara mendasar akan mengubah cara orang memandang alam semesta dan berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana galaksi terbentuk.
LIHAT JUGA: “Masa depan bumi bergantung pada misi NASA – tapi bisa gagal”
Galaksi adalah sistem miliaran bintang yang berputar mengelilingi sebuah pusat. Namun semakin jauh jarak dari pusat, semakin lemah gaya gravitasinya. Hal ini dapat diibaratkan seperti tetesan air hujan di atas payung yang beterbangan di udara ketika payung diputar dengan cepat membentuk lingkaran.
“Namun tidak demikian, bahkan di tepi galaksi pun bintang-bintang terus berputar mengelilingi pusat gravitasi. Jadi pasti ada sesuatu yang menyatukan galaksi. “Materi gelap mungkin adalah jawaban atas teka-teki ini,” kata Bai.