Nikolay Kazakov
Berita yang mengubah hidupnya sampai padanya hampir 930 meter di atas permukaan laut, di kaki pegunungan Himalaya. Alexander Zosel, pengusaha dari Karlsruhe, telah terapung di Lembah Pokhara Nepal selama empat hari. Dan sekarang membatalkan liburan, memesan penerbangan pulang, kembali ke Jerman. Semua karena satu video YouTube. Zosel sudah curiga dia sedang merencanakan sesuatu yang besar. Maka dia tidak ragu-ragu ketika teman masa kecilnya Stephan Wolf menghubunginya pada hari itu di bulan November 2011 dan bertanya kepadanya: “Alex, kamu harus kembali dari liburan, dunia sedang runtuh pada kita.”
8.100 kilometer jauhnya di Karlsruhe, kotak email Wolf sudah penuh. Puluhan jurnalis menulis. Mereka ingin berbicara dengan mereka tentang video YouTube yang baru saja dilihat jutaan kali di seluruh dunia. Terlihat di dalamnya: Seorang pria yang mengenakan helm sepeda motor hitam terbang melintasi lapangan selama 90 detik dengan drone rakitan sendiri pada ketinggian hampir dua meter. Video berdurasi empat menit tersebut menunjukkan penerbangan berawak pertama dari drone listrik dalam sejarah. Dia nantinya akan masuk Guinness Book of Records. Ini merupakan terobosan bagi Volocopter – sebuah perusahaan di Baden yang membuat taksi udara untuk masyarakat luas.
Volokopter
Elon Musk dari Jerman sama sekali tidak menyukai perbandingan itu
Prototipe Volocopter seukuran gondola ski dan terlihat seperti helikopter. Ia terbang maksimum 27 kilometer dan mencapai kecepatan tertinggi 100 km/jam. Drone listrik lepas landas secara vertikal berkat 18 rotor dan ditenagai oleh sembilan baterai lithium-ion. Ini pada dasarnya adalah Tesla-nya langit – dan Zosel sudah dipuji sebagai Elon Musk dari Jerman.
Akhirnya seseorang yang berpikir besar. Tidak besar, tidak raksasa. Akhirnya seseorang yang benar-benar bisa melakukan sesuatu. Yang membawa jutaan investasi ke Jerman dan dunia ke provinsi Baden. Sekilas, Zosel memiliki sedikit kesamaan dengan pionir teknologi di Valley. Dia lebih mirip pria yang biasa menonton sepak bola bersama Anda di pub lokal.
Dia bercanda, sering tertawa dan keras. Suara itu bergemuruh jauh di dalam dadanya. Hanya perbandingan dengan Musk yang sepertinya membuatnya tidak nyaman. “Penting bagi saya bahwa kesuksesan Volocopter tidak disajikan sebagai kesuksesan pribadi saya, namun sebagai proyek tim,” kata Zosel dengan sentuhan Baden. “Saya jelas bukan Elon Musk dari Karlsruhe.”
Hana Schwar
Pria berusia 52 tahun ini berusaha bersikap rendah hati, meski visinya sama sekali tidak berarti. Dia berbicara tentang idenya seolah-olah menghadirkan transportasi udara listrik ke pusat kota adalah hal yang paling normal di dunia.
Dari pemilik disko hingga pengusaha jutawan
“Pendapat yang berlaku pada saat itu adalah bahwa Anda tidak dapat membangun sesuatu seperti ini dalam skala besar dengan teknologi yang ada,” kata Zosel, sambil menunjuk ke dinding kanan kantornya, di mana terdapat foto-foto penerbangan berawak pertama dengan Volocopter. . prototipe hang. Selain itu: piala, penghargaan, termasuk “Lindbergh Prize for Innovation” yang terkenal. Dua lusin majalah dan surat kabar melaporkan tentang Volocopter. Zosel membangun museum untuk membuktikan bahwa proyeknya lebih dari sekedar gila.
Visi besar kami sejak awal adalah semua orang bisa terbang.
“Visi besar kami sejak awal adalah semua orang bisa terbang,” kata Zosel. Setelah YouTube menjadi populer, kebanyakan orang menertawakan idenya yang berani dan menganggapnya sebagai penghobi dari provinsi. Hal ini selalu mengganggu Zosel. “Kami sama sekali tidak pernah menjadi penghobi,” katanya sambil meregangkan tubuh di kursinya. “Kami adalah wirausahawan berpengalaman dan insinyur kelas atas.”
Dalam tujuh tahun sejak penerbangan perdananya, dia dan Wolf telah membangun proyek hobi menjadi perusahaan senilai 31 juta euro. Perusahaan seperti Daimler dan Intel juga percaya pada visi taksi udara untuk semua dan melakukan investasi. Mungkin terdengar luar biasa bahwa revolusi e-mobilitas berikutnya datang dari Baden dan bukan dari Silicon Valley.
2017: Volocopter membuat sejarah dengan taksi e-air otonom pertama
Meskipun Zosel sepertinya tidak suka mendengar perbandingannya dengan Musk, pasti ada persamaannya: Seperti Elon Musk, Zosel adalah ahli strategi yang tahu cara menciptakan sensasi media. Pada tahun 2013, ia menerbangkan prototipe pertamanya di hadapan para jurnalis yang diundang. Dia menggunakan pelaporan gelombang pertama untuk mengumpulkan 1,2 juta euro dalam waktu kurang dari empat hari melalui crowdfunding — hingga saat itu menjadi rekor di Eropa.
“Elon Musk benar-benar inspiratif,” kata Zosel. Saat bercerita menyaksikan peluncuran roket Falcon Heavy SpaceX, dia tertawa. Tembak Tesla Roadster ke orbit — Bahkan menurutnya itu adalah kampanye pemasaran yang gila.
Zosel adalah penggemar perjalanan luar angkasa dan fiksi ilmiah kesembilan bagian dari “planet gurun” membaca. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa gambar video Volocopter mengingatkan kita pada film “The Fifth Element”, di mana mobil terbang berlomba melintasi ngarai tinggi di New York.
Proyek Zosel bukanlah fiksi ilmiah. Peluang keberhasilannya tinggi. Pada bulan Maret 2016, Volocopter adalah pesawat pertama dari jenisnya yang menerima izin lalu lintas dari Otoritas Penerbangan Jerman, dan penerbangan perdana berawaknya menyusul sebulan kemudian. Pada tahun 2017, kudeta yang lebih besar berhasil dicapai: pada bulan September, Volocopter pertama yang terbang secara mandiri lepas landas di atas cakrawala Dubai. Saat ini kami berharap dapat membuka layanan terjadwal pertama dalam dua atau tiga tahun. Penumpang kemudian dapat terbang dari satu pemberhentian ke pemberhentian berikutnya. Dalam jangka panjang, Volocopter harus mendekati model Uber, juga dari segi harga. Pelanggan kemudian dapat memesan taksi udara ke titik mana pun menggunakan aplikasi.
Antara Bruchsal dan panggung dunia
Zosel bersandar di kursi kantornya, tangannya dimasukkan ke dalam saku hoodie abu-abunya. Sebuah tato mengintip dari balik kerahnya. Anda dapat melihat di foto-foto lama bahwa itu memanjang dari leher hingga bahunya. Siapapun yang tahu pasti tahu bahwa apa yang disebut tato suku tersebut berasal dari penduduk asli Kepulauan Laut Selatan. Di sana mereka menunjukkan hubungan suku dan status sosial. Di dunia Barat, mereka lebih mewakili dosa-dosa kaum muda di tahun 90an.
Itu satu-satunya detail yang masih mengingatkan kita pada masa-masa Zosel yang lebih liar. Jika tidak, pengusaha hanya mengungkapkan sedikit informasi pribadi. Mejanya kosong kecuali pena promosi dan komputer, bahkan screensavernya milik perusahaan.
Saat Anda bertanya kepada Zosel tentang paten pertamanya, mesin penyebar kotoran untuk diskotik, dia terlihat hampir kesal, mengeluarkan tangannya dari saku dan membuat sikap defensif. Dia tidak ingin hal itu menjadi terlalu berlebihan tentang dirinya. Sejarah menunjukkan bahwa ia selalu didorong oleh rasa ingin tahu dan kecerdikan.
Zosel mempelajari teknik sipil. Pada tahun 1991 ia mendirikan bisnis pertamanya dengan seorang teman, yaitu bar koktail keliling. Dia kemudian membuka klubnya sendiri, “Unterhaus” di Karlsruhe.
Sesering Zosel menemukan kembali dirinya secara profesional, dia tetap setia pada tanah airnya di Baden. Kantor pusat Volocopter terletak di kawasan industri di Bruchsal, antara lapangan hijau dan B 35. Perusahaan berbagi gedung kaca tiga lantai dengan pusat panggilan, agen tenaga kerja sementara, dan perusahaan penjualan tenda. S-Bahn berhenti di pusat olahraga terdekat sekitar dua kali dalam satu jam.
Bruchsal bukanlah pusat inovasi yang dapat digunakan untuk mengiklankan sesuatu kepada pakar teknologi. Daripada Bruchsal, Zosel lebih suka berbicara tentang “kawasan teknologi Karlsruhe”. Citra provinsial tentu saja mengganggunya. Perusahaan lain mungkin telah mengikuti seruan Berlin sejak lama atau bahkan pindah ke Silicon Valley, yang memiliki lebih banyak modal dan sumber daya manusia. Tidak begitu dengan Zosel. Dia masih tinggal di Karlsruhe bersama keluarganya.
Pelopor penerbangan yang takut ketinggian
Dia mewujudkan keinginannya untuk berpetualang dalam hobinya. Saat remaja, Zosel berlatih trik skateboard pertamanya dan pada usia 13 tahun memenangkan tempat ketiga kejuaraan Jerman. Di usia akhir 20-an, ia bahkan beberapa kali berkompetisi di piala dunia snowboarding. Dia adalah seseorang yang senang membiarkan adrenalin mengalir melalui nadinya. Hanya ada satu hal yang mendorongnya hingga batas kemampuannya: penemu taksi udara, di antara semua orang, sangat takut ketinggian.
Suatu ketika dia sedang berjalan di jalan sempit yang sering ditemukan di lereng Black Forest. Beberapa anak mendatanginya bersama kakek dan nenek mereka. Zosel mendorong dirinya ke sisi gunung dan membiarkannya berjalan melewati jurang yang dalam. “Saya sangat takut.”
Namun Zosel tidak akan menjadi Zosel jika dia tidak menghadapi ketakutan itu juga. Dia mengambil kursus paralayang pemula sebagai ujian keberanian pribadi. “Ketika saya kembali ke lapangan, saya mempunyai dua pemikiran: ‘Saya tidak akan pernah melakukannya lagi’ dan ‘Saya harus segera melakukannya lagi.’” Konflik inilah yang mendorongnya hingga saat ini.
Paralayang juga membawanya kembali bersama temannya dari masa skatingnya, Stephan Wolf. Wolf mendapatkan ide untuk Volocopter ketika dia ingin membelikan putranya mainan drone di sebuah toko elektronik pada tahun 2010. Dia memikirkan semuanya selama beberapa bulan dan menelepon Zosel: “Dia berkata, Hei, saya punya ide menarik di sini, tapi tidak ada visi tentang apa yang dapat Anda lakukan dengannya. Anda ada hubungannya dengan penerbangan dan telah menerapkan segala macam konsep di perusahaan, dengarkan itu.” Itu adalah awal dari sesuatu yang besar.
Sejak Zosel mempersingkat liburannya di Lembah Pokhara lebih dari enam tahun lalu, dia hampir tidak punya waktu untuk melakukan paralayang. Itu tidak mengganggunya. “Jika kamu melakukan sesuatu seperti yang kami lakukan di sini, maka kamu tidak memerlukan hobi apa pun.”