Saya selalu bermimpi memiliki karier yang besar. Saya tahu bahwa jika saya bekerja cukup keras, suatu hari nama saya akan terpampang di pintu kantor saya di sebuah townhouse yang indah.

Namun, ketika saya berusia 31 tahun, saya mendapati diri saya berada pada pekerjaan yang saya benci. Saya merasa dibayar rendah, terlalu banyak bekerja, dianiaya, diremehkan, dan dibatasi kreativitas saya.

Jadi pada suatu pagi di bulan April yang hujan, saya masuk ke kantor bos saya dan mengatakan kepadanya bahwa saya akan berhenti. Saya ingin mencapai kesuksesan yang sangat saya inginkan – dengan cara saya sendiri.

Saat ini saya adalah seorang desainer grafis lepas penuh waktu. Saya berpenghasilan sekitar €178.000 per tahun ($200.000) dan bekerja dari kantor sudut saya sendiri di pusat kota Miami, Florida.

Meskipun pekerjaan lepas dipandang lebih positif karena semakin banyak orang yang bekerja dengan cara ini, saya melihat masih banyak kesalahpahaman seputar jalur karier ini.

Di sini saya telah mengumpulkan dan membantah beberapa mitos yang menurut saya sangat umum. Saya juga menuliskan bagaimana pekerjaan lepas membantu saya mengejar karier dengan cara yang tidak pernah bisa saya lakukan di perusahaan tradisional.

Kesalahpahaman 1: “Pekerja lepas itu tidak aman dan ada banyak ketidakpastian.”

Penghasilan saya jauh lebih konsisten dibandingkan dengan pekerja tradisional yang bekerja pukul sembilan sampai lima.

Setiap hari, orang-orang kehilangan pekerjaan karena keadaan di luar kendali mereka – resesi, restrukturisasi, atau sekadar berada di pihak yang salah dalam politik kantor yang buruk. Bahkan jika Anda belum mengalaminya sendiri, saya yakin Anda mengenal seseorang yang pernah mengalaminya. Itu menghancurkan hatimu.

Jika Anda memiliki pekerjaan “biasa”, nasib Anda ada di tangan majikan Anda. Ini seperti Anda memasukkan semuanya ke dalam satu kartu. Saya, pada gilirannya, memiliki beberapa sumber pendapatan dan tak seorang pun kecuali saya yang menentukan nasib saya di tangan mereka. Saya telah menyelesaikan beberapa pesanan besar dan mengetahui apa yang diharapkan setiap bulannya.

Baca juga: Pekerjaan paruh waktu senilai 13 euro membantu saya memiliki karier luar biasa yang tidak pernah saya duga

Paling parahnya, kalau pesanan saya hilang, saya ganti saja dengan yang baru. Siapa tahu, mungkin tugas baru saya malah memiliki anggaran lebih besar dan jam kerja lebih banyak. Sebagai seorang freelancer, Anda memiliki peluang karir yang tidak ada habisnya.

Kesalahpahaman 2: “Anda tidak dapat menghasilkan cukup uang untuk menghidupi diri sendiri.”

Sebagai seorang karyawan, saya mendapat penghasilan sekitar 66.700 euro ($75.000) per tahun dan jarang mendapat kenaikan gaji. Pada pekerjaan terakhir saya, saya diberitahu bahwa saya harus menunggu bertahun-tahun sebelum kenaikan gaji dipertimbangkan.

Saat ini, penghasilan saya rata-rata sekitar 178.000 euro (200.000 dolar AS) per tahun dan menyadari bahwa gaji saya terus meningkat dan konsisten.

Dan saya tidak sendirian—menurut data baru dari Upwork dan Freelancer Union, 82 persen pekerja lepas mengatakan bahwa mereka memperoleh penghasilan lebih besar dibandingkan rekan kerja yang memiliki tingkat pengalaman yang sama atau serupa di industri yang sama.

Pelanggan menginginkan kualitas dan bersedia membayar untuk itu. Seorang desainer grafis lepas profesional dapat mengenakan tarif sekitar 178 euro ($200) per jam (atau lebih!).

Kesalahpahaman 3: “Pekerja lepas adalah sebuah tren”

Freelancing bukanlah sebuah tren. Sebagai seorang freelancer, Anda menjalankan bisnis kecil Anda sendiri. Dan saya tidak punya niat untuk kembali ke “pekerjaan normal” lagi.

Seperti banyak pekerja lepas dan pemilik usaha kecil lainnya, saya bangga dengan karier saya – dan percayalah, begitu Anda merasakan kebebasan, tidak ada jalan untuk kembali.

Berdasarkan penelitian yang disebutkan di atas, 76 persen pekerja lepas mengatakan mereka merasa lebih bahagia dibandingkan pekerjaan tetap mereka. Yang lebih menarik lagi: 54 persen mengatakan tidak akan ada uang bagi mereka untuk kembali ke pekerjaan tetap.

Lagi pula, siapa yang tidak suka mengatur jam kerja dan gajinya sendiri sambil menjadi bos bagi dirinya sendiri?

Jumlah pekerja lepas penuh waktu di AS telah meningkat sebesar 11 persen selama lima tahun terakhir. Lebih dari 3,7 juta pekerja Amerika memilih karir non-tradisional ini.

Saat ini saya secara teratur bekerja dengan klien yang diakui secara nasional. Ini termasuk CDC Foundation (CDCF), Kimberly-Clark dan US National Library of Medicine (NLM). Saya yakin bahwa saya tidak akan pernah mempunyai kesempatan seperti itu jika saya terus bekerja sebagai karyawan.

Baca juga: Anda harus bertanya pada diri sendiri 5 pertanyaan sebelum berhenti dari pekerjaan Anda, kata seorang konsultan sumber daya manusia

Dan fakta bahwa semakin banyak perusahaan dan organisasi terkenal yang ingin menambahkan pekerja lepas ke dalam angkatan kerja mereka menunjukkan bahwa pekerjaan lepas lebih dari sekadar iseng saja. Sebaliknya, dia akan tetap tinggal.

Jika saat ini Anda merasa mandek dan berpikir untuk terjun ke dunia kerja lepas, jangan menunggu seperti saya. Lakukan riset, tingkatkan keterampilan Anda, dan gunakan setiap alat yang Anda miliki. Keluarlah dan lihat apa yang terjadi.

Ingat, tidak ada hal berharga yang datang dengan mudah – tetapi dengan kerja keras dan dedikasi, kesuksesan sangat mungkin terjadi. Kebebasan menanti Anda.

Artikel ini telah diterjemahkan dari bahasa Inggris. Anda dapat menemukan yang asli Di Sini.